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“我们就只能把你送到这里了啊,兰恩。”亚尔潘挠了挠脑袋,“那毕竟是泰莫利亚国王,没有他的召见我们不好进去,而且我们也有别的事情要去办。”
维吉玛,王宫外,矮人们一路将兰恩送到这里,即将分别。
“很感谢你们,亚尔潘,卓尔坦。”兰恩说话的时候分别看了一下两名矮人,“如果不是有你们这群本地人来领路,我也不知道会在路上耽搁多少时间。”
亚尔潘哈哈大笑,而卓尔坦的脸色却很不自然。
兰恩注意到了卓尔坦的神色,知道这名矮人很在意自己之前出现骚乱时的临阵退缩,所以主动宽慰起来:
“卓尔坦,我相信如果当时只有伱一个人的话,你一定会坚定不移地站在我这边的。但是你有伙伴和兄弟要照顾,这是责任,我懂的。”
兰恩笑道:“责任有时会让我们做出有违本心的举动,但这并不是什么耻辱,反而更让人敬佩。”
对于卓尔坦,兰恩知道这名矮人本性善良,这是少数心怀大爱并能付诸实践的人。
在尼弗迦德入侵之后,他会在战争中收拢难民,无论是老人、女人或者孩子,一视同仁。并且散尽家财去保护他们。
不过他也是社会毒打的亲历者,所以这种善良后来变得圆滑很多,比如他会去抢劫别的难民来帮助自己的难民。
杰洛特在认识卓尔坦的时候对此表现出礼貌的质疑,卓尔坦则表示:我没法让自己不去帮助别人,但我也知道自己帮助不了所有人,那就好似往大海里面掺一滴水;所以我只帮助特定的人,免得白费力气。
兰恩对这种思想表示赞赏。
听了兰恩的话,卓尔坦突然变得更加愧疚了。
兰恩脸上的笑也变得更阳光了。
“如果方便的话,可以跟我说一下你们后续的行程吗?我之后要去瑞达尼亚拜访那里的国王,说不定能够顺路。”
亚尔潘遗憾地拍了拍脑袋:“我要去科德温,他们那里出了松鼠党丢我们矮人的脸,我就去帮助他们的国王打尼弗迦德,为矮人挣回名声!”
卓尔坦倒是很高兴:“我要去诺维格瑞做生意,我有几个伙伴在那里。不过兰恩你要去找国王的话,我有情报听说他最近在牛堡。我认识有大船的朋友,可以走水路带你一起过去。”
兰恩对于卓尔坦的帮助却之不恭,接着又转过头来对亚尔潘。
对于这名矮人的决定,兰恩有着不同看法:
“亚尔潘,我当你是朋友,所以我才说这些的:如果我是国王,我面对一支来历不明的队伍的时候,我一定会想方设法去考验他们,至少要让队伍里面为我死几个人来证明忠诚,然后才能接纳他们成为自己人,你懂吗?”
带领着屠龙小队游历大陆的亚尔潘社会经验丰富,但是结交的却多是同样的泥腿子雇佣兵和游侠,对于上位者的思想认识是真的不多。
兰恩知道,这支屠龙小队未来会对科德温付出热诚,换来的却是猜忌和可笑的“考验”,最终甚至让亚尔潘失去了两名朝夕相处的队员。
有着屠龙荣耀的勇士,却死在了国王可笑的猜忌之下,这在北方王国不是什么新鲜事。
在听到兰恩的话之后,热情的矮人领袖明显愣住了:“可是我是去帮助他们的.”
“我不知道你有没有听过科德温国王的风评,亚尔潘。”兰恩诚恳地说道,“但是那是个对待非人种族及其残忍的国王,松鼠党某种意义上算是他自作自受。而你也没有义务为了他而牺牲自己的兄弟。”
卓尔坦也过来劝说道:“你这个愚蠢的锤头脑袋!我早就跟你说过,我们守护自己的兄弟和朋友就够了,兰恩对于那些国王的见解还会比你差吗?”
亚尔潘肉眼可见地变得失落了。
此时,因为这段对话,兰恩一行人已经在王宫门口停留很长时间了,不远处已经可以看到凯拉的身影,显然是听到侍卫汇报之后前来接待。
兰恩假装往怀里掏东西,实际上是从【物品栏】中拿出两枚带有兰尼斯特家族纹章的信物。
他分别将两枚纹章交给两名矮人首领:“亚尔潘,不管你最后怎么选择,我都尊重你的决定。不过如果你遇到困难,欢迎随时到辛特拉找我,只要你出示这枚信物,你就能在插着辛特拉旗帜的地方畅通无阻。”
说完这话他还不好意思地笑了笑:“你也知道辛特拉最近还很困难,可能没法给你什么大的帮助,甚至可能还要你帮忙,但是我可以保证你能获得足够的尊重和礼遇,在我死前也不会有外人能在辛特拉伤害你。”
亚尔潘变得更加失落了,而卓尔坦则亮起了眼睛,这种纹章到手意味着他可以开辟出一条新的商路,尤其还是在战争中的国家,商机更大。
随后,兰恩和矮人们暂时分别,在凯拉的接引下走进泰莫利亚的王宫。
他随行的士兵和侍从们都被安置妥当,因为国王只想见他一人。
钢铁护胫踩在大理石的走廊上“踏踏”作响,两边的护卫手持长枪护盾目不转睛,中间兰恩还穿过了一个王家花园,里面扑鼻而来的丁香花香沁人心脾。
兰恩不由感慨,他已经很久没有在王宫规格的建筑中行走了,一时竟然有些怀念。
凯拉很快把兰恩接引到王宫的会客厅门口,兰恩朝她点头致意,推门而入。
弗尔泰斯特,北境权势最大的国王之一,也是北境最英俊的国王,此刻正背对着兰恩在烤火。
“兰尼斯特伯爵。”他轻声招呼。
“国王陛下。”哪怕对方看不到,兰恩依旧行了个宫廷礼。
国王转过身来,兰恩不由感叹对方果然如传说一般英俊,竟然不下自己。
房间内此刻有起码十名侍卫一起盯着兰恩,在他进来的那一刻,所有侍卫拿着长矛齐齐一跺,发出巨大的声响。
兰恩脸上的笑一点没变。
“坐吧,兰尼斯特。”国王指了指自己书桌面前的座椅。
“多余的话就不要多说了,我相信你是个聪明人,所以我也用对待聪明人的方式来对待你。”
国王威严的双眼直视着兰恩的狮瞳:“开门见山吧,辛特拉的雄狮,你费尽心思来见我,到底是为了什么?”
“我费尽心思来见您,是因为察觉到了您的态度。我现在感到不安,却不是为了辛特拉感到不安,而是为了泰莫利亚,为了北境诸国。”
兰恩不急不缓地说道:“您冷漠忽视的态度让怀揣诚意前来的我感到沮丧,但是为了北境,我觉得必须要来见您一面。”
弗尔泰斯特王笑起来:“你的辛特拉已经快要没了,伯爵。你想要用花言巧语引诱我出兵帮助你对吗,你想要怎么说服我?”
“不是您帮助我,陛下,而是我们互相帮助。”兰恩不紧不慢地说道,“我在书籍中看到过一句古话:如果嘴唇没有了,那么哪怕一丝凉风都会让牙齿感到寒冷。”
“如今,辛特拉这两瓣北境的嘴唇已经快要被撕下来了,到时候整个北境的骨和肉将直接暴露在尼弗迦德的寒风之下。辛特拉在用无数勇士的血来捍卫北境的安全,难道您打算视而不见,任由帝国铁骑长驱直入吗?”
国王漠然道:“我无意冒犯,但是辛特拉不可与泰莫利亚同日而语,尼弗迦德让你们没有还手之力,但是他们不可能入侵泰莫利亚分毫。”
兰恩长叹一口气:“可是据我所知,利维亚和莱文联合王国也在遭到帝国的侵害,而与尼弗迦德隔着个瑞达尼亚的科德温又遭了松鼠党。以您的睿智,想必不会看不出来其中的关联。”
“尼弗迦德的入侵从来不局限于铁骑,他们无所不用其极,甚至还包括了贸易和学术,我仅仅用猜测,就能知道泰莫利亚最近的税务出了很大的问题。”
对于兰恩提出的这个问题,泰莫利亚王终于沉默了。
他励精图治,将泰莫利亚经营成了如今的北境第一强国,自然是有着骄傲的。但是尼弗迦德的打法层出不穷,即使没有正面应战,却仿佛已经遭到了攻击。而泰莫利亚想要反击,却看不到敌人。
或者说,那些“敌人”正是他自己的子民和贵族,乃至于他自己。
“你的唇枪舌剑将我的每一次进攻都打回来了,事实证明你比我想得还要聪明。真没想到亨赛特那个家伙论见识还不如一个二十岁不到的伯爵。”
亨赛特就是科德温的国王,北境四大国之一。可惜在这一代的传承似乎出了点问题,反正就兰恩而言已经不止一次听到对他的轻视。
“您谬赞。”兰恩微笑谦虚。
“按照你的说法,我确实没有不帮助你们的理由,但是作为一名国王,我要为我的子民考虑。”弗尔泰斯特王说道,“我没法完全信任你,因此你需要给我们提供一个保障。”
兰恩做出倾听的姿势,表示愿闻其详。
“联姻,这是最牢固的盟约。”弗尔泰斯特王微微抬高下巴,“我只有一个公主,但是我有不少私生子,你可以为你的希瑞拉公主挑选合适的丈夫,我会承认他的身份让他成为真正的王子,以匹配辛特拉幼狮的身份。”
让兰恩给希里挑选丈夫,在弗尔泰斯特王看来是很大的让步了,这意味着兰恩尽可以挑出一个草包来以后作为傀儡,而不用担心辛特拉的大权旁落。
但是兰恩的狮瞳却眯了起来,微微发光。
…………
就在兰恩和国王在会客厅内议事的时候,房间外面的凯拉·梅兹被红头发的雅妲公主再次拦住了去路。
“凯拉女士,那个辛特拉的雄狮现在就在里面吗,在跟我的父亲议事?”
(本章完)
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