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这家私人赌场的确没有‘作弊’——罗兰的意思是，不像他小时候听雅姆说过的，那些街头混混们的小把戏：
譬如猜小木球，染了色的扑克之类的。
这家赌场可以说，完全‘公平’。
他们不靠欺诈客人兜里的票子挣钱，他们不坐在客人对面。
他们是维持赌桌公平的发起者，举办人，是拿自己那份抽成的主人。
罗兰和仙德尔跟着拉姆，看他熟练的拍各种人的肩膀，又对小部分人采取另一种方式：鞠躬，或着点头，或者握手，或者不屑一顾。
五花八门的人有五花八门的应对方式。
然后，来到一面比他卧室前后墙还要长的条桌前。
刷了金粉的气灯照着铺了红底银纹的桌毯，上面是一个凹嵌进桌体内部的木质赌具，以及，一圈客人。
他们有人高喊，有人叹气，有人跺脚，对着某个人大喊大叫。
热闹极了。
“这很简单。”
拉姆·费因斯挤开个空子，让罗兰和仙德尔站到桌前——实际上，当仙德尔缓步而来时，男人们就自动分开了。
鲜少有女士来这儿。
“哦，发挥你们的精神，先生们。”拉姆好像在这气灯和热闹的氛围里‘活’了过来。他张望桌上的一排扑克，摸了半天，才从兜里捏出一枚带着体温的先令。
摆在面前。
其他客人也纷纷下注。
昂贵的樱桃木圆盘刻着一圈数字，涂了黑色和红色。
你可以赌一个数字，两个，三个，甚至六个，十二个。
你可以赌红黑颜色，伱可以赌单数或双数。
当那颗象牙球真正落到轮盘上，开始弹跳，开始滚动，开始旋转并越来越慢，便会决出真正的胜利者——他，或他们将独享或共同瓜分盘上的奖金（按比例付一定抽成后）。
这有趣吗？
罗兰看费因斯将那枚先令放到了写着「3」的位置上，同时，他那枚旁还有一枚金灿灿的两镑。
“这样赢了我还要和他分钱…”
就好像真的会中一样。
象牙球咚咚弹了两下，在轮盘上转了许多圈，最终，在客人们的期待下，停在了「16」的位置上。
那里恰好有三枚，是之前两个男人放上去的。
顿时一阵叹息。
“这有趣吗？”罗兰很疑惑，扭头小声问仙德尔。他不理解一颗球，一块不大便宜的木板，一圈数字，就能让这些大孩子吵一整晚。
“一点也不，罗兰。”
仙德尔对这游戏不感兴趣，除非这些人赌的不是金镑，而是自己的手指或牙齿。
那就好玩。
像修道院里的生活。
在女孩们沐浴的时候，把她们的衣服拿走或…往里面放些有意思的东西。
然后，在齐齐祈祷声中，欣赏一场于神灵注视下起舞的悲剧。
更深刻些的戏剧…
譬如在某个房间盛水的大缸子里添一些有意思的、刷洗地砖用的溶解剂。
那圣洁的，纯净的，未被长枪穿刺过的漂亮女孩会捂着她那张能说会道的嘴，从那没有真话的喉咙里一口口吐出全身唯一的真诚过的东西。
鲜艳的血液。
她会把血喷在其他候补的脸上，她们会尖叫。她会呛血，大咳，生的渴望会使她不停向周围人求救，然后在绝望中，看朋友们一脸惊恐的默默退开。
她把血喷在银光闪闪的圣十字上，当她尸体被拉走后，十字上的血液也很快被擦了个干净。
——圣十字永不斑驳，这全赖以信徒们鲜血淋漓的端庄信仰。
她看罗兰夹起一枚先令，抛到某个数字上，然后等待结果：他显然没什么运气，但也不失落，撇撇嘴，准备去体验其他玩具——他对这玩具没大兴趣，很好。
如果只对我有，那更好。
仙德尔心里的仙德尔痴痴笑着，负责皮肉的仙德尔却仍矜持优雅。
她跟着父神的使者在赌场里转，看金眼的使者像孩子一样好奇，大笑，拍手或和拉姆·费因斯勾肩搭背，这忽然令她想起一个人。
她唯一的，除了罗兰·柯林斯之外，曾密切的…人？
她现在…
应该，还在修道院？
仙德尔不清楚，也不在意。
“费因斯先生，我很好奇，您偏爱这游戏，到底是因为钱，还是因为刺激？”
当罗兰放下手里的扑克，赢得七枚先令后，就彻彻底底对这烟雾缭绕的地方失去了兴趣。
“两者兼具，柯林斯先生。”拉姆·费因斯显然喜欢罗兰称呼他‘先生’——先生，而不是‘嘿’或‘那个老家伙’，也不是‘废物’或‘垫脚凳’。
“正式执行官周薪可不少。”
遑论在罗兰之前的近十年内，成为正式执行官可太容易了。
“三镑…”
费因斯抓抓大腿，蹭掉手心里的汗，咧了咧嘴，似乎在嘲讽这个不知人间疾苦的精致人儿：“三镑可不够人生活，柯林斯先生。”
罗兰不以为意，踏着软毯，同费因斯游走在一个个新奇的赌桌前，和他边走边聊：“至少我在济贫院的日子里，三镑？若有三个先令，都能活得很好了——我不知道这高昂的周薪为何不够您生活…”
他说，轻飘飘地说着离经叛道的话。
“若您真需要一大笔钱，不应当来这儿，和这些人赌运气。该借助执行官的身份掠夺，或找个没月亮的夜，潜进大人物的家里拿走点什么。”
这话让费因斯吓得立刻停住了脚。
他惊恐地回过头，望着罗兰，又看一脸‘的确如此’的仙德尔，不禁开始怀疑这俩人的真实身份。
“只是一个比喻，费因斯先生。”
罗兰这‘唬人’的、‘拿腔作势’的话和姿态让拉姆·费因斯有点生气：“得了吧，孩子！若我有四环，我就去抢那贵族老爷，就算成了罪犯，被通缉，被抓捕，被绞死，也能享受上几个月——可我只是一环，先生！”
“一环！什么都干不了！”
仙德尔笑了。
这只是借口。
如果一环什么都干不了，那么，这世界上的凡人里就不会出现罪犯了——如果愿意，一个没有桌子高的女孩，也能纵火烧死自己的父母。
在她看来，拉姆·费因斯像座钟的摆锤。
不会摆动的摆锤。
往左，是善；向右，是恶。
他在中间，不善不恶，不好不坏。
想要发财，却没有足够的胆量；想要尊敬，却没有令人尊敬的实力。
他在平庸中腐烂，坏却坏的不够彻底。
像鞋底的泥土，裙角的污渍，桌布上的油点——每个人都清楚这些东西无可避免，谈不上喜不喜欢，更谈不上‘注意’到它们。
她喜欢极致的，颠倒的，错乱的。
(本章完)
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