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“隆希大人，现在该怎么办，我们要和幽冥教合作么？”
离开了古堡，马哈特关心的问道。
“合作，拿什么去合作？
阳使，你应该明白我七月会的成员都在阿尔法王国，利益也在阿尔法王国。
要大家抛妻弃子，跑到黑森公国这边来冒险，你觉得有可能实现么？
从会主失踪开始，七月会就不再是从前的七月会了！
现在的七月会，已经到了分裂的边缘。仅仅向北地五大家族复仇这个共同的信念，已经不足以维系组织的运转。
尤其是那帮在近东地区获得领地的家伙，现在更是一门心思的发展自家领地。
复仇的事情，他们已经找到了更好的合作伙伴。
相比半死不活的组织，跟着那位哈德逊元帅，可比跟着我们强多了！”
说话间，隆希深深的叹了一口气。
早知道局势会这样发展，他就不乱拉人入会了。
当初强行把凯特莱男爵拉入会中，万万没有想到一次不经意的举动，居然成了引狼入室。
没有办法，都是凯特莱太过阴险了。入会之后就努力向上爬，为会中立下了汗马功劳。
为了取得大家的信任，甚至还亲手击杀了一名北地五大家族嫡系成员。
本以为手中有把柄，可以信任重用了，结果这货转头就将会中的一帮精英卖给了哈德逊。
更悲剧的是大家事先不知道，还动用会中的资源给这些人提供支援，把他们推上了领主的位置。
原本以为可以借机在近东立足，合法的掌控军权，提高七月会的实力。
计划进展的非常顺利，就是发展到了后期，这些贵族领主不怎么听总部的指挥。
意识到了不对劲，这些家伙已经抱成了团，成为了七月会中最大的实力派。
会主亲自带人去处理，结果进入近东就直接人间蒸发。
事情到了这一步，谁都意识到了不对劲。只是总部的实力不足，无力压制这些实力派，让局面僵持了起来。
想掀翻桌子都不行。
近东地区的七月会成员已经在凯特莱的牵线下投奔了哈德逊，即便是揭穿他们的身份，也就那么回事。
凯特莱击杀五大家族成员的消息，就被他们给捅了出去，引发了五大公爵的震怒。
然后也仅仅只是震怒，追责的公文到了近东地区，直接变成了一张废纸。
哈德逊亲自出面干涉案情，直接认定证据是捏造的，推翻了调查结果。
为此双方还把官司打到了王都，最后在国王和稀泥的情况下，让事情不了了之。
有后台的不怕暴露身份，不等于他们这些人也不怕暴露。
要是一起互揭老底，近东那帮实力派不一定会出事，但他们这些七月会大佬却是一个也跑不掉。
“隆希大人，如果不参与的话，您干嘛要签订契约呢？”
一旁的法雷关心的问道。
契约可不是乱签的，要是不履行的话，反噬之力能够让人生不如死。
“当时的情况，要是不签订契约，我们都别想活着离开。
这种事情一旦暴露出去，参与的邪教组织，都会惨遭灭顶之灾。
我们能够一直在地下世界活跃，那是贵族集团需要邪教组织。
一旦将触手伸向王权，挑战到了他们的底线，那帮大贵族不介意换上一批更听话的人。
光北地五大家族，都能够逼得我们四处躲藏。要是所有大贵族一起出手，你以为他们真挖不出我们的身份么？”
隆希的话说完，阴阳双使脸色瞬间大变。
真相实在是太扎心了。
本以为没有被逮住，乃是他们藏的足够深。万万没有想到，真相居然是人家不想挖。
仔细回想起过去发生的事情，两人很快发现了不对劲。
好多案件明明可以深挖，最后都不了了之。
原来以为是运气，现在看来分明就是那些大贵族，在刻意放他们一马。
毕竟，七月会是邪教组织中的另类。
除了乱喊口号外，平常的行动也只是针对北地五大家族，对其他王国贵族来说完全是无害。
没有危险到大家的利益，恰好五大家族又喜欢拉仇恨，大家也就乐得留下他们给北地五大家族添堵。
相比之下，其他邪教组织就要苦逼的多。像骷髅会之流，经常被追杀的满世界跑。
超过九成的邪教组织，寿命都不会超过三年。更多的在建立后的几个月，就会被贵族们绞杀。
“隆希大人，要是我们不参与行动，那么您怎么办？”
阴阳双使异口同声的问道。
两人是被隆希培养起来的亲信，虽然已经在七月会中身居高位，但关系并没有发生变化。
“有什么好担心的，契约上只是强制要求保密和参与，具体怎么参与还不是我们自己说了算。
何况这么一个大消息，也能够值不少钱。
假如有人出价足够高，用我这条命给大家换一个未来，也未尝不可！”
隆希笑呵呵的说道。
拿命替手下人换取未来，他自然没有那么大公无私。只是人在江湖身不由己，现在他已经不是光脚的了。
不考虑自己，也要考虑家人。
他活着的时候，还能够给家人以庇护。但因为年轻时代一味的追求实力，现在已经堆砌了一身的暗伤，根本就没几年好活的。
七月会的身份，已经成为了家人最大的安全隐患。
他活着的时候，还可以借助会中的力量予以庇护。一旦自己故去，家中的几个孩童，可守不住这份家业。
最好的选择，就是提前完成身份洗白。要是再能够卖大家一个人情，那就更好了。
相比邪教组织，贵族世界的吃相还是要好上很多。
尤其是刚刚洗白上岸的，更需要一个好名声。欠下人情的主，自然会予以回报。
……
“元帅，七月会的高层想要和您谈一笔大生意。搞得非常神秘，我动用了会中的全部人脉，还是没有能够打探出来。”
凯特莱男爵神色严肃的汇报道。
最近这些年，看似凯特莱没有多少变化，但手中的实际权力，却是大幅度增加。
靠出卖七月会，在哈德逊这边获得了信任；又靠哈德逊的支持，在七月会内部不断增强影响力。
发展到现在，凯特莱男爵在近东地区也是一号人物。如果不是处境太过尴尬，最少也能够捞到一个郡守的位置。
没有办法，出身北地贵族集团，又捅了这个利益集团一刀。加入了七月会，又出卖了七月会。
甭管是因为什么原因，这种反复无常的人，在政治上都不会受待见。
哪怕获得了哈德逊的支持，到了王都之后，凯特莱的郡守任命，还是被打了回来。
北地五大家族的报复是一方面，更重要的还是王国高层不待见叛徒。
本来压制中小贵族，就是潜规则。要是再让叛徒身居高位，权贵们那就更睡不着觉了。
作为知情者，哈德逊非常理解凯特莱男爵的选择，总结起来就是一句话：迫不得已！
人一旦有了软肋，很多事情都身不由己。孤身一人的凯特莱是强大的，可拥有妻儿老小的凯特莱，就不再无懈可击。
背叛北地贵族集团，那是被七月会逼着纳出去投名状。虽然没有把刀架在脖子上，但只要当时敢拒绝，妻儿老小都要跟着一起去见晨曦之主。
出卖七月会，那就更简单了。本身就是哈德逊在幕后推手策划的，区别只在于没有玩儿强逼，只是让凯特莱意识到七月会没有未来。
没有哪个做父亲的，想要孩子顶着邪教徒的身份生活。想要从邪教组织脱身，不可避免的需要付出代价。
何况哈德逊的要求不高，仅仅只是让他悄悄去挖七月会的墙角，又没有要他公开和七月会决裂。
凯特莱也没有令哈德逊失望，挖墙脚能力超强，直接在七月会内部拉起了一个派系。
靠着手中的实力，硬是让七月会总部不敢和他们翻脸。明明当了叛徒，最后还是因为利益，让双方维系着面和心不和的场面关系。
理解归理解，但用起来还是免不了迟疑。有人帮忙做恶人，哈德逊也是乐见其成。
现在这种局面最好，荣华富贵哈德逊都已经给了，压制凯特莱男爵名与器的是王都，不能怪他这个老大不仗义。
偏偏在亚斯兰特大陆，最重要的就是名与器，没有这些东西加持，混的再怎么牛逼，凯特莱依旧只是一个小贵族。
想要做大，那是不可能的。七月会的那帮人能够被拉过来，主要是他背后有哈德逊的支持。
光靠自己的名头，谁会买一个男爵的账啊！
“告诉七月会总部，想要做大买卖，那就先拿出诚意来。藏着掖着，不是做买卖的人！”
哈德逊面不改色的说道。
挖墙脚的事情对双方来说都见不得光，在窗户纸没捅破之前，双方依旧算潜在盟友。
私底下，双方的商业往来就没有停过。尤其是在针对北地五大家族的时候，双方更是多次进行过合作。
不过这些都是过去式了，窗户纸早晚都有捅破的一天，双方已经开始互相提防着对方。
在这种时候，七月会的人找他谈大生意，哈德逊不得不怀疑里面有坑。
当然，如果是针对北地五大家族的行动，那么另当别论。
……
阿瓦拉特王国。在各方的共同努力下，代表团顺利的带回了考察结果。
看得出来，此刻大家对改革寄予厚望，希望能够通过内政改革，让王国重回大陆强国之列。
然而矛盾的焦点，也汇聚到了考察结果上。
法兰克、伊利比亚、阿尔法三大王国的政体，虽然核心思想都是贵族至上，但到了具体细节上却又都有各自的特点。
甭管抄谁的作业，王国都会有一部分人的利益严重受损。或许改革成功之后，能够通过其他方式弥补回来，但谁知道呢？
根据以往的政治经验，那是谁先为了大局做出让步，谁就要在改革之中吃大亏。
局面一下子就僵持了下来，包括改革派内部，愿意为改革牺牲自家利益的，也只是极少数。
很多改革派大佬，在涉及到自身利益时，都变得保守了起来。
这也不能干，那也不能搞。说好的进行变法，到了实际行动中却是处处碰壁。
原本载誉而归的彼得亲王，现在也变得处境尴尬了起来。很多贵族对考察结果产生疑虑，认为上面记录的资料太过片面。
作为改革派领袖的格雷纳梵公爵，一样是头疼不已。明明发现了很多问题，可以靠改革解决的，偏偏到了具体执行的时候，就发生了乱子。
改革法案出台了一部又一部，结果却是政令不出王都。各地的贵族都有高度自治权，压根儿就不理会王都的命令。
包括支持改革派的贵族，也只是挑选对自家有利的条款执行。那些损害自家利益的条款，通通都假装是没看见。
“陛下，不能继续拖下去了！
除非采取强制措施，不然我们下达的政令，到了地方上就是一张废纸。
要是拖的时间长了，政府威严扫地，再想要继续进行改革，难度只会更大！”
宰相格雷纳梵公爵的话，让艾尔顿八世很是为难。一方面他想要改革成功，另一方面他又不想太过得罪国内的贵族领主。
“宰相，改革法案这么多，想要一起推动的话，怕是力有不及。不如挑选最容易被大家接受的，先加以推广。”
艾尔顿八世一脸为难的说道。
从别人身上割肉容易，要从自己身上割肉，那就不一样了。
作为国内最大贵族，王室同样也是改革的受害者。
没有办法，改革派想要的太多。在制定法案的时候博采了三国政治制度上各自的优点，想要一起给抄过来。
比如说：阿尔法王国的军事动员体系、法兰克王国的税收体系、伊利比亚王国的外贸体系。
这些制度都是当代最先进的。理论上来说，只要抄袭了过来，阿瓦拉特王国就能够同时具备三国共同的优点，想不崛起都难。
问题的麻烦之处在于：改革越是深入，需要触及到的利益集团就越多。
“陛下，如果改革要分批次进行的话，我建议先从税收上入手。
传统的包税制度，太过机械死板，每年都会造成大量的税款白白流失。
王国损失惨重，下面的民众也是苦不堪言。如果王国能够统一征收税款，不光能够大幅度提高财政收入，那些不合理的苛捐杂税，也可以趁机给废除掉。
待政府的财政情况好转，那些苦于资金压力被迫停下来的项目，都可以重新启动。
只要让大家看到了成效，对改革抵触情绪，必定会大幅度减弱！”
宰相的话，让艾尔顿八世眉宇间一喜。
几乎所有的王朝衰落，都是从财政开始的。阿瓦拉特王国自然也不例外，明明什么都没有干，政府还是穷的拆东墙，补西墙。
这种影响是全方位的。真要是能够解决财政问题，阿瓦拉特王国也就活了过来。
后续再进行其他改革，政府也有能力在财力上进行支持。长时间拖欠的军饷、政府人员薪水，都可以一并解决掉。
“好，就这么办！”
国王嘴上说的轻松，下方的一众大臣，脸色却不怎么好看。
相较于其他领域的改革，税制改革牵扯到的利益群体，才是最多的。
阿瓦拉特王国上下，哪个群体没有从包税制上捞取过好处啊？
一上来就玩儿一票大的，分明就是一场豪赌。
知道归知道，却没有人把问题提出来。因为这个问题实在是太过棘手，能够发现问题，不等于能够解决问题。
开局就玩儿这么大，格雷纳梵公爵也是无能为力。不让政府摆脱财政困境，后续的改革根本就进行不下去。
……
伴随着废除包税制度的法律出台，彻底拉开了阿瓦拉特王国的改革之路。
远在万里之外的哈德逊，都感受到了改革的气息。不过他关心的重点不是改革，而是阿瓦拉特贵族送来的“回礼”。
老牌王国就是不一样，饱受人口过剩之苦的贵族们，根本就没有把人口当成一回事。
哈德逊仅仅只是送出去了一些魔法药剂，就换回了成千上万的农奴。偏偏对方还觉得自己赚大了，搞得他都有些不好意思。
这种复杂的情绪，没有持续多久，就被找上门的七月会故人打破了。
……
“元帅，这些是我们的一点儿心意，请您务必要笑纳！”
隆希小心翼翼的说道。
上一次两人相见，还是采购武器装备。再次相遇双方的身份地位，已经是大不相同。
看着眼前整齐摆放的几十口箱子，哈德逊对“一点点心意”有了重新理解。
这已经不是谈生意，更像是在进行行贿。只不过手段粗暴了点儿，正常情况下这种没有技术含量的送礼，主人通常是不会收的。
“先谈正事！
阁下费了这么大的功夫，冒着生命危险过来，总不能单纯是为了给我送礼来的吧？”
哈德逊似笑非笑的说道。
东西能不能收下，全看接下来的谈话结果。在这方面他可是有口皆碑，办不了的事情绝对不收礼。
“元帅，此事牵扯重大。一旦说了出来，我马上就会遭到契约反噬，几乎是十死无生，所以希望您能够给出一个承诺。
您可以放心，我接下来要说的消息，绝对值这个价！”
说完，隆希一脸期待的看着哈德逊。
“直接赌上自己的性命，阁下还真是大手笔。先说说看，你想要从我这里获得什么样的承诺。”
……
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