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艾丝特跟克莱恩用新名字接头的时候,旁边的守卫眼光就变得很奇怪了,疑惑为什么那位女士之前说“在等好友”,却又显得像是第一次见面那样正经握手。
不过当克莱恩将目光转向公告栏细细打量的时候,守卫飞快瞅到了其中的商机:
“嘿,这位先生似乎有什么想去的地方?尽管问我,作为前王国海军的水手,我跟大海打交道也有十五年了!要不是东拜朗的战争摧毁了我的健康,我还能再干十年呢!”
在克莱恩跟守卫闲聊了解资讯的时候,艾丝特一直都在旁听,倒是没有多插嘴,直到克莱恩转向艾丝特,询问她:
“你要回去贝克兰德吗?”
艾丝特连连摇头:“不回去了,雾霾那件事太严重了,你有考虑好出海目的地了?”
“嗯,我会去罗思德群岛。”
克莱恩指着面板上的某条航程安排,那是一艘叫“白玛瑙号”的船只,明天就会出发前往罗思德群岛。
那个守卫更是来精神了:
“先生你的眼光真不错!白玛瑙号作为蒸汽船,也保留着风帆,最高航速能达到十六节。船长经验相当丰富,他曾经是王家海军威廉五号的水手长呢!”
但是在王家,不,皇家海军里面,普通人再怎么出色优秀,也就只能当水手长了,除非不择手段地讨好长官!艾尔兰就是因为这样被迫离开海军,加入白玛瑙号一路当上了自己的船长。”
“我强烈推荐你们选一等舱,”这位守卫的笑容多少有点暧昧,“除了足够宽敞的主卧,还有配备三到四名仆人的房间,有接受过礼仪课程的专业侍者,船上的厨师手艺出众还能指定,服务非常周道……”
他冲艾丝特笑着点点头,暗示很明显,让艾丝特脸上有点发热,一定是之前聊起班西岛特色食物的时候她看上去太兴奋了。
“你知道得很清楚啊……”艾丝特扫过“白玛瑙号”一等舱三十五镑的价格。
“艾尔兰以前是我的上司,他经常会请我喝酒,让我帮他推销一等舱,但你可以放心,我说的每一句话都是真的!”
艾丝特和克莱恩同时沉默了两秒。
毕竟一等舱也是真的贵啊!
克莱恩又开口问道:“先生,你对一名海上冒险家有什么忠告?”
“冒险家?”
守卫的声音下意识响亮了不少,引得排队买票的人都随之转头,将目光投向这里。
克莱恩的灵性直觉稍有触动,他往其中一人回望过去,那是位三十来岁、面容粗犷的男性。不过有艾丝特往克莱恩身边一站,即使他仍然保持着冷峻的态度,也有不少人下意识以为他是在跟女伴吹嘘,纷纷转开视线。
“海上冒险家这种事情很奇怪吗?”艾丝特忍不住开口询问。
这下所有听到这话的人都转过头去,不少出过海的人还会心一笑,只当她是戏剧或者看多了的傻姑娘。
守卫也是这样想的,边笑边摇头:
“所以我说了,真实的大海跟那些骗天真少女的故事截然不同,女士。真正的海上冒险家就是亡命徒、恶棍和背信弃义的别称,当然,我没有在说你,先生。
我能给你们的忠告有三点:一,不要招惹海盗,二,不要招惹海盗,三,还是不要招惹海盗!”
艾丝特好奇地看了眼面无表情的克莱恩:“去往罗思德群岛的航线上海盗很多吗?”
“可不止罗思德群岛!跟我们有固定航线的水手不同,那些海盗们并不需要固定的航线,即使是危险海域他们也会出没。那就是些永远在与大海搏命的家伙,他们不在乎自己的命也不在乎你的命,烧杀掳掠,什么都干得出来!”
“原来是这样,谢谢您的忠告。”
这位守卫忽然靠近克莱恩两步,很小声地跟他说:“看你身边带着女士,或许我的提醒有点多余。不过你还是得小心那些岛屿上的女孩,她们的热情都是虚假的,不过是希望能跟上有钱人混上好日子。”
克莱恩心中感到好笑,脸上面无表情:“谢谢,我知道了。”
然后他看向艾丝特:“你确定要跟我一起去?”
“嗯……”艾丝特犹豫几秒,没察觉到有什么不好的预感,索性点点头,“好!我去。我们现在去买票?”
克莱恩便秉承着“格尔曼·斯帕罗”的人设,率先领着她走向了人最少的那列队伍,没有再多问。
那名守卫赶紧在两人身后又喊了一句:“海上的宝藏传说基本都是假的!千万别信!那都是要命的陷阱!”
艾丝特也冲守卫挥挥手:“谢谢您的忠告,先生!”
然后她又转过身来,小声地问克莱恩:“所以我那份身份证明也在你那?”
“是,占卜结果适合带着,在我身上。”
“感恩的心!果然占卜就是方便,我要不要干脆跟你学习一下怎么占卜?这技能可真是太实用了。”
克莱恩毫无波动的锐利视线越过金边眼镜,落在艾丝特身上:“我还没追究你在东区闹出的大麻烦。”
艾丝特身子一僵:“啊哈哈,那我、我们中午找个地方慢慢说,那可复杂了……”
——
克莱恩和艾丝特买了两张白玛瑙号的二等票,艾丝特因为缩水不少的钱包而感到心疼,不过下一秒,她又兴致冲冲地跟克莱恩介绍起普利兹港的特产薄荷膏。
“虽然味道有点冲,但是甜度恰到好处,跟面包什么的搭配起来很不错!也可以拿来泡水喝,就当是泡薄荷茶了。”
然后她直接将自己还没开封的那盒薄荷膏塞到了克莱恩手上,克莱恩稍一犹豫吗,没有拒绝老乡的好意:“嗯,谢了。”
两人找到一家提供小包间的三层楼餐厅,在服务员将炸鱼、海鲜汤和白面包送上来后,克莱恩便反锁了门,熟练地从箱子里拿出道具,在房间四周布置下灵性之墙。
“要这么小心吗?”
“谨慎是必要的,非凡世界能追踪别人的手段太多了,我想你也不会希望再度被人抓到。”
艾丝特切着炸鱼排的手一顿:“那位世——‘黑皇帝’先生都跟你说了?”
“是啊,包括你招来神降的事情。”
克莱恩一直板着脸,即使艾丝特知道他是进入了扮演人设的状态,还是忍不住感到心中忐忑。
艾丝特干笑两声,心虚地道:“只是因为有人向我求救,我没办法,我也不想闹成那样,只是……最后也多亏了‘黑皇帝’先生破坏掉极光会的仪式,不然贝克兰德可能会迎来更大的灾难。”
克莱恩慢悠悠地喝着海鲜汤,让蛤蜊的鲜味在舌尖弥漫:“你怎么做到的?”
“我吟诵了‘卓娅’的尊名,直接向祂祈祷后短暂借用了祂的力量。”注意到克莱恩眼神逐渐锐利,艾丝特赶紧又补充道,“不过我已经恢复过来了!”
“事实上,在我离开贝克兰德之后发生的事情要更糟糕……”
艾丝特简短叙述了一遍她的岛屿求生记,只是在讲完第一天被夺走了“开口的能力”后,就让克莱恩大吃一惊。
即使克莱恩再想扮演冷酷的人设,他也没能保持淡定:“你连着几天不吃不喝就这样活下来了!?”
艾丝特咀嚼着外皮酥脆的炸鱼,将嘴里的东西咽下,才继续讲起她学会吞噬命运汲取能量的事情,以及接下来几天的连番遭遇,让克莱恩越听背后越发寒。
艾丝特见他的眼中露出忧思,又安慰起来:“事实上只是因为我身上有‘卓娅’在,阿蒙不敢寄生我,不然不至于这么麻烦。祂所谓的‘游戏’只是在拖延时间,等待本体登岛而已。”
谢谢,完全没有被安慰到啊!克莱恩在内心吐槽,并对艾丝特这段时间的消失经过有了详细的认知。
怪不得当时在灰雾上对艾丝特的占卜结果会那么危急,“卓娅”甚至给予明确的回复愿意帮忙……
克莱恩打量着艾丝特:“你现在的状态,还好吗?”
艾丝特将白面包撕碎半片,泡在海鲜汤里:“说实话,我这辈子没感觉像现在这么潇洒过。可能就是因为失去过才更觉得珍贵?这样的大道理谁都知道,但这样的体验最好千万别出现。”
克莱恩赞成地点点头:“真是太危险了,所以你要放弃追查阿蒙家族的事情?”
“那个家族全部都是祂的分身,我是说‘全部’,”艾丝特说出这话的时候,带着一种咬牙切齿的恨意,“你能想象吗?祂完全是一个人扮演着从主人、妻子到仆役的所有角色,就算养只猫八成都是被祂寄生的!”
克莱恩察觉到艾丝特的情绪不太对劲,没有接话。
“在那座岛屿上,近乎所有的动物还有昆虫都被祂寄生了,祂们在所有的角落盯着我……幸好我是慢慢意识到这点的,那时候我已经不太正常了,反而没有直接被吓晕过去。”
她的话里充满对自己的嘲讽。
克莱恩放下了手上的勺子,不再刻意扮演“格尔曼”的角色,而是温和地问道:“艾丝特,你在因为什么憎恨自己?”
艾丝特的手一颤,差点甩飞碗里的勺子。
“抱歉……我的情绪不太稳定。”艾丝特揉了揉脸颊,努力平复自己的心情。
她盯着碗里开口的蛤蜊,像是看到一地破碎的特亚纳壳:“阿蒙祂……嗯,我也不想瞒着你这点,祂在找一位帮助我非常多次的神明,很大可能威胁到那位仁慈的‘愚者’。”
克莱恩知道这不是真正让艾丝特难过的理由,也不打算现在就摊牌:“你要小心那些可能进行伪装的‘邪神’。”
“所有向神明祈求的庇佑,终有一天会需要人们付出代价,不是吗?作为你曾经的同事,我还是有这点自觉的。”
艾丝特指了指自己的脑门,冲克莱恩展颜一笑。
她也在逃避之前那个话题。
克莱恩沉默几秒,转而问起来:“所以你也打算出海吗?”
“事实上我本来就有这个打算,贝克兰德的冬天不是很友好。不过我原本打算去西面的南威尔或者迪西海湾的,还想着跟你过完新年好好计划一下。”
艾丝特苦笑起来:“真抱歉没能赶上跟你一起跨年。”
“不,你能逃出来就比什么都好了。我要去罗思德群岛找寻美人鱼的消息,路途中继续进行扮演。”
艾丝特冲克莱恩扬了扬装着姜汁啤酒的杯子:“希望大冒险家不介意多带个累赘走这一路。”
克莱恩也举起杯子,跟艾丝特轻碰杯壁,发出了清脆的声音:“当然不算累赘,一艘船上怎么能少了音乐家?”
两人相视而笑,将方才的愁绪一扫而空。
二更,端午安康。
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