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在卡里尔看来，不屈真理号是一艘很特别的船。这种特别并不来源于它的装潢，而是来源于那些头戴翼盔的骑士。
他们几乎不言语，静谧的神秘氛围却这样萦绕了整个走廊。这种氛围和他们那深绿色与黑色的盔甲涂装一样显眼，空气中飘着明显的熏香气息。
走廊宽广，没有油画或其他装潢，它并不华丽，却因为骑士们的存在拥有了一种极端的肃杀感。
卡里尔站在门边，观察着他们。翼盔之下的人们也凝视着他，这些肩甲标志各异的暗黑天使们沉默地对他行着注目礼，腰间均有利剑。半分钟后，一个骑士走了过来。
他五分钟前就与卡里尔打过照面了，甚至做了完整的自我介绍。由此，卡里尔得以知晓了他的名讳，他叫考斯韦恩。
这位骑士一早就等在了大门后，对从门中走出的卡里尔也并不感到惊讶。很显然，他并不是在这里担当侍卫的，因此，雄狮大概对是做了两手准备的。
卡里尔思索着这些看似无关紧要的事，将自己对外界的感知速度放缓了，一同降低的还有警惕心，与身体中潜移默化锻炼出的某种本能。
考斯韦恩对他点点头，翼盔遮蔽了所有表情，只有一句略显沉闷的话从呼吸格栅中吐出：“很抱歉让你等待了片刻，卡里尔教官。现在，请随我来。”
“多谢，劳烦你为我带路了，考斯韦恩大人。”
“分内之事。”
骑士转头离去，卡里尔紧随其后。
他松弛地行走着，双手自然地下垂于身体两侧，轻飘飘地摆动。走路的步伐也自然而然地产生了改变，此刻，他走起路来甚至给人一种傲慢之感，嘴角也带着一抹浮夸的微笑。
这笑容脱胎于诺斯特拉莫贵族们的舞会，现在却被他拿来用了。几秒钟后，那些锐利的凝视便转变了力度。
骑士们仍然对他保持着警惕和关注，但已不再像之前那样全神贯注了。卡里尔保持着他的伪装，跟随考斯韦恩走过了三个大厅与两条走廊，最终抵达了一处塔楼。
它的底部正在嗡嗡作响，蒸汽烟雾四散，形成了逸散的薄雾。不远处有战靴踏地带来的轻微声响，暗黑天使们没有掩盖他们的跟踪，但也并未将一切都摆在台面上。
卡里尔微微低下头，用一种刻意的傲慢加剧了四米身高俯视他人带来的轻蔑感——那头戴翼盔的骑士平静地凝望着他，不发一言，像是正在等待。
“这里就是我们的目的地？”
“是的。”考斯韦恩说。“卢瑟大人就在此处进行他的工作。”
“我听说过他的名号，一位勇敢者？”卡里尔熟练地运用着令他自己都感到作呕的某种技巧和考斯韦恩闲聊了起来。“是他养育了诸位的原体，是吗？”
“骑士长所做的事远远不止这一件。”翼盔骑士生硬地说。
“介意为我讲述一二吗，考斯韦恩大人？”
“这不在我的职权范围之内，卡里尔教官。如果你想知道，可以去询问骑士长本人，或吾等之原体.至于现在，请原谅，我要离开了。”
卡里尔侧过身，好为他让出路。但考斯韦恩并未接受他的好意，而是径直从另一方离去了。目送着他离开，卡里尔无声地笑了笑。
傲慢——哪怕是演出来的傲慢，也会招致一个不好的结果。
但他还能说什么呢？这件事并未超出他的预料范围之外，倒不如说，这就是他的目的之一。
真是肮脏的政客手段。卡里尔厌恶地想，同时走上前去，拉动了塔楼门上的一个黄铜把手。它带着两片飞翼，精巧且大气。拉起又落下后，大门便立刻被打开了。
一个声音从内部传来，带着机械的回音：“请进吧，卡里尔·洛哈尔斯大人，请直接来顶层找我。”
顶层——实际上，是第十层，这座塔楼没有安装快速升降装置。能让卡里尔依靠着向上行走的东西只有一条旋转着的楼梯，它被设计地非常大，用来符合阿斯塔特或原体们的身材尺寸。
内里点着火把，而非照明灯，动物油脂的香气弥漫在整座楼梯之间。木质的扶手上雕刻着一些精美的花纹，卡里尔猜测它们应当来自卡利班。
银河很大，在战舰内布置一下能让人思起家乡的事物是合理的。
砖瓦和钢铁构成的墙壁上则挂着油画，多半是骑士对战巨兽，或在深绿的森林中保护无辜的人民。只有少数是肖像画，其中一副是莱昂·艾尔庄森的，但没有正脸。
画中的原体穿着深绿色的斗篷与亮闪闪的盔甲，手持巨剑，骑着战马杀死了一头巨兽。那战马几乎和画中人的猎物一样大了。
十层之间每一层都有一个平台用于让人分辨自己此刻的位置，但它们的石门都是紧闭着的，平台上除去花体数字以外就再无其他东西了。
卡里尔收回了目光，没有再去观察这些东西，并获取更多信息。他保持着伪装，一点点地来到了第十层的平台，并在这里见到了一个男人。
他留着短发，额头宽阔，下巴坚毅，胡须密布，修剪的很整齐。他的脸拥有一种明显的风霜感，平直浓眉后深陷于眼眶中的那双眼睛此刻正锐利地凝视着卡里尔，虽是仰视，但也并不卑微。
只是一眼，卡里尔便笑了。
“你好，卢瑟大人。”
他扯下伪装与皮囊，轻声问候。声音已经变了，他的脸亦是如此。血淋淋的真相在一张支离破碎的脸上自然而然地流露，血肉飞溅，在地面上摔落，溅起黏腻的回声。
卢瑟在刹那间如遭雷击。
——
坐在沙发上，雄狮打量着他的兄弟，眼神平静。
他们如今正在坐在一条沙发上，这沙发很珍贵，能承载起原体体重与身份的造物自然不会便宜到哪里去。康拉德·科兹坐在他的右侧，坐姿相较于雄狮的略显随意来说，要更严肃一些。
雄狮没有将这个信息遗漏，他的观察很细致，在这几秒钟的沉默中所获取的结果开始一点点地在他的脑海中组合成型。
康拉德·科兹也凝视着他的兄弟，他当然不知道雄狮将问他什么，但他会在一个范围内全都如实相告。
他或许会诚实。
他希望自己能够诚实。
“那么，第一个问题，兄弟。”莱昂·艾尔庄森用他独特的嗓音开口，声音并不大，甚至可称轻言细语。“你到底有何目的？”
“我以为你会想先谈谈那些无关工作的事。”科兹叹息一声。“但是.好吧，毕竟我许下了承诺。我没有什么目的，莱昂，我只是想完成我的职责，完成泰拉交给我的任务，仅此而已。”
“职责在任务前方，很好。”雄狮面无表情地点点头，声音里带着赞许，表情却冷得令人吃惊。
“我无意对你的年龄说三道四，但是，你的确还太年轻了，康拉德。你不理解我和我的军团，所以你才会接下这个任务。”
“你是这么想的吗？”科兹问。
雄狮定定地看了他一会，突然——他厉声开口了。
“你不了解我的职责，你不了解我所承担起的东西，因此你才会来到这里。是的，就是这样，我就是这么想的，康拉德。你和我比起来只是个牙牙学语的幼童，一如你的军团。第八军团是刽子手，但第一军团在这方面比你们走得更远！”
科兹缓慢地眯起双眼。
“听着，莱昂，我来这里不是为了和你争辩些什么的，或比出个一二来的。”他以平静的口吻劝说了起来。
“而我的年龄本质上只是个无足轻重的谎言，它可以是一，可以是一百，有何区别？我们的心智本就超越常人，你怎能以世俗的眼光来看待并评价我？”
“因为我不想说服我自己，这一切都是因为你不认同我。”雄狮低沉地回答。
他的目光中带着殷切——那不是属于‘人’的殷切，而是属于野兽的，属于一个终于找到了同类的野兽。
“福格瑞姆擅长以他的雄辩来鼓舞世人，费鲁斯用他钢铁般的决心来摧毁所有试图违抗帝国的愚昧之徒。罗格·多恩默默地承担起一切，罗伯特·基里曼用他的理想让每一个被极限战士所征服的世界都对帝国充满了感激”
“而我不同，康拉德。我留给帝国的东西只有不可言说，无法查询的名字与灰烬。我的军团所取得的胜利大部分都必须被隐藏在历史中，但是，何曾有人听过我抱怨？”
“父亲将这份职责交给我了，我执行它。而你我能闻到你身上有相似的味道，康拉德。你同样也是一只野兽，区别只在于我生在林间，你则生在钢铁与混凝土中。我曾经与巨兽为敌，你呢？”
他突如其来的长篇大论终结于了一个问题，雄狮扯下他的外衣，将骑士的身份抛之脑后，将文明的束缚落在了尘土之中。
他的话语尖锐，问题更是直指人心。但他的目的其实很简单——他只是想多了解他的兄弟一些。
于是康拉德·科兹诚实地回答了他。
“罪恶。”他轻声回答，并毫不意外地捕捉到了雄狮眼神的转变。
还有一章。
(本章完)
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