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“嘿!男人!你在干什么?!”
倏地,附近的两名女护卫看到了吉兰的行为,脸色微变,连忙抽出腰间短剑,赶了过来。
然而吉兰对此视而不见,脚步不停,速度极快,一溜烟便窜到了广场中央。
这里已经排队站满了年轻男女,形成一个大方阵,看上去有近百人。
不过单以穿着打扮来看,这近百人里有七八成都是贵族子弟,仅有少部分是平民。
双方泾渭分明,站成两边。
想要分辨贵族与平民的身份十分简单,因为这个时代,一般人都只穿得起亚麻衫和羊毛衫,且缝缝补补的痕迹非常多,三四十个补丁再寻常不过。
唯有贵族才会穿着崭新的丝绸和毛皮,以及彩色的紧身裤和尖头牛皮靴。
吉兰的突然闯入,吸引了这群人的目光。
来参加学徒考核的人里,男性只是极少数,不足十人。故而这样一位“冒失”的平民男性在众目睽睽之下跑来,让在场的贵族们面露鄙夷和嫌恶。
“赶紧把这家伙赶出去!”
一名年轻女贵族嗤笑道。
她身边的其他贵族也在不停催促着赶来的女护卫,一时间起哄声渐大。
吉兰刚一走近人群,那些平民连忙躲开,似乎不愿和他扯上关系,以免遭受牵连。
可就在那群女护卫将吉兰包围之际,一道语气淡漠,蕴含威严的女声响起:
“肃静!”
众人安静下来,循声看去。
只见一名身材高挑,身穿一袭银白色丝绸长袍,金发披肩的女人缓步走来。
在其身侧,还有一位戴冠披长服的女大臣。刚才开口说话的,正是此人。
“发生什么事了?”
女大臣四五十岁的样子,不苟言笑,冷声质问道。
“禀赫勒尔德大臣,这位平民擅闯考核区域,我们正要将其驱逐出去。”
护卫连忙低头道。
女大臣瞥了眼吉兰,淡淡道:
“那你们还在等什么,动作快点。”
“是,大臣。”
女护卫们一拥而上,将吉兰包围,正要将其拖出去。
吉兰却一脸平静,朝那银袍女人道:
“我是来参加学徒考核的,夫人。”
“考核?”女大臣冷笑起来。“不必浪费麦卡拉大师的时间了,一介三等平民,还是个男人,想必连第一道考核都无法通过。”
“不试试怎么知道?”吉兰道。
“带走!”女大臣似乎不想浪费口舌,喝令起护卫。
然而银袍女士却是抬手示意。
“算了,就让他留在这里吧,考核很快就结束。”
麦卡拉的声音很轻柔,听起来很舒服。
闻言,女大臣虽然无奈,但碍于这位大师的身份地位,也只好面无表情地默许。
“那么,考核现在开始吧。”
女大臣朗声朝众人道。
“不允许交头接耳,全程保持肃静,违反规则之人即刻赶出女王广场!”
说着,她打了個手势。
身后跑来几名女侍,将一张张的羊皮纸发放到每一位考核者手中。同时,还配备了一支炭笔。
吉兰拿着纸笔,低头一看,上面以古罗美文字书写着一首诗歌:
《塞壬像》
这是一座塞壬像,
雕塑家技艺高超。
铜像中巧设机关:
手、口、叉尖皆藏有水管,
手之水管,三天流满水池;
叉尖水管,仅需一天就好;
口中吐水将更快,
九小时又三十六分钟即可。
若三处同时放水,
水池何时能流满?
‘嗯……诗歌暗藏着一道数学题么?也是,数学也算是炼金术的基础,连这种简单的一元一次方程都解不开的话,根本没有担任学徒的资格。’
吉兰暗道一声。
‘另外,这道题也暗藏着一个潜在筛选条件,那就是识字……如果看不懂题目,自然也就没法解题。’
他不动声色抬起眼帘,注意到那群平民各个抓耳挠腮,满脸哭丧和绝望,显然是不识字。
就连贵族之中,也有少部分面露难色。
吉兰摇了摇头,自顾自以炭笔在羊皮纸上写下了答案:6小时15分36秒。
他书写的动作,在一众考核者中相当显眼,顿时便吸引了女大臣和麦卡拉夫人的目光。
“嗯?”女大臣眉头皱起。“怎么这么快?真会还是装的……”
“哼!你,过去看看!”
她抬手指派了一名护卫。
领命的女护卫连忙迈开步子,凑到了金发青年身旁,瞥了眼,然后迅速返回。
“报大臣,那个男人写下了答案,是6小时15分36秒。”
护卫低头道。
女大臣不由一愣。
一旁的麦卡拉夫人点点头,轻声道:
“他答对了。”
女大臣面露不悦,但也只是冷哼一声。
十五分钟后。
护卫们协同着女侍,在一片惊呼和哀嚎中将考核者手里的羊皮纸收回。
经由审核筛选,这第一轮竟直接刷掉了八九成人数,仅留下了十几个人。
这其中的平民,竟只剩下了吉兰和另一名男青年。
吉兰注意到,那男青年神色紧张,额头冒汗,性格看上去唯唯诺诺,十分内向。
他很快收回目光,因为第二轮考核又开始了。这次,还是每人派发了一张羊皮纸。
吉兰拿到后,再次阅览起来。
很快,他眉头一挑。
羊皮纸上面又是一首诗歌,只不过却充斥着生僻的古罗美文字乃至符号。
若非他当初花费了神秘点数研习了这门语言,还真不一定看得懂。
其辨识难度,不亚于前世韩愈的《陆浑山火和皇甫湜用其韵》,堪比那段:
“三光弛隳不复暾,虎熊麋猪逮猴猿。水龙鼍龟鱼与鼋,鸦鸱雕鹰雉鹄鹍。燖炰煨爊孰飞奔,祝融告休酌卑尊,错陈齐玫辟华园,芙蓉披猖塞鲜繁。”
“千钟万鼓咽耳喧。攒杂啾嚄沸篪埙,彤幢绛旃紫纛幡。炎官热属朱冠裈,髹其肉皮通髀臀。颓胸垤腹车掀辕,缇颜靺股豹两鞬。”
哪怕是一个国人,也不敢说自己认识这段诗文的每一个字。
可想羊皮纸上的诗歌,对于考核者的难度。
然而这难不倒吉兰。
他再度提笔,将每个字的读音,以古罗美子母韵符号标注。
可有一个人,竟比他的速度还要快。
“夫人,我已标注完毕。”
前方不远处,一名穿着华贵的年轻女人抬手示意,脸上带着自信的微笑。
女大臣立即派人将其手中的羊皮纸收回,交给了一旁的麦卡拉夫人。
银袍女士看后点点头,温柔道:
“不错,全部正确。”
“夫人,那位是尼古拉伯爵家的女儿,名叫勒梅,今年十九岁,聪颖且富有学识,一定能成为您杰出的弟子。”
女大臣在一旁笑道。
麦卡拉只是嗯了声,又道:
“不急,还有最后一道考核,再看看。”
时间又过去十五分钟。
女侍们将羊皮纸都收回,交予审核。
这一次,再度筛选掉了大半,仅剩下了八人。吉兰发现,那位平民青年依旧留了下来。
待淘汰人员被护卫们送出广场后,女大臣上前两步,沉声道:
“接下来是最后一轮考核。”
她环视一周,无视了两名平民男人,朝贵族子弟们微笑点头,尤其对那位名叫勒梅的少女投去了欣赏的目光。
“只要通过这轮考核,便有资格成为麦卡拉大师的学徒。”
闻言,剩下的考核者们面露期待和兴奋之色。唯有吉兰平静依旧,不着痕迹地瞥了眼银袍女士。
‘麦卡拉夫人是后世的“雪女士”使徒,那她现在的实力走到哪一步了?’
吉兰心中暗道。
他不敢贸然开启灵视去探查,因为这绝对会引起对方的注意。
很快,第三轮考核开始。
这次却不再是发放羊皮纸,而是由麦卡拉女士亲自上前,取出了三样奇怪的物品,放在掌心,让众人辨识。
那分别是一根手指大小的粉色珊瑚,表面长满了细小密集的青绿色鼓包。
一枚不规则的黑色小石子,以及一片长满锯齿,表面布有红色脉络的绿叶。
“三样材料,只要能认出其中一种,便算是通过考核。”
麦卡拉轻声说道。
她走到第一个贵族女子面前,抬手示意。
然而,这名贵族女子俏眉紧锁,面色几番变幻,张张嘴说不出个所以然来。
麦卡拉夫人摇摇头,不等对方作答,直接走向了下一个人。
“珊瑚,黑曜石,还有……羊齿蕨。”
这名贵族女子咬咬牙,开口答道。
“全错。”
麦卡拉温柔道。
她又迈开步子,向下一人展示。
可一连五人,全都答错,没有一个通过此次考核。
女大臣的脸色愈发难看起来,她甚至在心中怀疑,麦卡拉大师是不是故意如此,根本就没想过要招收学徒。
这一切不过是对方在敷衍王室。
很快,一道清脆活泼的女声响起:
“这应该是‘樱珊’!另外两个是‘死炭’和‘月血草’!”
说话的正是先前第二轮最快通过考核的贵族少女,其一头紫黑色的短发,面容较好。
“你叫勒梅·尼古拉对么?”
麦卡拉夫人朝少女微笑道。
“回夫人,是的。”
贵族少女恭敬道。
麦卡拉点点头,颇为欣慰。
“不错,你答对了两个……最后那样并非‘月血草’,而是‘绯蕨’。”
“原来是这样。”勒梅有些沮丧。“是了,‘月血草’会带有银色的斑点,我忘记了这点。”
“已经很不错了。”麦卡拉夫人笑了笑。“你先去一旁等候吧。”
“是,夫人。”勒梅展颜一笑,乖巧地迈开步子,走到一旁。
然后将目光放到最后剩下的两名平民青年身上,颇为好奇。
麦卡拉将手头的三样材料收走,重新换了三样,向吉兰身侧的那名男青年展示。
这人冷汗不断,脸色发白,支支吾吾地说了三个名词。
然而令人没想到的是,其中竟对了一个,成功通过了考核。
“你叫什么名字?”
麦卡拉夫人和声细语地问道。
平民男青年结结巴巴,道:
“回……回夫人,我叫加尔肯·索萨。”
“很好,加尔肯先生,你也去勒梅那里等候吧。”
麦卡拉轻声道。
名为加尔肯的平民男青年长出一口气,抹着汗,在一众贵族不善的视线中,埋头走到了勒梅身边。
最后,麦卡拉夫人又更换了一波材料,将手递到了金发青年面前,温柔笑道:
“这三样是什么?”
吉兰视线低垂,眼底彩光一闪。
斑斓词条顿时浮现而出。
(本章完)
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