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时间稍微往前推一些,回到狮心车还卡在路上的时候。
眼见重要宾客已经全部到齐,但那辆至关重要的狮心车,却迟迟没有载着新公爵出现,莱恩家的新任家督和仅剩的族老都快急疯了。
「老约克是老糊涂了么!」
并不知道同为「莱恩三老」的老管家,已经在某人的「小学生造句」折磨下,心脏病发作被直接抬走送医了,等了半天没见新公爵回来,身材肥硕而臃肿,穿着特制大号燕尾服的家督忍不住抱怨道:
「他说他伺候了老公爵那么多年,什么特殊场合都经历过,肯定不会出问题,我才同意让他去安排的,结果不过是带人出去再坐车回来这种小事儿,怎么都能搞得误了时间?」
「不要急,再等等吧。」
比起莱恩家的新任家督,莱恩家的族老明显要更沉得住气一些,打发两名近侍派人去催促后,他皱着花白的眉毛道:
「咱们那位新公爵大人跟老公爵不一样,是个从没接受过贵族教育的底层人,在这种规模的仪式里弄出些岔子,也是在所难免的事儿,现在只能相信老约克了,多给他一点儿时间吧。」
「还多给他一点儿时间,那谁多给咱们一点儿时间?」
透过帘幕流苏间的缝隙瞄了眼大厅,发现一些宾客脸上已经露出了不耐烦的神色后,莱恩家督不由得唉了一声,神情颇为懊恼地道:
「早知道连这也能出岔子,之前就不定那么多流程,少折腾他两回了,也不至于时间安排的这么紧,弄得一点儿余裕都空不出来!」
「不要急,越是这种时候,越要沉住气。」
端起手边的茶水慢条斯理地喝了一口后,莱恩族老从怀里取出一张手绢,擦拭了一下白胡须上沾到的茶水,声线平和地劝慰道:
「新公爵是个有些混不吝的人,而且根本不懂怎么做一名合格的贵族,想要让他主动配合咱们,必须得先让他明白,即便他才是狮心公爵,但莱恩家想要维持下去,必须得有咱们三个帮衬。
所以仪式繁琐一点儿也是好事儿,正好磨一磨他的性子,让他知道咱们三个的重要性,要是咱们不出手安排的话,他甚至连袭爵仪式都搞不定,这样以后相处起来才知道分寸。」
「倒也是……」
有些被族老的话说服了,莱恩家督犹豫了一下后,最终还是点了点头。
「行!那一切就还按之前的来,您继续派人催促,我先去前面大厅,稳住那些等急了的宾客。」
「嗯,去吧。」
……
在莱恩两老达成共识,一个安排人去找新公爵,一个尽量稳住宾客时,眼看着时间的不断流逝,但一直没见仪式开始,主楼一层的宾客们已经等得极为不耐烦了。
「呵呵,我们这位新公爵的排场,可真是大得很啊!」
看着周围众人逐渐皱起的眉头,某位因为里昂而名传王都的「小瘪三」伯爵,忍不住阴阳怪气道:
「在座的各位都跟莱恩家有着姻亲,很多人都是跟老公爵一辈儿的,论下来有一半儿都是他的长辈,有些甚至大了他足足两辈。
看在老公爵新逝的面子上,我们这些长辈起了个大早给他捧场,披星戴月地赶过来参加仪式,结果就这么干等么?」
「瘪三」伯爵的发言虽然过于明显,几乎直接把「我在挑事儿」几个大字写在了脸上。
但一来大家本就是群闻到利益的腐臭味儿,冲着分食「莱恩尸体」而来的乌鸦,互相都清楚对方的「成分」,所以完全没有必要装成冠冕堂皇的模样;
二来起个大早赶过来参加仪式,却被人无端端晾在这儿老半天,众人的心里自然十分不
满,等瘪三伯爵的话说完后,居然不仅无人反对,甚至还有人主动出声附和了起来。
「确实,莱恩家这次做得有些差了。」
「恐怕不是做得差了,是压根儿没拿我们这些姻亲当回事儿吧?」
「人家毕竟是王国双柱,凭什么把我们这些小贵族当回事儿?」
在有心人的刻意挑拨,和一群各怀鬼胎者的有意配合下,等莱恩的家督从后台出来时,整个大厅已经乱了起来,各种直言指斥和阴阳怪气不绝于耳。
「各位!各位请安静,请先听我说!」
听到大厅里潮水般的声讨,莱恩家督背上的冷汗都下来了,连忙抬高音量高呼道:
「抱歉,抱歉,今天的仪式确实仓促了些,公爵大人也因为一些事耽搁在了路上,实在是我们莱恩家准备不足,怠慢各位贵客了。
但之所以会这样,也是为了感谢各位的到访,所以特意准备得隆重了些,只是这过程一繁复,就难免会出岔子,还望各位亲朋故旧看在往日交情的份上,尽量多担待担待。
而且除了各位之外,到场的还有代表伦纳德首相的阿妮夫人,以及代表王女的乔舒亚殿下,还请大家卖这两位贵客一个面子,再稍微忍耐一些,老朽在这里多谢各位的宽容了!」
莱恩家督的一段话讲完,原本甚嚣尘上一片喧然的大厅,顿时重新安静了下来。
无它,这一番话虽然仓促了些,但在控制情况方面实在是效果拔群。
二话不说先道歉认错安抚情绪,接着反手一招「迟到了不是刻意怠慢,而是因为太尊重你们」强力控场,直接手脚并用地爬回了道德高地。
随后再借着首相跟王女的人也在场,点明再挑事儿就是不给首相和王女面子,按住瘪三伯爵之类本来就想搞事的人,最后原地鞠躬谢谢大家的宽容,把「不宽容」的选项彻底堵死。
对此只能说,莱恩三老能够在莱恩血夜后上位,成为莱恩家实际上的掌控者,并不是光凭年纪大混上去的,而是确实有着两把刷子,这一套仓促间打出的小连招,足以证明莱恩家督的嘴道实力。
可惜的是,莱恩家督这一番连捎带打的话,虽然成功安抚住了百分之九十九的人,但却唯独惹恼了其中最麻烦的一个。
「我可不是谁的代表!」
听到「代表王女的乔舒亚殿下」时,站在一众宾客最前列,正在和首相夫人攀谈的华服少年不由得面色一沉,随即不顾身边女伴的偷偷拉拽,毫不客气地开口驳斥道:
「注意你的言辞!如果真要说代表的话,那我代表的也是王室,而不是别的什么人!」
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