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迈过年三十,已是乾佑四年。
新年新气象。
谢家的气象也在更新,自打遇到‘曹仁’这位贵人后,日子越来越好。
这一日。
刚出正月,天色尚未大亮。
城外谢家。
谢长林穿一身棉衣,半旧不新,胜在干净不臃肿,显得整个人很干练。
谢母围着大儿看了两圈,拍拍打打,给谢长林整理衣裳,越看越满意:“我儿真精神!”
“大哥以后就是官差啦!”
老二谢元华、两个妹妹也都早早起来,见自家大哥模样,都笑出声来。
“就是普通民壮,算什么官差。”
谢长林咧嘴一笑,心里也很高兴。
他家中六口人——
老爹伤了腰,干不来重活。
老娘一个人操持两亩薄田,难以维持家用。
二弟谢元华刚满十四岁。
两个妹妹一个九岁一个七岁,帮不上大忙。
家里开销主要靠谢长林在码头上扛活,又苦又累不说,还朝不保夕。
日子过得紧巴巴。
但这是去年,已是老黄历。
自去年年中曹仁上门后,光景终于好转。
谢父谢母连同老二谢元华,早晚帮曹仁送一趟鲜鱼给两家酒楼,一趟百十来斤,很轻松,甚至谢元华一个人都可以做。
唯独家里离城中还有一段距离,每天要起早,赶到城门,等到寅时五刻(大概四点多钟)城门刚刚打开的时候就进入城门,赶去拿货、送货。
晚上则要赶在戌时五刻(大概八点)城门关闭之前出去。
等回到家中,差不多九点。
一早一晚。
运货送货不累,主要是耗在进城出城、拿货送货的路上,每天需要起早贪黑,有时候白天补觉。
但这份差事倒也清闲。
早晚两趟,白天无事,可以忙活别的,比如从曹仁处批发鸡子到集市上卖。批发价不高,又胜在是城里拿货城里贩卖,运输成本大大降低,鸡子磕碎碰碎的情况少见。
一天下来能落不少利润。
去年半年经营,谢家的日子已经逐渐好起来。
谢长林在武馆习武,半年过去,因为资质过人、肯下苦功,也练出一些名堂,被武馆馆主举荐,得以进入位于西京城北城的罗绣县县衙,成为一名在编的壮班民壮。
在大梁,县里的衙役都可以尊称一声‘都头’。
谢长林虽然只是普通民壮,但也在编,往后就有被尊称‘都头’的资格。
在官老爷眼里,别说寻常民壮,就是捕头、班头,也是胥吏浊流,上不得台面,入不得法眼。
但对于百姓而言,哪怕是帮闲的白役,都要小心对待不敢得罪,更别说在编的。
以往一个白役在谢家看来都是天大的人物。
而现在,谢长林居然成了真正的官差,一家人兴奋激动可想而知,不亚于书生中举、金榜题名!
人人骂衙役,人人羡官差。
又爱又恨,不外如是。
……
“老大,去了衙门当差千万要当心,不要欺负老百姓,都不容易。”
“衙门好些人就喜欢在街上乱逛,四处勒索,这事你可别干。”
“咱们家现在不缺钱——”
谢父看着老迈,佝偻着腰,给谢长林叮嘱,又掰着手指计算家里营收:“每天送鱼有三十文工钱,去市上卖鸡蛋,一天下来能落个一百多文.加起来收入都快两百文,足够我们一家过活。那丧良心的事情咱可不能干!”
“爹,我知道,曹哥也是这么说的。我要是干坏事不当人,曹哥第一个饶不了我。”
谢长林重重点头。
他也是受过欺负/在底层待过的,老父心地仁善言传身教,又有曹哥敦促教导,万万做不来恶吏污吏。
谢父听大儿提起曹仁,忍不住感慨一声:“东家仁义!”
给家里提供活计。
资助谢长林习武。
眼下又帮忙运作,让谢长林进了衙门当差。
这是谢家的大恩人、大贵人!
“好了。”
“有什么话路上再说,今天老大第一天正经当差,可不能去迟了。”
谢母见父子俩说个没完,催促两声,一家人就摸黑出发,赶往城门,开始新一天的生活。
……
不止谢家。
不止谢长林。
新的一年,鲁大苗、邹隆、邹虎三人也都通过各自修习武艺的武馆馆主,使银子打通门路,进入县衙,当了衙役。
谢长林进的是三班衙役中的‘壮班’,负责把守城门、衙门、仓库、监狱等要害部位,巡逻城乡道路,油水不少。
邹隆邹虎因为是难得的双胞兄弟,容貌一同,故而被相中,进了‘站班’,当了‘皂隶’,负责跟随长官左右护卫开道,审判时站立大堂两侧,维持纪律,押送罪犯,执行刑讯及笞杖刑。
近水楼台,前途不小。
而鲁大苗则是进的‘快班’,当的‘快手’,即俗称的‘捕快’,负责传唤被告,证人,侦缉罪犯,搜寻证据。
西京城很大,辖下共计十七个县。
但在城中仅有两县——
南为止戈。
北为罗绣。
京都所治为赤县。
二县瓜分西京城,自是赤县,一县足有百万人口,因此衙中的编制也多。
例如‘快班’。
寻常外县仅有十人上下,一班而已。
但罗秀县衙却有六个快班,每班十六人,计96人。
足足近百!
人数众多!
然而即便如此,快班人手仍不够用。
特别是近来几年各类犯罪频发,便愈发捉襟见肘。
近来半年,更是人心惶惶!
……
“出大事了!”
“郭捕头在家中被杀!”
“郭捕头?他那刀法在衙门六大捕头里能排第一,谁能杀他?!”
“听说又是‘铁胆神侯’,这次还顺手把郭捕头家里一间屋子给烧了。”
“又是他!吃了熊心豹子胆!”
“嘁!出道短短六个月犯下十七桩大案,手底下至少三四十条人命,又自号‘铁胆神侯’,铁胆铁胆,可不就是熊心豹子胆!”
“不抓了这人,大伙儿都难踏实!”
“刘捕头已经带人去现场了。”
……
今日一大早,鲁大苗刚到衙门点卯,就被捕头‘刘如松’带着,连同他手底下几个在编正役以及十来个帮闲白役,火速赶往春晖坊郭家宅院。
刘如松早年间在西京城各大武馆习武,闯出不小名号,三十岁就已经颇具名望,随后进入罗绣县当了捕头,独领一班,手底下十一个在编正役快手,往下更有数十个白役,在衙门中算是一号人物。
他与鲁大苗所在武馆的馆主‘黄一河’有些交情。
鲁大苗通过黄一河联系上刘如松,再以银钱开道,使了足足四十两纹银才拿下一个正役捕快的位子。
就这还是因为罗绣县衙近半年来人员死伤不小、人心惶惶避走者众多的缘故,若是搁在往年,不翻个倍,没有七八十两纹银,压根想都不想要。
等今天这事传出去,行情怕是还要往下降,跌破四十铁板钉钉。
而这一切源头,皆因去年横空而出的绝世凶人——
铁胆神侯!
……
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