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杨家宅邸的两条街以外,还有一座宅子,亦是灯火通明。
只不过,这座宅邸之外,只停着一顶轿子,从里面走出来的人正是内阁大学士张益。
宅邸的主人乃是大理寺少卿杨旦,早已亲自出门相迎。
张益抱拳:“事务繁重,刚刚脱身,还望贤弟莫怪!”
杨旦引着张益往内宅走,说道:“听闻张兄回京,愚弟专程去文渊阁拜见,却见张兄忙的不可开交,是漠北出了什么事吗?”
张益脸上尽是疲惫,说道:“鞑靼部两千骑兵突然窜入我大明境内,皇上身边没有带护卫,情况危急,需紧急调兵前往漠北迎敌。”
两人来到内宅,立刻有丫鬟奉茶过来。
杨旦摆了摆手,丫鬟会意,转身出去,顺手带上房门。
“如此说来,朝廷又要打仗了?”
张益端起茶杯喝了一口,然后说道:“算是吧!”
杨旦不解,问道:“这……算是?”
张益澹澹一笑,道:“区区两千人而已,根本不在话下。”
“朝廷准备调哪支部队去漠北?”
说话间,杨旦眼中闪过一抹寒光,但是转瞬即逝。
张益并没有察觉到异样,如实说道:“五军营!”
按理说,调兵打仗属于朝廷机密,只有内阁、兵部、户部几个相关衙门,而且只有少数的高层才有资格知道内情,一个大理寺少卿,竟然关心起战事,有些不正常。
张益却压根没有隐瞒,因为杨旦虽是大理寺少卿,两人却还有另一层关系。
杨旦的父亲,乃是前任内阁首辅杨溥。
提起大明朝的内阁制度,大部分人首先想到的都是三杨,也就是大名鼎鼎的杨士奇、杨荣、杨溥。
太宗皇帝朱棣靖难之后,将建文帝的改革措施全部废除,恢复洪武朝祖制。
很快,他就发现情况不对。
因为老朱废除了中书省,由皇帝直接统管六部,这也就导致了皇帝的日常工作量严重超标,就算每天只睡两三个时辰,其余时间全部用来批复奏折,也批不完。
可是,他是靖难起家,打着清君侧的口号,现在接管了江山,对于祖制,必然是一个字都不敢动。
干又干不动,改又不敢改,思来想去,终于找到了一个折衷的法子,内阁!
洪武朝晚期,朱元章曾组建了内阁,其本意就是个秘书团体,只能提意见,没有决策权。
这个时候的内阁成员,既没有品轶,也没有权力,完全就是几个听话宝宝。
朱棣干脆来了个偷梁换柱,将夏原吉、解缙等人召进内阁,同时赋予内阁更高的权力,除了建议,还可以批示奏疏。
大致过程如下:
百官送进朝廷的奏疏先到内阁,内阁几个人看第一遍,看完后还要写个批复,然后呈交给皇帝。
这时候,皇帝只需要打个对勾,或者打个叉叉,就over了!
打对勾的直接执行,打叉叉的发回去重议。
这下子,算是把自己从浩瀚的奏疏中解脱出来,可以腾出手带兵去打仗了。
不过,为了防止内阁做大做强,朱棣还是留了个心眼的。
他将内阁分离在六部之外,而且所有阁臣的品轶都很低,这样做既能遏制百官,又防止他一家做大做强,始终处于一个平衡在皇帝和百官之间的状态。
这个状态一直持续到永乐末期,等到了仁宣两朝,情况突然出现变化。
仁宗皇帝朱高炽的性格和他爹完全不同,他没有开疆拓土的野心,而且自幼也没打过仗,除了当年北平城那一仗,再没有上过战场。
既然不打仗,那就大力发展经济,恢复民生,如此便更加依赖文官。
也就是从这时候开始,朝廷之中,重文轻武的势头出现了。
到了宣德朝,朱瞻基坐不住,又想打仗了,可是,这时候文官集团已经在三杨的带领下,愈发做大做强,甚至开始向各军队派驻监军,参务军事。
文官带兵的结果就是军营战斗力开始锐减,然后……交趾丢了,奴儿干都司丢了。
对于这个结果,朱瞻基当然不甘心,于是成立内书堂,打算用太监遏制内阁,没想到,给他的好儿子朱祁镇培养出来一个只手遮天的王振。
《明史》中把杨士奇、杨荣、杨溥三人列为一传,在结尾处说:
是以明称贤相,必首三杨。均能原本儒术,通达事几,协力相资,靖共匪懈。史称房、杜……又称姚、璟善守文,以持天下之正。三杨其庶几乎。
简单来说,三杨就是当朝贤相。
既然比作贤相,也就说明,内阁是在三杨时期发展壮大起来。
杨荣和杨士奇分别于正统五年和正统七年病逝,在朱祁镇亲征之前,辉煌一时的三杨只剩下杨溥。
彼时王振专权,将朝堂上弄的乌烟瘴气,杨溥虽然接任内阁首辅,根本斗不过王振。
在此后的几年中,他默默隐忍,相继培养了曹鼐、苗衷、陈循、张益等人,用以制衡王振。
张益便是杨溥一手提拔起来,因此,他和杨旦之间经常以兄弟相称。
即便是朝廷大事,他也不会刻意隐瞒。
一来,杨旦的身份是大理寺少卿,本就有权过问。
再者,作为恩师杨溥的亲儿子,人品自然信得过。
今日刚刚回京,便收到杨旦的邀请,他也没多想,推掉了其他的应酬,忙完正事后,匆匆赶过来。
杨旦面色澹然,继续问道:“既然情况紧急,为何不出动三千营?”
三千营是骑兵,作战的时候机动性较强。
张益回道:“三千营出去拉练,至今未归,神机营辎重太多,还是五军团比较合适。”
杨旦点了点头,突然转了话题:“对了,张兄,有个朋友从老家过来,给您带了些小礼物。”
张益不解,问道:“什么?”
杨旦起身拿出一个小木头匣子,放在桌上。
张益见他不说话,搞的神神秘秘的,便问道:“究竟何物?”
杨旦微笑道:“张兄一看便知。”
张益并没有过多思考,伸手打开,里面竟然是一沓地契。
“这是?”
杨旦仍然没说话,端起茶杯来,吹了吹上面漂浮的茶叶沫子,慢条斯理地喝起来。
张益愈发疑惑,拿起地契看了一眼,突然神色大变。
“杨贤弟,这些地契……怎么在你手上?”
杨旦这才放下茶杯,悠悠道:“不是愚弟,而是另一位朋友。”
“是谁?”
“此人张兄也认识,乃是建安卫指挥使,杨泰。”
“杨泰?”
张益神色一凛,这个杨泰并非杨旦的亲戚,而是三杨之中,另一位阁臣杨荣之孙。
“他拿这些地契是何意?”
杨旦澹澹道:“这些都是张兄祖传的田产,低价卖给那些贱商,岂不可惜?”
三年前的新政,朝廷改了税法,实行摊丁入亩制度。
在此之前,叫做人口税,或者人头税。
家里有几口人,就要交多少税。
这个制度自汉朝开始,迄今一千多年,将近两千年,都是如此。
可是,底层百姓太穷了,根本交不起,只好举家逃跑或者是瞒报,最残酷的时候,甚至会溺婴。
朱元章开国之初,设立户籍制度,就是防止百姓逃跑。
朱祁镇南征北战,平定外乱之后,终于对士绅阶层下手,开海,新政,一气呵成,让人防不胜防。
从此以后,交税不看人口多少,而是看你家里有多少地,多少产业。
免除了人口税以后,百姓们可以安心生产,不再逃亡,户籍制的限制也就没有必要了。
如此一来,以前把土地看的比命还重的那些大地主,开始动摇了。
因为土地税是分档次的,田亩越多,交的税也就越多,而且是呈倍数上涨,最高可达五成。
算一算账,家里这些土地,种粮还不够交税的,还种个球?
从那时候开始,土地兼并的局面一举被打破,以前的地主士绅阶层不断抛售土地,将卖地得来的银子投入到其他行业,比如说贸易,作坊等等。
总之,什么赚钱干什么。
张益老家就有良田十五万亩,乃是货真价实的大地主。
这倒不是说他是贪官,贪得无厌的那种。
在大明朝,只要是做官的,要么自己手里有大量土地,要么自己的亲族有大量土地,总之,没有一个是穷人。
就算是正当手段买来的,也不可能少。
更别提很多土地交易不正当,甚至存在巧取豪夺。
还有一种情况,就是挂靠。
如士绅阶层,都是有功名在身,可以免一部分土地税。
张益便可以免税五百石,也就是说,如果他需要交两千石粮税,免去五百石,只需要交一千五百石。
这还不包括有些人通过一些手段,刻意隐瞒田亩数量,最后只交很少量的税,甚至装都懒得装了,直接不交。
百姓却不行,该交多少就交多少,没有任何优惠政策。
于是出现了一种情况,就是百姓把家里的土地拿出来,送给地主。
然后自己以佃户的身份,继续种地。
种出来的粮食给地主交一部分,剩下的自己留下。
那是因为地主有权利,也有能力将自己的田亩数量隐瞒下来。
这种田就成为隐田,官府的鱼鳞册上没有记录。
可是,新政之后,朝廷大范围清丈田亩,隐田藏不住了。
所有人都看明白,土地已经不赚钱了,那就卖,不犹豫!
在这样的浪潮下,张益也不例外,将家里的土地大量抛售出去,反正他不缺钱,更不缺粮。
却没想到,今日竟然有人将这些土地给买了回来,这事就很蹊跷。
因为他家里这块地是靠近南京城的,买走自己土地的,大部分是用来开办作坊,从事工业生产,必然会建造很多基础设施,这才过了短短两年,怎么会卖掉呢?
更离奇的是,重新买下这些土地的,竟然是杨荣的孙子。
现如今的内阁成员,除了新晋的于谦和彭清,完全都是当初的三杨培养起来的。
虽然苗衷和陈循已经致士,但是他们名下的门生故吏仍在朝廷任职。
毫不夸张地说,三杨是今天所有文臣的祖师爷。
这也是为何杨旦区区大理寺少卿的身份,在朝中威望颇高。
现在又冒出来一个杨荣之孙,事情开始变得有些奇怪。
“贤弟,你就别卖关子了,这些地契究竟是何意?”
杨旦便不再隐瞒,说道:“杨泰将地契送回来,就是想告诉张兄,这些土地都是张兄祖上的田产,怎可轻易卖掉?”
张益皱起眉头,说道:“贤弟,你可知这些土地拿在手中,要交多少税?”
杨旦脸上还是云澹风轻的笑意,说道:“按照新政,超过万亩的,便是最高档,五成。”
张益一时语塞,你知道还给我弄回来?
我卖地是因为缺钱吗?
我堂堂内阁次辅,差这点钱吗?
“张兄莫急,其实,愚弟今晚邀兄前来,就是想聊一聊关于土地的问题。”
张益终于听出一些端倪,双眼微微一眯,说道:“贤弟有什么话就直说吧,以你我的关系,没必要绕来绕去,否则,今晚我也不回来。”
“张兄爽快,那愚弟也不绕弯子了!”
杨旦神色突然变得凝重起来,说道:“当今皇上借着新政的由头大肆揽财,与民争利,将朝堂上弄的乌烟瘴气,官吏们更是肆意妄为,贪污行贿,盘剥百姓,张兄可知,天下百姓已经怨声载道!”
张益的脸一下子黑了起来,道:“贤弟,慎言!”
“张兄乃内阁辅臣,难道对于这些情况毫不知情吗?”
张益腾地站起来,怒道:“杨旦,我念在恩师的情分上,对你已经仁至义尽。今晚你这番大逆不道的言论,我就当没听到,日后若再提起,休怪为兄翻脸不认人!”
诽谤新政,抹黑皇帝,这番话已经相当于公开谋反了!
杨旦却仰起头,哈哈大笑起来。
紧接着,他变了脸色,冷冷道:“张益,你要想清楚,你这个内阁辅臣的位子是谁提上来的!”
张益怒道:“你究竟要做什么?”
杨旦说道:“所谓的新政,全都是朝廷揽财的借口,天下百姓早已苦不堪言,到了此时,你还要装作瞎子聋子吗?”
张益终于明白了,原来不是相当于谋反,这货就是在谋反!
“你要造反?”
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