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贾政到了家中,先是叫人去荣府那边,去看贾琏在不在。
先前听乐善郡王一席话,终究叫他有心去那边提一提。
打发了这事,贾政便换了衣裳,先来寻王夫人屋中说话。
「……京郊流民日渐聚集,大多衣食无着,骨肉离散,叫人值当去可怜。」
贾政一面说着,一边受王夫人扶着坐在炕上。
待感叹完了,贾政再开口道:「眼下我家还算兴盛,暂不用操心钱粮之事,不如传信去顺天府里,捐赠些积压的粮食出去,夫人以为如何?」
从荣府搬出来花销不小,眼下还欠了那边银子,这时还捐钱粮出去,到底不是能持家的人。
王夫人很是迟疑了一会儿,才是稍稍颔首。
「这也是积德的好事……既然老爷有这心,家里往后拮据几个月也就是了。」
老爷贾政一回来就开这口,王夫人也不好拒绝,若是当初,还有老太太要伺候,倒是能借口省下这笔银子。
贾政知晓王夫人既然说这话,那必然就是考虑周到了,已经是满意。
「听闻宝玉散了值,怎么不见?」
贾政另外来询问。
王夫人回道:「这月他确实是领的午前班次,响午时候就从宫里回来了,眼下老爷回来的早,他才一时没过来。」
说着,王夫人打发人去出门去,快喊贾宝玉过来。
贾政道:「也不是我起心非要他来拜,只是前面乐善郡王寻我议亲,想求娶三姑娘做府里媳妇。但宝玉已是这般大了,却还不曾成家,等日后乐善王府的人过来见了,谁知道是个什么说法?」
王夫人听说要与乐善王爷结亲,已是喜不自禁。
探春虽不是她生的,却是她养的,自小便是亲近。加上那多事的赵姨娘还贬在金陵,她们便是一对正经母女,怎么能不喜?
只听到了后头责备宝玉的话,王夫人才是按捺了那喜色,叹道:「老爷您也不是不知,老太太在世时,虽说向来疼爱孙辈的哥儿姐儿,但最是离不得半刻的,还是咱们的宝玉。如今老太太过身,宝玉说要守孝三年不婚,人伦礼法在这,也不好说是错事。」
贾政摇头,气道:「仗着那微末聪明灵光,做智足以拒谏的混账事!全是往日你们酿坏了他!口内说的好听,原是替我尽孝的?不过是还怀着觊觎林家姑娘的心,才寻出这个道理来,还打量我不知道?」
王夫人只得勉强劝了一阵。
忽有人来传话:「宝玉过来了!」
王夫人叫带进屋里来。
宝玉进屋,到了内厅里,规规矩矩给贾政和王夫人请了安,再慰问道:「老爷任上辛苦劳累。」
「哼!」
贾政冷哼一声,道:「你从哪里来?」
贾宝玉如实道:「在园子里,和三妹妹说些话。」
贾政道:「虽说你已经出仕,但我也常说,读书可以明智、修身、养性,最是一日都耽误不得的,若成了惯性,养出惫懒来,往日读得再多,也全是成了无用功。你今日回家这许久了,就是去寻你妹妹说玩笑话?」
王夫人忙拉着身边宝玉的手,帮忙辩解道:「用了饭后宝玉不曾睡中觉,在房里练了许久的字,他妹妹来找,才歇息了半个时辰。」
贾政道:「三姑娘怎么会打扰他用功?可见是这畜生分了心,学了些精致的淘气,倒叫他带坏了姊妹!」
贾政一面说,一面拍着炕上小方桌,上头的干果震落,洒在炕上。
宝玉缩了缩头,嘘若寒蝉,勉强回道:「原是家里姊妹们搬出了大观园冷清,才多去说了几句,又听说荣府大观园要拆了,
因事情极大,又多留了一阵,一时不知道老爷也回府来了。」
「大观园要拆了?」
贾政听得不免一怔,好半响才是摇摇头,没兴致训话了,叫宝玉先下去。
大观园本是元春的省亲别墅,但如今元春都安葬去了金陵老家,这省亲别墅本就失格,早晚是要拆的。
……
宝玉逃得出来,不免仰天唉声叹气一阵。
如今大嫂子、三姑娘搬出了荣府,林妹妹去了姑苏,二姐姐又筹备出嫁,那大观园里也实在没什么人了。
好好的世外桃源般的园子散尽,如何不叫人伤心。
贾宝玉仍往园子里来,探春见他这等的愁苦神色,待问了缘由,反而是笑了。
「还有心哀叹大观园那边,想来老爷这次是没怎么训话。依我看,天下无不散的筵席,姊妹们大了,当然各有去处,我素来为大观园费心的,尚且能看得开。就说眼下,男大当婚女大当嫁,有琏二哥主持,二姐姐嫁给知根知底的人家,已经是件幸事。」
眼见探春说了这些,宝玉也只好颔首,又自顾自的祈愿一阵,盼望二姐姐的男方是个好人家。
探春见了这般行为,少不得乐不可支一阵。
忽的,侍书从外头过来,焦急道:「茗烟在二道门传话,说老爷要去荣府,让宝玉一起去。还有另外的话,说老爷和夫人要帮三姑娘定亲了!」
探春笑意顿消,末了,不过长叹一声罢了。
外头催得紧,宝玉不及来和探春多说些什么安慰话,只得先往外头来。
……
荣国府,荣禧堂内。
因二姑娘迎春出嫁在即,王熙凤扳着手指和贾琏计算贾母的私房遗产。
「老太太的东西翻箱倒笼,从做媳妇到如今,体己不少。除去前些年两府穷困花销出去的,另外还早定了话,现银两万七千多两里面,大半分给迎春、探春、惜春做嫁妆,其他三千两留给湘云,三千两留给珠大嫂子,三千两留给尤太太。还有五百两给嫁去薛家的邢岫烟,五百两给大嫂子的两个娘家妹妹,也算是全了她们在大观园住过一场的人情。」
「收拾出来的几十箱衣裳首饰,老太太、老荣公的都有,叫两位太太都分了,这是小头。其它的金银摆件房契地契,一半留给了宝玉,三停留给咱们,其它的叫琮哥儿、环哥儿分了,这才是大头。」
「还有里头的人伺候老太太这么些年,也要有些分派,如今再推不得了,该配人的配人,该开恩放回的全部放回,只寻三四家人给二姑娘做陪房……」
本来是说二姑娘迎春嫁妆的事,凤姐儿说着说着,不免动了气性。
「不好算这事。只让沾着光分些金银摆件,现银别人都有,我却不见着?哪怕分个三五百两给我也好,也不用叫人背地里笑话。」
宝玉那边凤姐儿还不说,反正老太太本就是心偏到没边的,只是还比不过史湘云,叫凤姐儿不免生气。
听说若不是老太太在睡梦中突然走了,本来是有意指婚让史湘云嫁给贾琏做侧室。
有着这纠缠在,所以凤姐儿才不免发着牢骚。
近日家事国事一齐来了,贾琏繁忙的很,听了这话只摇头道:「金陵荣府老宅子不是已经叫你打理了,还有什么不知足?本就是老太太的私人体己,二老爷一向注重规矩的都没说什么,随老太太的心意分完,权当是尽孝心了。」
「你都这样说了,我哪里敢不应。」
凤姐儿只好寻回话头,道:「陪嫁的丫鬟都选好。只是二姑娘的陪房那里,司棋的老子娘可以算一家,正好是王善保家的女婿家,太太也放心。另外要寻的几家人我还没主意,
按理鸳鸯也算合适,只是她还没嫁人成家,不好算做嬷嬷,去做陪嫁丫鬟又委屈了。算来算去,不如叫二姑娘自个选罢了。」
贾琏道:「这个好,你拿主意就是了,朝廷里近来忙碌,俺也没心思还做这繁琐的事,你帮我多多费心,别让迎春觉得有什么委屈去闷着就是了。」
因着这话,凤姐儿少不得打趣笑道:「你这时倒是懂女儿心了?」
贾琏不搭这腔,只再道:「老太太身边其他的丫鬟也就罢了,鸳鸯素来好心帮了我不少,你别着急起那颗送她走的心。听说金陵看宅子的金彩夫妇早几年病逝了,等有空了问问鸳鸯她到底是什么打算再说。」
凤姐儿讶然一阵,却会错了意,兴怒道:「全怨你招惹的风浪,我怎么平日就没看出来,好好的鸳鸯竟然也钟情你!」
贾琏道:「少来胡说,俺看得分明,鸳鸯是喜欢宝玉。」
这事贾琏早些年就看出来了,所以如今老太太过身,贾宝玉又搬出荣府,留下来的鸳鸯不免叫他为难。
就宝玉那人,其实也不是个值当托付的良人,真不知道鸳鸯这大好的姑娘是什么眼光。
凤姐儿听得迟疑一会儿,才是点头,口内道:「你这话…倒也有些对,想来是鸳鸯以前伺候老太太,不好越规,宝玉那边又有个做姊妹的袭人了,鸳鸯也不好争,藏得严实,才叫我以前没看出来。」
正说话间,有人匆匆来禀,说是水梁坊的太爷贾政来了,已经过了内仪门。
贾琏不好耽搁,忙是起身往外来迎。
贾政是来劝贾琏在西海沿子止兵戈的,已经拿定了主意,到了前厅里,方一落座,以茶水润了口,就开始劝话。
随行的贾宝玉大感无趣,寻着机会出门来,走出荣禧堂。
大观园刚修好不过五六年就要拆毁,贾宝玉寻路见了动工,不免掩袖涕泪了一遭,好半天才转身,着人提着灯笼往东院花园里来见即将出嫁的二姐姐迎春。
「太太安康。」
贾宝玉先拜见了刑夫人这边,按规矩请安。
刑夫人可不比往日,心宽体胖,丰盈了不少,这时见了贾宝玉,从容让他起身来,笑说了几句,就打发人领他去看二姑娘迎春。
二姑娘迎春一如往日,贾宝玉劝慰了一阵,拢共只得了三句回话,便摇摇头,苦笑出门来。
「宝二爷。」
外头倒是早有人注意宝玉这里,这时上前来说话。
贾宝玉看清了来人,面上顿时有了欢快之意,笑道:「原来是鸳鸯姐姐,是在这里帮二姐姐的忙?」
鸳鸯点点头,道:「也不知道府里多少年没有谈婚论娶的喜事,二姑娘出阁,我自然也要来尽一份心意。」
两人聊了一阵,叙了旧,贾宝玉面上笑意慢慢散了,莫名叹了气。
「宝二爷?」
「鸳鸯姐姐,依我看,天下的门户里都有兴散这一事,咱们家以前多少人聚着快乐,眼下终究渐渐散了,二姐姐散了,又是在桂家立起了新门户,往后那边又要兴起。不是我痴呆,欢喜的日子里拿这话难为鸳鸯姐姐,只是不免想得多些。」
「宝二爷一向是这样,有什么难为不难为的。」
鸳鸯嘴角勾起,露出浅笑。
贾宝玉终于回神过来,看着带笑的鸳鸯,问道:「在荣府住不长久,鸳鸯姐姐日后是有什么打算?老祖宗终究不在了。」
鸳鸯道:「我是家生子,自然不会轻易被卖出去。住的地方也好说,我哥哥嫂子那边虽说以前闹过不好去,但琏二爷是极心疼我的,应该不会着急赶人。」
贾宝玉放心了,道:「这才好。」
鸳鸯
又道:「但我想来想去,还是回金陵去最好。宝二爷说的这样对,这里终究了无意趣,以后陪在老太太墓前,外面的事也就不用管了。」
贾宝玉眼见鸳鸯笑靥如花说着这话,嘴中微张,心绪如潮水般起落。
好半响,才说出一话来。
「鸳鸯姐姐要是不嫌弃,不然还是来我家?」
紧跟着贾宝玉身上一松,竟然发觉浑身已经被汗水打湿,忙是好不狼狈的擦去额头汗水。
鸳鸯见贾宝玉有手帕,原本去取的动作停下,只笑问道:「若要我去,还是要二太太那边开口才好,到时二老爷也就知道了。虽然算不得什么,但宝二爷能去说这事?」
贾宝玉再张了张嘴,一时哑口无言了。
不单是畏惧去和老爷太太们提鸳鸯这事,更是前路未知,许是鸳鸯过去了,还没在这边过活的好。
鸳鸯眸中难掩失望,只勉强笑道:「是我说错了话,不该逗弄你。我已经和哥哥嫂嫂那边说了,还是去金陵的好。」
贾宝玉闷声,手足无措一阵,竟是木然点了头。
正好屋内司棋出来寻鸳鸯说话,鸳鸯应声,对宝玉欠身一礼,小跑着过去了。
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