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事实证明，雷索才是在猎魔人教团成立之后思维方式转变最大的蛇派人。
寇格林姆等三人对于雷索的大胆计划胆战心惊，却也隐隐有着想要见证的期待感。
在这种心情中，三人透过爱丽丝的画作窥探着科德温王宫的景色，判断着时间的流逝。
……
深夜，厅中不听一点异响。
王宫的大厅先是点上蜡烛，随后又逐渐燃尽熄灭。周围不再有来往的仆人，连侍卫都只是在巡逻间隙偶尔路过。
晚上灯火通明的地方在卧室或者书房，戒备森严的领域则在王宫外围。
谁会把目光聚焦在大厅里面？
角落，一副描绘着科德温原始森林的风景油画突然燃起亮翡翠色的火焰，源源不断的亮光从里面涌出，逐渐凝聚成了四个人影。
他们在半空中出现，而哪怕是那个最高壮的落地也几乎没有一丝声息。
他们互相对视一眼，游蛇一般立刻四散开来。
寇格林姆、瑟瑞特、奥克斯按照计划寻找标志性建筑物放火吸引夜晚守卫的注意力，而雷索则是辨别了一下方向，转身就翻上了房顶。
粗壮肌肉带来的体重对于他来说没有丝毫的困扰，雷索庞大的身体好似灵猴一般灵活地在屋顶、房梁之间辗转腾挪。
与三蛇不同，他是第一次来科德温王宫，但是寇格林姆他们画出来的地图和摸索出来的侍卫排班表早就已经被他印刻进了脑子里面。
——突然。
雷索身影从极动转为极静，一转身，借由月光的阴影闪进了一口钟的后侧。
在他前方下侧的走廊，一队侍卫巡逻而过；在他左前上方、右前上方的塔哨，各自有哨兵转过了身体。
巡逻侍卫以眼前的塔楼兜圈，哨兵则按照一定的频率向东南西北四个以此转身方向观察，他们的视线不规律地组成了一张大网，笼罩前方的一切。
雷索在脑子里面梳理着信息，发现眼前就是在城堡前厅到国王寝室之间巡逻最为密集的地方了。
需要等一等，需要一个视线的死角。
他在心中默念着节奏，观察着巡逻队的步伐和哨兵转身的节奏。
……
巡逻队转到了塔楼的后面。
但是左边哨兵的视线却凝聚到了雷索的掩体上方。
不是现在。
……
左边哨兵的方向转向了空旷的城墙。
右边哨兵的视线刚刚离开。
可是地面的巡逻队却又恰在这个时候转到了前方。
也不是现在。
……
雷索在心中默念，脑中几乎将哨兵们的视线化作线条，在面前的塔楼空地之中构筑了一张透视图。
终于。在某个瞬间。
巡逻队进入了拐角，卡死了视线；左边的哨兵再一次背对自己，不再防备；
而位于右边的哨兵，正准备转头向雷索的躲藏处。
但是他突然停顿了一下，然后——
打了个哈欠。
他不由自主闭上了视线，隐隐约约感觉头顶似乎有乌鸦振翅飞过；等揉着眼睛张开眼睛的时候，他也丝毫没有发现钟楼后面的阴影淡了两分。
……
就是前面了。
雷索几个腾跃来到塔尖，借助高处的宽阔视线将下面的建筑群尽收眼底。
辨认方向之后，他矮身下潜，像是滑雪一样转瞬到达屋顶边缘。随后以右手扒住房梁为支点，整个人在月光的照耀下遥遥一荡——
“噗”的一声轻响，他像是没有体重一样落在了窗沿上。
就在他前方相隔三个窗户距离的阳台，散发着黑夜中最瞩目的灯光。
“不是卧室，是书房？”雷索歪了歪脑袋，以亨赛特国王声名远扬的作风来看，对方不像是会在半夜勤勉国事的人啊。
他轻而易举地潜到书房上方的窗台，整个人以倒挂的姿势垂下，借助阴影的遮挡窥视里面的景象。
当看清之后，他微微一愣，紧接着勾起嘴角。
“这样的话……可以轻松不少啊。”
……
宽敞的书房内，错落地立着超过十个护卫，他们靠墙而立。本该警戒四周的眼睛却被书房中心牢牢抓住。
并非被吸引，而是不忍。
一个皮肤苍白的精灵被绑在一张实验桌上面，全身上下有着密密麻麻的针孔、刀伤、以及被剜去肉的缺口。
他是一个实验体，而且看上去经历的折磨不轻。
亨赛特躺坐在沙发上面，高高的肚皮上面摆着一杯葡萄酒，没什么好气。
“快点说说看你的研究都有什么突破了？你看看外面的天色！如果给不出我满意的结果，我会让你们知道打扰我入睡的后果！”
亨赛特狠狠一指被绑缚的精灵：“你就会像他一样！”
实验桌旁的术士面对亨赛特的威胁和斥责没有变色，只是微微鞠躬。
四大国国力昌盛，就好像泰莫利亚之前有特莉丝、凯拉、费卡特三名高级术士效力一样，科德温也不止一名术士，而是有着一个“顾问团”。
不过一个团的术士中有那么一两人总是会过于优秀，容易让别人忘却顾问团的其他人。
比如如今被称为“科德温荒原之女”的萨宾娜·葛丽维希格，她就长期担任科德温的顾问，威望和实力远压顾问团的其他人。
萨宾娜也以火爆的脾气著称，因此和顾问团的其他术士关系都不好；她现在远赴仙尼德岛尚未归来，也因此给了其他顾问讨好国王的可乘之机。
“陛下，如果不是有着足够的实验成果突破，那我自然不敢打扰您宝贵的睡眠。”术士露出微笑，“请看——”
他一翻手，露出掌中托举着的玻璃陶罐，里面散发着悠悠的蓝光。
亨赛特皱起眉头：“这个是……【北风炸弹】？”
自从兰恩在南北战争中大杀特杀之后，各国都对魔法和非人种族提起了重视；而在兰恩重建猎魔人教团之后，猎魔人也重新走入了北境高层的视野。
大家都认定：兰尼斯特大力支持的职业，一定有可取之处。
所以各大国的顾问们都依照命令重新开始研究猎魔人相关的知识。而作为猎魔人的主要手段之一，炼金炸弹最先获得了科德温的亲睐。
这些由术士、炼金师研究出来的武器被猎魔人发扬光大，但是却不受统治阶级的重视——因为它的成本太高，没有普及性。在人类社会中，用炸弹能够解决的问题，匕首和箭也可以。
但是亨赛特这回却格外喜欢这些炼金炸弹，因为——有趣。
用这些炸弹花样杀死非人种族的过程令他血脉贲张：火烧、毒气、冰冻、破片溅射，这些远比单纯的刀剑或者皮鞭有意思。
要是让莫斯萨克或者兰恩知道这回事，恐怕又要感叹一句：不愧是亨赛特。
“你大晚上把我叫起来是要我再冰冻一个精灵？你脑子是出了什么问题？”亨赛特大喊起来，“而且还是在书房里面，你是想要哄骗我自杀吗？！”
术士连忙低头，擦了擦汗。
萨宾娜在的时候，他可没什么机会接近国王。为了今晚的节目他可是想了好久。
“陛下，您不是一直让我们对这些炸弹的用法进行创新吗？萨宾娜一直只钻研魔法看不清炼金学，但是我却在长时间的研究后终于有了突破！”
术士献宝一样捧起手中的改良【北风】，凑近了被绑着的精灵。
“一般的北风炸弹都只是在爆炸之后释放冻气，以用来减缓被波及者的速度，但是弥漫、分散的威力却连凝聚血液都费劲！”术士骄傲地说道，“而我对于北风内的材料进行了浓缩，甚至让它们到达了液态的程度，足够在一瞬间将血、肉、和骨头全部冻成冰块碎裂！”
“而除了被冻结的部分之外，实验体的身体的其他部分却不会受到丁点伤害。”术士高傲地说道：“他们会保持着清醒，眼睁睁地看着身体被冻结、丧失知觉、进而碎裂。而当他们永久失去那一部分肢体后，大脑都还没有来得及生成疼痛！”
亨赛特冷冷地说道：“也就是说，没有鲜血，没有惨叫，没有折磨？”
国王的质问让术士连连摇头：“不不，陛下，我的新式北风会创造一种全新的恐惧，一种超脱一般疼痛的酷刑，您会喜欢的……”
“而且——”术士向着国王展示自己手中的玻璃罐，这并不是一个炸弹的造型，反而像是一个放大了不知道多少倍的香水瓶。
“我的新式北风更加可控，它可以‘喷射’冻气，而不是像炸弹一样没有丝毫技术含量地通过‘爆炸’散发威力！”术士自信地说道，“这和液态的冷冻材料一样都是极大的创新突破，等陛下您亲自使用过后就会体会到乐趣，我向您保证……”
……
术士喋喋不休地说着，企图引起国王的兴趣，获得亲睐。
他抬手一个法术让昏迷的精灵抽搐着醒来，挥手招来自己的实验助手，转头就指挥对方演示。
他丝毫没有注意到，在所有人的视线都被吸引的时候，一个阴影悄悄地从窗户外面探了进来。
“嗡——嗖——噼里！”
轻微的十字弩松弦声最先响起。
紧接着便有箭矢穿透了窗户，精准地击碎了学徒手中的改良【北风】。
这发生得太快了。
一瞬间，在术士口中夸赞的“高度凝聚的”“可以瞬间冻结血肉骨头”的力量猛烈地爆发出来！
捧着【北风】的学徒和精灵第一时间变成了冰雕，紧接着是邻近的几个侍卫。寒冰的力量还在继续蔓延，实验桌、书籍、吊灯、天花板、窗台，都在仅仅半个呼吸之内变成了寒冰的一份子！
但是亨赛特身边的术士当真反应迅速——他本就全神贯注地盯着炸弹。
他其实并没有他表现出的那么自信，时刻都在提防着炸弹出现意外。
在玻璃脆响的第一时间，他立刻撑开了防护罩，严严实实地将亨赛特和邻近的几个侍卫保护在身后！
捡了一条命。
【北风】的冻气持续释放了足足有五个呼吸，直到将书房变成了冰川才罢休。从这个角度来讲，这名术士的科研能力值得肯定。
等术士气喘吁吁地解除防护罩的时候，不等其他人有反应就高喊起来：“是刺客！在窗户外面！有刺客！”
亨赛特冷冷地看了术士一眼，朝着仅剩下的几个侍卫歪了歪脑袋。
“噌噌噌”，利剑出鞘。仅剩下的四个侍卫互相对视了一眼，结成简单的阵型，小心翼翼地朝着窗户的方向走去。
他们刚刚也看到了箭矢，知道敌人的方位。能够在深夜潜进王宫很不可思议，但是说不定对方低估了【北风】的威力，也被波及死了呢？
窗沿已经结冰，开裂，变得像是饼干一样脆。冰冷的长剑在侍卫的手中试探向更加冰冷的窗外的黑暗。
敌人似乎就隐藏在其中，像是毒蛇一样潜伏，只等——
一个机会！
“轰隆”一声，书房的屋顶突然倒塌，冻结的天花板化成冰雹朝着房间里面的人噼里啪啦打了下来。
雷索雄壮的身体在落地的一瞬间以比下坠更快的速度弹射出击，眨眼就从背后撞进了侍卫群中。
他没有用剑，仅仅出鞘锋利的匕首，好似毒蛇吐信一般顷刻就点穿了两条脊柱，在“砰”“砰”两声落地后解决了一半的敌人。
第三个侍卫反应过来，大吼着提胆挥剑。小巧的匕首撞上了足有五倍大的钢铁利刃，侍卫在这一瞬间却觉得刺客手里拿的不是匕首，而是战斧！
他的手腕毫无抵抗力地反折，巨大的力量甚至压迫他自己手中的剑贴上了自己的喉咙，不受控制地被对方的力量带着一划——咔擦！
剑锋和喉咙一起碎开。
于是只剩最后一个侍卫了。
雷索看着对方已经转变为惊恐的眼神，却没有探匕，而是迅捷地伸出左手掐住对方的脖子，像是捏着鸡仔一样提到了自己的身后，一挡——
“轰”的一声，术士朝着雷索拼尽全力释放出一颗火球。
这魔法不是灼烧，而是带着狂暴的撕扯感，庞大的热量在被雷索当做护盾的侍卫体内爆发开来，他的整个身体好似变成了一个炸弹，无数的血肉骨肉以他为中心朝着四周飞溅开去。
而雷索相安无事。
……
术士看着紧紧盯着自己的刺客。深吸一口气。
这种体型，力量很大，速度很快。
这十步不到的距离，自己只剩下最后一个魔法的机会。
但是，自己是术士，而对方只是一个刺客。
一个魔法，足够了！
术士熟练地再次凝聚起火球，而雷索也压低重心像是猛虎一般撕破漫天的血雨发起了冲锋。
他平举着匕首，每一次踏步都很用力。结冰的地板根本承受不住纷纷碎裂开来，甚至有裂痕蔓延到墙壁之上开始产生危险的颤抖。
就好像整个结冰的书房承受不住雷索的奔跑，因而崩溃一般！
术士发出一声嗤笑，看着气势汹汹的雷索，以及他仅有的武器——匕首。
他还能用匕首把火球劈开不成？
“烘呼”一声，火球摇曳着喷射而出。
挡在它面前的却不是匕首，而是一只空空的左手。
【阿尔德法印·刺骨】！
寒冰迎上了火焰。
“不是刺客！”术士尖叫起来，“你是猎……”
他没能说出剩下来的话。匕首没有劈开火球，而是劈开了他的脖子。
雷索冷冷地拔出武器，甩了甩上面的血迹。
他转过身，看着早就已经屁滚尿流的亨赛特趴在大门边。结冰的门把手已经被他折断后拔了下来，他徒劳地拍打凝固的大门，门外也有此起彼伏的嘈杂，护主心切的侍卫们也被大门挡住无法寸进。
雷索微微喘了一口气，低头看了看愈发冰脆的地板，不能再太用力了。
于是他轻着脚步，一下一下，缓慢地逼近着亨赛特。
“等等，等等！”亨赛特失态地高声喊道，“是谁派你来的？我出双倍……十倍的价钱。是不是他，是不是兰尼……”
噗嗤。
雷索左手抓着亨赛特的头发，右手一刀破开喉咙；再一刀，圆溜溜的东西就被他提在了手上。
他掂量了一下重量，突然一愣。要是以往，蛇派结束刺杀后都要带点东西回去给雇主以表示完成任务——这个东西多是首级，他现在甚至养成了职业习惯式的肌肉记忆。
但是现在嘛——
雷索嫌弃地把亨赛特丢在一边，透过门板听了一会外面侍卫焦急的呐喊，扭了扭脖子。
随后他低头，沉肩，“轰”地一下撞碎满是裂缝的结冰墙壁，轻巧地落在邻近建筑的屋顶上。
几个起落，消失在夜色中。
(本章完)
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