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伦敦到布莱顿的距离不算太远。
罗兰和贝翠丝被裹得像两根毛绒绒的猫尾巴一样打了个盹，再睁眼时，火车早已临近市区。
兰道夫正满脸疲惫地端着咖啡，注视玻璃上映出的自己。
他刚忙完。
“你应该睡一会。”罗兰打了个呵欠，用指头按了按顶着自己肩膀轻声打鼾的少女的鼻头：“女王陛下都没有你忙，兰道夫。”
“因为有太多人替她操心这个国家的未来，”兰道夫放下咖啡杯，把脸转了过来，目光柔和地注视还在胡噜胡噜的妹妹：“如果不干完这些，我睡觉都会做噩梦。”
“你是个合格的继承人，但即使为了贝翠丝，也得留意自己的健康。”
“疲惫不会损害我的健康，我又不是没有休息时间。”兰道夫并不认同罗兰的话。
他是坚定的‘短眠’主义者，认为睡眠时间过长会损伤大脑，腐蚀精神，倘若睡得时间过长，久而久之，人就再也没有聪明劲儿了。
“也许。”罗兰懒洋洋靠在软垫上，四肢像脱离了躯干一样各自根据自己的想法摆出不同的瘫痪姿势：“不过，谁都没法阻止我睡觉…我一天能睡十个小时…至少。”
兰道夫神色淡淡：“怪不得你的头脑…那么真诚。看来这样的作息符合我对‘睡眠’的判断了——他们说的的确有道理。”
罗兰斜眼：“尊重你的债主，泰勒。”
兰道夫已经懒得在这个话题上分辩什么了，掏出怀表看了看。
“你知道吗，他们最近准备在火车上试一种新燃料。”
“什么？”
“白矿。”兰道夫‘啪’地合上表盖，眸光郁郁：“我听股东讲的。那材料难得一见，产生的能量比目前火车用的强上多少倍来着…”
作为一个商人，他弄不明白那些专业术语，只知道这东西害死过自己的朋友，没准将来还要害死更多的人。
“他说，‘新时代要来了’——除非他没醒酒，否则一辆变得更快的火车，可算不上什么‘新时代’。”
“我记得和你讲过，”罗兰微微坐正，按着沙发，把自己的屁股往上蹭了蹭：“矿镇，那位女士也说，白矿有着让人‘无法拒绝’的力量。”
“新时代…”兰道夫低声模仿了一句那人的腔调，快要冷却的夕阳落在苍白的皮肤上，伴着一声疲倦的叹息：“希望他们能在解决那个传染病的麻烦后，再让我们迎接‘新时代’…新时代。”
兰道夫对此持悲观态度。
“还有那些毫无用途的发明…没有人洗澡的时候非要看书。这就是新时代？”
对于那些‘研究员’和‘发明家’，兰道夫认为除了其中少部分真正有学识的外，大多都是哗众取宠之辈。就和那些给银行跑腿的人一样，炫耀一番自己的能耐后，话里话外暗示着投资，好像错过了他们的发明，等同于错过了印度一样。
商人不是傻瓜。
“洗澡和看书是怎么联系在一起的？”罗兰从来没听说过这种东西，听兰道夫形容那套在脖子上的木架就想笑：“找上泰勒的发明家不少，是不是？”
特丽莎说，最离谱的是那个‘超级梳头器’。
“什么梳头器？”罗兰眼睛一亮。
提到这个词，兰道夫的脸色肉眼可见的有些不自然：“一个无聊的发明，罗兰。我们快到了，不如收——”
罗兰点点头：“我要听梳头器的故事。”
兰道夫：“我是说，天色不早——”
罗兰：“梳头器的故事。”
兰道夫：“罗兰——”
罗兰：“梳头器。”
贝翠丝睡眼惺忪地攥着罗兰的衣袖，好像被这俩讨人厌的哥哥吵醒，抹了抹嘴角的口水，迷离望了过去：“…梳头器？”
兰道夫：……
好吧。
于是，得了准许的特丽莎‘小声’告诉罗兰，因为这‘梳头器’，当时的兰道夫差一点就出钱投资骗子了——不过也正常，作为男人，很难理解女人梳头时的细节。
他以为只要一个巨大的、镶满木齿的滚子，再加上一支摇杆，一个疯狂使劲儿的女仆，就能把这个环节从四十分钟压缩到五分钟内。
特丽莎当时什么也没说，只是在人离开后，默默将兰道夫带去楼上，让他梳了一次贝蒂那头没有被女仆提前梳通并上油的长发。
‘那东西会把头皮扯下来的。’
兰道夫瞪了特丽莎一眼，声音硬邦邦的：“所以这也证明，绝大多数‘发明家’都是愚蠢的。他们甚至一点生活常识都没有。”
罗兰打趣道：“是啊，我的兄弟，就像你一样。”
总之，梳头器不重要，让罗兰知道兰道夫曾经差一点干蠢事就行了。
这笑话够他讲一辈子。
罗兰低头：“你哥哥要害你。”
兰道夫：……
我就他妈知道。
火车很快驶入布莱顿，傍晚时分，河风夹杂着一丝咸腥。
这里距离波尔蒂港还有段距离，他们需要修整一晚，第二天清晨启程前往波尔蒂——在车站，罗兰见到了卡文迪什家的仆人。
杰夫·卡文迪什没有出现。
这有些出乎罗兰的意料：即便他的脑袋再‘真诚’，也能从兰道夫的描述中大概得知，现在的四子，杰夫·卡文迪什完全倚着泰勒，每年最大一部分的收入也来自金烟雾。
即便不到场…
也该派个管家前来才对。
没有。
车站上只有三个裹着破破烂烂的罩衣，怎么看都不像话的男仆——其中一个手里还提着两袋‘礼物’：一瞧就是临时买来的糖果和酥饼。
这实在…
难以形容了。
罗兰还没遇过这样‘聪明’的人。
就在他腹诽这位杰夫·卡文迪什的脑袋该不会有什么毛病的时候，下了车，迎面而来的男仆——那捏着两袋‘礼物’的男仆开口就先于兰道夫讲了话：
“欢迎您，泰勒先生！这是我的主人，杰夫·卡文迪什先生再三叮嘱我带给您的‘小’礼物。”
够热情。
罗兰不用看都知道兰道夫的表情。
提示：如果礼物本来就足够小、足够低廉，就不要再强调‘小’礼物了。
兰道夫没有伸手接，只是静静看着眼前的仆人，一言不发。
显然，仆人是得过嘱咐的。
他很快丧起脸，在车站当众向兰道夫哭诉起自己主人的艰难，卡文迪什家的灾厄，曾经的辉煌，贝罗斯·泰勒成婚前后，他们所提供的帮助…
兰道夫先是冷淡，听着听着，又哭笑不得。
这样的蠢亲戚，该拿他们怎么办？
罗兰这次也算开了眼界。
他甚至敢打赌，即便没有所谓的‘灾厄’，凭借卡文迪什家这样‘天资聪颖’的子嗣，下场也不会和今日有什么不同。
两个小口袋的礼物，不超过3个先令。
棒极了。
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