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在史凯利格的群山之中作战，若是正面遭遇战，几千人和几百人能够发挥出来的作用差不了多少。如果是特殊一点的地形，甚至千人能够发挥出来的功效反而不如几十人。
伊斯特原本听费托夫复述了托达洛赫家族的危机之后，以为寒冰巨人已经到了平原。他打算用大军围杀这头怪物，所以才会召集其他家族出兵来支援，希望一劳永逸地解决寒冰巨人。
没想到现在这生于冰雪和群山之中的怪物又回到了山脉里，此刻普通的士兵若想要进山去围剿，那真的是去多少死多少，真的还不如几个猎魔人能够发挥的作用大。
理论上来讲，现在最好的战法是用点诱饵或者其他的战术什么的，花些代价将寒冰巨人引出来。至于怎么引、用什么诱饵，那就需要兰恩的猎魔人们和橡木之环的德鲁伊们一起集思广益了，总能够想出办法。
可惜现在哈罗德偏偏被寒冰巨人抓走，还有着生还的可能性，伊斯特不能在这种情况下见死不救。
思忖片刻之后，伊斯特留下了哈尔玛和凯瑞丝，让她们带着一小部分的救援部队继续打扫战场，也防止附近再有零星的怪物趁着自己等人离开之际再袭击这里的伤员和灾民，造成二次损失。
而他自己则带着剩下的人深入山脉，寻找消失的托达洛赫家族族长——哈罗德·霍兹诺特。
……
在等待兰恩冥想恢复魔力的过程中，尤娜好似突然想起了什么，带着自己的护卫们冲进了家族的废墟之中，搜寻了半天，从挖出一把冷厉的长剑来。
这把剑的剑身好似一体的黄铜，颜色深沉，却又给人一种璀璨的明目之感，好似黄昏最后一缕刺目的夕阳；剑脊和剑柄很朴素，似乎是一柄半成品，还没有来得及在上面镶嵌宝石、雕刻花纹。
但是凑近了细看，却能在上面辨认出细小的符文，闪烁着微光。只是剑身本来的色泽过于深沉，将这些本该耀眼的符文遮盖。
这把炫目而又朴素的剑上只有一处装饰，那就是剑柄处被做成了图尔塞克家族圆盾徽章样式的配重球——这也显示出了这把剑的主人身份。
尤娜郑重地用双手把这把剑捧了出来，呈给伊斯特。
“传说中，汉姆多尔之子提尔在父亲的示意下来到小史凯利格岛，为了在岛上定居，他必须要杀死一头如同山岳一般的巨熊。所以他走进了史凯利格最深的洞窟里，以那里的地心火焰为熔炉铸造出了一把神兵。其刃锋利到能将一根头发从中间竖着切开，强力到可以一击就砍下一棵百年老树。”
尤娜低下头，将这把剑刚刚举起：“当父亲知道您计划讨伐寒冰巨人、并且接到您锻造武器的委托之后，他就召集了全族的工匠，锻造出了这把【提尔之刃】，希望能够帮助您斩下寒冰巨人的头颅，获得超越您祖先的荣耀。”
“可惜当寒冰巨人袭击我们的时候，这把剑没有机会出鞘……”尤娜顿了顿，深吸一口气，“【提尔之刃】是我们托达洛赫家族有史以来的最高杰作，请您用它救出我的父亲吧！”
不仅仅是伊斯特，此刻周围所有目光触碰到这把【提尔之刃】的人都被黏住了视线，无法挪移。
托达洛赫家族是不逊于矮人、侏儒一族的顶尖铸剑师，锻造出来的钢剑绝对能够不费吹灰之力地斩断一般的制式长剑；再加上有群岛德鲁伊帮助进行符文附魔，这把剑已经达到了一个前无古人的高度，是能够传承千年的至宝。
虽然上面还没有来得及进行符合身份的雕刻，但是对于群岛的国王、对于伊斯特来说，这恰是最好的状态。
“提尔之刃。”伊斯特重复着这把承载了图尔塞克家族祖先名号的长剑，手指抚摸过它的剑脊，郑重道，“我一定不会让它蒙尘的！”
……
寒冰巨人不知道从何时起获得了裹挟暴风雪而行的能力，对于行踪有着一定的掩饰。
好在距离它离开的时间还短，队伍里面又有着整整五名猎魔人一起开启猎魔人感官，很快就发现了巨人留下的踪迹，顺着它们一路登山而上。
哪怕之前已经因为围剿维尔卡人而深入过山脉一次，但是兰恩此刻依旧要惊叹史凯利格的险峻。
史凯利格一半不到的土地是平原，而乌德维克岛更是七成以上都是山脉，里面蕴藏着丰富的矿产，也隐藏着数量众多的魔物。
有着人工痕迹的阶梯早就已经消失不见，众人此刻完全是在原始的山岩和小道之间攀爬；气温降低到零度以下，空气愈发刺骨、愈发稀薄。
“停”！
前进一会之后，队伍最前端的猎魔人突然做出了禁止前进的手势，整支队伍立刻整齐地停下脚步。
伊斯特带来的全是图尔塞克家族的精锐，入山之前也将部分指挥权下放给猎魔人们，所以士兵们对于杰洛特他们的提示相当顺从。
当然，也是猎魔人们在这几次的和图尔塞克家族的并肩作战中已经赢得了士兵们的信任和敬重，饶是伊斯特没有命令，在指挥官不在场的情况下说不定这些士兵也会自发地听从猎魔人们的建议。
倒是队伍最前方刚刚做出了停止指令的杰洛特心中突然升起一丝异样，这可以说是他第一次在领队的情况下遇到这么令行禁止的士兵。
“杰洛特，怎么了？”
伊斯特上前，看着猎魔人蹲在地上，从地上捻起一撮尘土。
积雪覆盖其上，但是在表面被猎魔人清理干净之后，下面露出了一个巨大的脚印。泥土中还混杂着暗红的色泽，似乎是地上的一滩什么东西被一个巨大的身影硬生生踩开一般。
“人血，而且相当新鲜。”寇格林姆也凑上来，一双蛇瞳因为激发了猎魔人感官而微微发亮，“我们已经接近了。”
格德打量几眼，发现这些血液散发出来的信息素相当驳杂，评价道：“这里的血不止有一个人的，看样子寒冰巨人在路上还绑架了不少其他的‘人质’。”
伊斯特面色凝重地点头：“我只希望真的是‘人质’，这代表我们还有解救他们的机会。”
“除此之外，我们还有新的麻烦。”一个声音将众人的注意力吸引过去。是柯恩，几步之外，他也有了新的发现。
狮鹫学派猎魔人面前也有一个巨大的脚印，但是除了人血混杂其中之外，还能够看到其他几个小得多的脚印覆盖其上。
这几个脚印没有穿靴子，这在如此天寒地冻的环境里是十分不合理的。更加不合理的是这个几个脚印似乎缺了几个脚指头，而且边缘没有正常脚掌那样圆滑的弧线，反而凸起异生，就好像……脚掌上面长着石头一样。
“巨魔。”杰洛特斩钉截铁道，“生存在这种环境的话，就是冰巨魔了。”
“还有。”柯恩蹲下来，看着周围还存在的一些细碎脚印，看上去就好像是半大少年的脚掌，但是脚趾的长势弯折而扭曲，“腐食魔。”
伊斯特蹲下来左右打量两下，他更擅长海战，对于这种山里野外的情形不太熟悉。
“能看出来它们的数量吗？大概离我们有多远？”
杰洛特不假思索：“很近，或许再往前走一刻钟就能够遇到。”
猎魔人话音刚落，山道上面顿时有上百把武器发出钢铁的铿锵声音，好在山间有风，将这份声音卷走消失。
原本就警戒着的士兵同时进入了战斗的状态。
“数量的话……不好说。”
伊斯特犹豫一下：“会不会像是之前的海妖一样，出现那种铺天盖地的数量？”
杰洛特摇了摇头：“海妖的习性不一样，它们本身就是大族群在一起形成的巢穴，飞在天上聚集起来也方便。这头寒冰巨人之前游荡周边岛屿的时候说不定把附近的海妖都集中起来了。”
“腐食魔没有这个机动能力，这山脉之中的地形也限制了它们大批的集群。或许会有十几头，但最多不超过五十。”
看着伊斯特稍稍缓解的面色，杰洛特强调道：“但是腐食魔是会产生爆炸和敌人同归于尽的魔物，造成的杀伤会是其他怪物的数倍，尤其在群体作战中格外强势，很容易造成不必要的伤亡。”
兰恩不如其他猎魔人们擅长追踪，暂时没有通过脚印辨别出来怪物本体的能力，刚刚一直和伊斯特一起在一边听着这些老前辈的分析。
此时他出声疑问道：“那如果把它们冻起来，能不能缓解爆炸呢？”
杰洛特噎了一下，想起了兰恩之前那夸张的【阿尔德法印·刺骨】。
“我们之前没人尝试过，你可以试试……”
……
顺着这些痕迹，前方很快出现一个废弃的矿洞。
矿洞巨大深邃，坚固的松木做成木架，彼此之间用粗粝的麻绳固定，支撑起天花板和侧壁。生锈的铁镐和矿物的废料散落在附近，不时还能够见到一根根断裂风化的骨骼。
这里曾经是托达洛赫的矿场，只不过现在这里的资源已经消耗殆尽，于是遭到废弃。对于野外的魔物来说这是上好的巢穴，不知道现在正在被谁占据。
地形复杂好似蛛网迷宫，每走几步侧面的岩壁就悬挂有油布火把，这么多年它们居然还能够被点亮。
柯恩和杰洛特用【伊格尼法印】搓出火苗，将这些火把一一点亮。对于猎魔人来说一瓶【猫】就足够他们在黑暗的环境中畅通无阻，但是加上史凯利格的士兵一起行动的话，光线就成为必需品了。
不过这个矿洞并没有多狭长，不时还有另一边出口的冷风灌涌进来，很快眼前就豁然开朗，远比火把要明亮的光让众人的视野清晰起来。
与此同时，也有着意料之内的粗犷声音从那散发光线的源头传了过来。
……
“肉！肉！”伴随着沉闷的脚步声，一个沉闷的声音好似在歌唱，“汤！汤！”
这是一个大约两米五身高的巨大身影，肩膀宽阔的长度胜过身高，肚子好像孕妇一样圆鼓鼓，后背则好似顶着龟壳一般的甲胄，让身形佝偻。
是巨魔，冰巨魔。
与兰恩在凯尔莫罕遇到的岩石巨魔相比，这些冰巨魔的皮肤表面要更加青白，表皮覆盖着的岩石上面还挂着碎冰，散发着滚滚的寒气，气质比起憨厚的“巨魔魔”一家要狰狞了不知道多少倍。
它们的数量也更多，足有五头。此刻它们围在一口巨大的锻造炉边上，似乎把这用来冶铁的容器当成了汤锅，架起大火在下面炖煮着什么东西。
那口锅里面的东西多到盖子都盖不上了，索性开着翻腾。时不时有肉块被沸腾的开水溅出来，这个时候就会有跳舞的并巨魔兴奋地冲上前抓住将其塞进嘴里。
“小小人！小小人！”歌唱的声音不停，“肉汤！肉汤！”
跳着跳着，一头脑袋比身边的同伴大了一圈的冰巨魔突然停了下来，露出了它这个物种不该露出来的忧郁眼神。
“小小人，肉汤，能不能，不给大个子？”
此话一出，正在跳舞的冰巨魔们都停了下来，面色整齐地变得忧伤起来。
一名头领模样的冰巨魔狠狠一拳锤到大脑袋冰巨魔头上。
“小小人，大个子给的！”它沉闷地训斥道，“不是冰魔魔的，只能喝汤，不能吃肉肉！”
冰巨魔们刚刚似乎选择性地忽略了自己并没有食物支配权的事实，此时被提醒了之后就再也欢快不起来了。只是眼巴巴地围在锻造炉的边上，期待着里面再被沸腾的汤水溅出来几块肉。
它们所居住的地方是盘根错节的矿洞的重要位置，有四五个甬道连接着它们的地方。但是此刻一头冰巨魔的鼻子狠狠地耸动了几下，猛然朝着其中最宽的一条甬道看了过去。
“臭臭的味道，有小小人！更多的小小人！”
冰巨魔的眼睛再次爆发出光芒，这次是它这个种族该有的狰狞。
“冰魔魔，自己抓小人人！肉汤，熬肉汤！”
在它们饥渴的眼神中，那甬道当先出来了两名琥珀色猫眼的猎魔人，然后是身穿铁甲全副武装的图尔塞克士兵。
然后是另外几名身背双剑的猎魔人，然后是更多的图尔塞克士兵。
越来越多。
而冰巨魔们的眼神也从惊喜、兴奋、狰狞、饥渴，逐渐转化为了呆滞、疑惑、惊慌，甚至开始了思索。
……
兰恩和伊斯特面无表情地看着冰巨魔，以及它们背后那口正在沸腾的铁锅，冰巨魔们的话语在刚刚被他们一丝不差地听了进去。
有诡异的香味从那口铁锅里面肆意地飘散出来，那是稀奇古怪的坚果、草药、酒精，以及最重要的肉。多种复杂的成分混合熬煮，构建出一股微妙的芳香和酷似袜子的恶臭，混杂在一起只叫人想要作呕。
“咕噜”一声，汤水沸腾，将一个肉块冲出来砸在一头冰巨魔的脑袋上，对方展现出了与体型完全不匹配的灵巧，头也不回地将这个肉块从半空捉了下来，塞进嘴里。
而兰恩的脸色更加难看了，因为那是一根脚指。
(本章完)
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