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五点钟举行寿宴，四点钟的时候，散落在蓝鸟堡周围的宾客们，便纷纷进入了宴会大厅。
因为在寿宴开始前，还有一项重要的流程需要走。
那就是献上寿礼环节。
不管是罗素的老家地球，还是龙眠大陆，送礼都是一门必不可少的交际手段。尤其是贵族之间，宴会、送礼非常频繁，而且还喜欢将礼物公开收受。
“梅林伯爵，大公让我为您带来一副手杖，由火山铁炉房的大匠师文斯卡托，采用十八种金属混合锻造而成，并在手杖中镶嵌了二十四枚不同宝石。”
费舍尔勋爵当即将礼物盒子掀开，拿出了大公送给梅林伯爵的华丽手杖：“这副手杖，大公亲自命名为……元老龙骑之护手仗。”
立刻有仆人上前，将元老龙骑之护手杖吃力的捧过去，交到梅林伯爵的手中。
“好！”梅林伯爵坐在大厅主座上，单手握住元老龙骑之护手杖，拄在地上，脸上挂着淡然的微笑，“大公有心了啊，费舍尔勋爵，你回去后一定要向大公，转达我诚挚的谢意。”
“当然，我会第一时间将您的谢意，转达给大公。”费舍尔欠身一礼，退了下去。
随即第二位送礼的宾客上前，是奥尔特·水柳勋爵，代表碎石伯爵奥斯克洛·水柳，送来一份还算名贵的宝石礼物，只是不太能匹配碎石伯爵的身份。
这份礼物，梅林伯爵连看的兴趣都没有，只是让仆人接过去，便挥挥手让奥尔特勋爵下去。
奥尔特勋爵似乎也明白什么，没有任何不被待见的尴尬，乐呵呵的回到自己座位上。
罗素见状，眯了眯眼睛。
他知道这里面有故事。
奥斯克洛·水柳的父亲，便是元老会前十年的首席执政，执政十年不过瘾还想继续执政，却被梅林伯爵在竞争中击败，灰溜溜的回了碎石领，没多久就亡故了。
因此，两大伯爵领地之间，便生出了一丝嫌隙。
哪怕奥斯克洛·水柳的妻子昆莉·影焰，与梅杰·雨久花的妻子昆娜·影焰，乃是亲姐妹，也都是大公的姑姑，两家之间依然互生怨怼，来往不多。
大公的礼物、伯爵的礼物送完，便轮到了男爵的礼物。
罗曼男爵夫妇没有抢先，而是让另外四位男爵的使者，依次上前献上礼物。
其中就包括库珀与罗琳夫妇，代表黑庭男爵来送礼。
随后才是罗曼男爵一家，纷纷上前送礼，男爵夫妇送了两瓶“黏土龙血酒”——当初陨落之役，罗斯阁下逃回领地时呕血三升，家族将呕血收集起来，酿制成了龙血酒。
其中蕴含双足飞龙的本源之力，可以说比任何宝物都要珍贵。
“好好好！”饶是梅林伯爵见惯了好东西，此刻看到龙血酒，也双眼放光。
“父亲您开心就好。”梅丽尔夫人笑道。
“开心，我的女儿、女婿如此孝顺，我能不开心吗。”梅林伯爵一改温文尔雅的气质，大笑起来，“而且多喝龙血酒，可以延年益寿，老夫还想活到一百岁！”
“伯爵老大人肯定可以的。”
“别说一百岁，就是一百九十五岁也是可以的。”
“是啊，是啊。”
“巨龙注视，老大人定能实现这个愿望。”
在座的宾客们，纷纷顺着梅林伯爵的话语，拍起了马屁，一时间大厅里其乐融融。
收下黏土龙血酒之后。
轮到大哥罗兰上前，送上他精心为梅林伯爵收集的《雪花狂想曲》作者原版手札。
“不错，罗兰，你有心了。”梅林伯爵对这份礼物，表示满意。
不过这和罗兰想象中的情形多少有些偏差，他本以为梅林伯爵会很开心，但现在看来，只是平平常常的高兴。
所以他有些失落，脸上的笑容也变得僵硬了一些。
不过看到了手捧盒子的罗素，有了对比对象，他又松了口气，只要自己的礼物比罗素好，就没有什么问题了。何况，还有便宜大姨夫一家，在后面映衬呢。
他的礼物，在外公的孙子辈中，绝对是最好的。
“看你表现了。”罗兰拍了拍罗素的肩膀，小声嘀咕一句，“希望伱那什么雪茄，没给荧光堡丢脸。”
罗素没作理会，捧着盒子上前道：“外公，这是我送给您的礼物，雪茄烟。”
打开盒子，里面排列整齐的放着几十根比手指略粗，有十五厘米左右长度的雪茄烟。
这个世界没有香烟，抽烟丝都是使用烟斗。
梅林伯爵瞥了一眼罗素的礼物，皱起眉头：“你这雪茄烟又是什么东西？”
“雪茄烟是我专门为外公您发明的新式晒烟。”罗素回想了一下自己早就整理好的措辞，准备演示，“考虑到传统的烟斗，每次都要添加烟丝再清理烟灰，十分不便利，我便发明了雪茄。”
他拿出一根雪茄烟，自然流畅的夹在手指上，贴身男仆拉姆迅速递过来燃烧的大号火柴。
就着大号火柴开始点烟。
一边点烟，一边介绍道：“雪茄，雪茄，因为它燃烧之后的灰烬像灰白的雪，卷起来的样子又像茄子，所以我叫它雪茄。”
简短介绍之后，雪茄烟成功点燃，罗素亲手将这根雪茄烟，递给梅林伯爵：“外公，您可以先轻轻抽上两口尝一尝，就像抽烟斗一样，吸气即可，不过不要把烟过肺。”
说实话。
若非罗素是他的外孙，梅林伯爵绝不会尝试雪茄，看上去就像是个枯树枝条，完全不知道这玩意怎么能抽。
不过他还是接过雪茄，像罗素之前一样，用手指夹住雪茄。
这一夹，顿时来了点感觉。
然后送进嘴巴里，轻轻吸了一口，霎时间清芬的烟草味随同燃烧的烟雾，被吸进口中，再深入到鼻腔中，比抽烟斗时的味道要淡一些，但是有着回甘。
“外公，您感觉如何？”
“还不错吧。”梅林伯爵其实没尝出有什么特殊滋味，只是抽雪茄时有种淡淡的新鲜感。
罗素便笑了起来：“外公，您知道雪茄是怎么制作的吗……首先是烟丝，我选用了晒烟而不是烤烟，因为晒烟会让阳光均匀的洒在烟叶上，抽一口，就像是在晒太阳。”
顿了顿。
罗素继续吹嘘道：“其次是雪茄的包装，我选用了一整张烟叶来卷烟丝，为的就是就是您在抽烟时，能完整品味一张完整烟叶，带来的生机与芬芳。”
“唔。”梅林伯爵点点头，又抽了一口。
这种手指夹烟抽起来的感觉，不知不觉便在罗素的介绍中，升华出些许质感。
“最后，也是我发明雪茄最重要的目的。”罗素娓娓道来，“传统的烟斗，抽一口烟，塞一点烟丝，断断续续颇有种淋漓不尽的遗憾。但是雪茄却不同，从头到尾，它可以将自己完全燃烧。”
他自己也点燃一根雪茄，然后轻抽一口，再将烟吐出来：“抽一根雪茄烟，便像是品味一名骑士的一生。雪茄，便如人生一般，在尽情燃烧之中，绽放全部的美丽。”
(本章完)
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