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时岁九月。
贾琏堪堪抵达厦门府海口。
因沿途召见江南州府官吏,拜会了龙虎山等地方,是以耗费了两月才至。
车辇抵达厦门时,两路水师提督早已经率军抵达,与占据夷州的海寇隔着跨海相持,冲突几回,各自抢占岛屿,立下营帐。
正僵持时,听得太师抵达厦门海口,两位水师提督不敢怠慢,都是亲身来拜见。
贾琏虽说贵为太师,主掌天下吏事,但各地督抚大臣也不过认得十之五六罢了。
眼下这两位水师提督,他就算不得熟悉,只听说了中规中矩的名声。
「宋江占了地方,这连月来还不见走?」
厦门中军大帐内,贾琏不及寒暄,也不坐下,当先来施问。
两名水师提督因此也不敢入座。
本地的闽浙水师提督躬身答道:「有禀太师,宋江虽名为海寇,实为茜香国之主,拥水陆精兵七万,大小战船近千,更兼把控南洋、东洋贸易,有敌国之富。此番占据大员岛,朝廷将士之卑职往下,虽有心讨贼,却徒之奈何,唯请太师主持。」
贾琏听得气急反笑,道:「你是此地水师提督,镇抚海域本是职责所在。如今任由海寇做大,竟还有脸皮来说?莫非是打着养寇自重的主意!」
闽浙水师提督脸色一变,忙伏地道:「卑职不敢担此名头,拳拳忠贞之心,实日月可见,江海可知!」
贾琏道:「这等出口成章,还做什么武夫。本太师自庙堂请命而来,为东南海域主帅,眼下去了你的职,可有话说?」
闽浙水师提督叩地的面上愤恨,咬牙切齿一阵,终是抬起头来,叹道:「唯太师之命。」
摘了一顶乌沙帽,贾琏再在帐中吩咐道:「以神机营左都督黄信,暂领闽浙水师提督,整顿上下,备寇迎敌。」
黄信心情彭拜,出首领了谕令,即刻招呼左右,与原闽浙水师提督下去交接去了。
安排了这些,贾琏有条不紊,即出账来,领长江水师提督巡视大营。
「朝廷水师主力如何?」
海风习习,贾琏在岸上走了一圈,皱眉寻身后人发问。
长江水师提督本落后贾琏半个身位,听到问话,忙是躬身向前来答,道:「原闽浙水师提督所居六千七百石战船,下船舱左右各六门两千斤火炮,上头左右三门,前后两门一千五百斤火炮,为王师之冠。其余战船,过五千石则有十余艘,但火力皆不如此。」
说着,长江水师提督在岸边指出那旗舰所在。
贾琏张望一阵,摇头道:「听闻前朝三宝太监下西洋时,所乘的是万石战船,南洋列邦臣服。怎么我朝时至今日,反倒是不如当初?」
长江水师提督犹豫一阵,回禀道:「太师不知,实在是官军用不到那等大船,既不曾出海,颁发钱粮造万石大船,未免浪费了去。时至今日,虽有海寇做大,一时也造不出大船了。」
贾琏摇头,冷笑道:「朝廷水师武备松弛至此,怪不得海贼都能占据疆土,摆开阵势来战。」
大营已巡视完毕,贾琏望中军帐回来。
仅剩的长江水师提督见贾琏一语罢免了同僚,又只顾挑刺,感同身受下心中也有腹诽。
「启禀太师,若不是尼德兰人毁约弃城,大员岛上局势或许不至于糜烂至此,今可追究其等罪责。」
尼德兰人个性贪鄙,早年占据大员岛失败,仍然不肯走,非要守着航线和岛上的鹿皮过日子,朝廷便与之签署了协议,可以租借地方出去,但尼德兰人也有战时出兵的职责。
这也是历朝历代的老传统了。
不过因在岛上筑城
的尼德兰人去年被太师府下令强征租金,又在长江海口开商埠,东洋来的平底船,南阳开来的尖底船都能进,繁华热闹干脆将被痢疾瘴气困扰的尼德兰人都吸引走了。
没了外援,大员岛也就说没就没。
这事确实和贾琏有关,但若是抓捕在浦东经商的尼德兰人,倒是自个打自个新政的脸皮。
「也是无知的蠢物。」
贾琏听出了这长江水师提督的暗讽,瞥眼道:「本太师南下,专要平定海寇。虽与原闽浙水师提督不甚熟悉,但不曾起过什么党同伐异的心,只因他纵容海寇做大,甚至在泉州、宁波、漳州、兴化、福州等地设下据点,证据确凿。如今罢免了这无用之人,你倒是要替他张目?」
太师府长史甄珏适时拿出一封卷宗来,笑着请长江水师提督过目。
贾太师就在面前发作,这人如何敢看,一时间两股战战,接也不是,不接也不是,唯恐自个的官位也被发作没了。
好在,外头忽有兵丁来报,说是香山澳来人。
长江水师提督这才逃过一劫,小心站到一边,拭去额间冷汗。
贾琏初来驾到,立了下马威,也先绕过此人,回转大帐主位,笑着吩咐道:「叫那些个‘赤发鬼"进来,前面传错了话,自家水师原来不顶用,该要用他们造船才是。」
红夷二字,原是用来称呼佛郎机人,最初的红夷大炮本也是从这些人手里传过来的。后来不管是不是朝廷自家造的,干脆都叫红夷大炮了。
佛郎机人是听说贾琏到厦门,专门来感谢的,送了三百黑奴兵,四门二十四磅红夷大炮,十门五磅的野战炮,甚至还有一门三十二磅的大炮。
本来不会这么大方,西洋之人挑拨当地战争才是常态。
不过佛郎机人老家半岛上两个国家闹得不可开交,香山澳当地的红夷总督也就没那个建功立业的心思。加之贾琏主政开海,东南港口城市的生意做得风生水起,自然要赶来巴结。
贾琏因此,也算失之东隅收之桑榆。
……
……
大员岛上。
一位六尺身材、面目黝黑、眼如丹凤、眉似卧蚕、双睛神色点漆光、唇方口正、天庭饱满之人走进刚新建完毕的忠义堂中。
腰间握着令剑,颈上系着披风,端坐在主位,目视下方群雄。
坐定时浑如虎相,走动间有若狼形。
这人正是宋江。
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