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余氏思来想去的,也没管,还真去东屋扶周憬琛了。
周憬琛被搀下床就忍不住扶额。但也别说,喝了好多日粥,他跟余氏一样,也对灶台多了点期盼。一家人坐在逼仄的小厨房围着煎锅坐一圈。身后是冒着热气的大灶,二月上旬的夜晚天儿还冷。热气缭绕的,竟有几分温馨味道。
叶嘉给几人一人发了一个碗,然后拿大铁铲给每人碗里铲肉铲菜,然后一个大面饼子盖在肉菜上。坐下就开吃:“吃啊,冷了就硬了。”
一面开吃一面还不忘往大煎锅里放肥肠。油滋啦一声冒出来,味道就飘香了。
周憬琛哭笑不得地捧着碗。摄政王的礼仪是刻在骨子里,这般随意的用饭第一回 。
蕤姐儿舍弃小筷子,抓着饼就往嘴里塞。倒是余氏吃了一口肉,眼睛都瞪圆了:“嘉娘这手是怎么长的,怎地做个肉都这样好吃?”
叶嘉笑了一声,换了双筷子给煎锅里的肥肠翻面。
肥肠烤的油滋滋,叶嘉弄了个大剪子夹起来剪短。再一个一个翻。她拿葱姜蒜末芝麻盐弄了个简易版的干料。看一个煎得油滋滋,夹了一个往碗里蘸一点就吃。其他人有样学样,真尝了一口,焦香焦香的,外脆里软,比爆炒的还好吃。
周憬琛有些不习惯,但他不是矫情的人,学着吃了一口。
后面屋里头就没人说话了,眼睛都盯着锅里呢,一个个吃的头都抬不起来。蕤姐儿人小,吃的不如大人顺畅。一小块能嚼好久,烫得龇牙咧嘴的。
日子一有了盼头连睡觉都香很多。余氏如今也不翻身睡不着,因为明日还得早起去镇上支摊。
许是没有别家吃食摊子一家独大的缘故。婆媳俩这生意日日红火,小十天下来,赚了七八两。这还是扣了成本和家里伙食的净收入。口袋里存了银子,余氏脸上的愁苦都散开了许多。因着吃得好睡得好,人一日丰润过一日,倒是把她的好姿容给显出来。
事实上,瓦市这边每日有一对相貌极美的婆媳来做饼生意,如今在镇上也传开。有那促狭的给两人的摊子取了个雅号,西施摊。还别说,这称呼虽说窘得叶嘉无语,但也给婆媳俩的萝卜丝儿饼摊子带来了名气。不仅瓦市的人来吃,就是镇上的住户也过来尝鲜。
生意一日好过一日,手里头有了些闲钱,叶嘉就惦记着买瓦修屋顶的事儿。
虽说李北镇此地雨水不多,今年是出了奇才这般多雨。但也不能说往后就没有雨。屋顶总漏也不是事儿。这日叶嘉跟余氏收了摊子就去了砖窑。
李北镇只有一家砖窑,烧砖也烧瓦。整个镇子甚至是临镇也都在这买砖买瓦。
两人去的时候,砖窑的管事不在。就几个半大不小的少年在门口看着。叶嘉说明了来意,许久,才从屋里出来一个无端粗壮的中年汉子。那人留着一撮山羊胡,肿泡眼,大鼻头,戴着毡帽,穿的十分体面。瞧见来人是两个穿得破破烂烂的妇人,那双耷拉的肿泡眼爱抬不抬的。
再一听说,只是要一千块小瓦,碎瓦,当即连说话的兴致都缺缺了。不过蚊子再小也是肉,一块碎瓦也是钱。张口说要五百文,也不给讲价的机会,转身就要走。
叶嘉本还想叫他让人带她们去看看,看这管事的态度就不住地皱眉。但转念一想这地方就这一家砖窑房,别处没有,想说什么便也作罢了。叶嘉是工科出身,在设计院待过几年,对这些很熟。要说烧制砖瓦这等东西其实不难,她就能烧,但弄这砖窑有点麻烦。也就这年头懂这个的不多,砖窑厂才这般猖狂。慢慢吐出一口气,叶嘉跟着学徒去后头看瓦。
她们俩来的匆忙,本就是下了摊子来瞧瞧,家里头其实还没准备。叶嘉跟着学徒看了瓦,摸了一下,质量勉强能用。只说下午再带人过来拉,届时再结钱。
那学徒也没说什么,一双眼睛不住地往叶嘉的脸上瞄。
叶嘉长得好那是十里八乡公认的,余氏一见不对就把叶嘉拉到身后挡起来。不过她跟叶嘉身量也差不了多少,挡也挡不住。那几个年轻的学徒眼睛还往她身后瞥。叶嘉没什么感觉,她们俩在瓦市那块做生意都做一个多月了,早习惯了。
“娘,咱先回去吧。”屋顶要修势在必行,“摊子的东西得送回去。”
他们才走出砖窑房的院子,在巷子口跟一家骡车撞上了。巷子窄的很,直行只够一辆车过的。虽说婆媳俩这边独轮车不占地儿,但若是擦肩走必然会刮擦。两人干脆把车又退回了砖瓦房的院子。院子里的学徒还没出来说话呢,那骡车也进来了。车上下来一个大腹便便的中年男人。
那男人一拍肚子下来,屋里方才懒得动弹的管事小跑着出来。许是有人瞧见东家过来了给他说了。他一面跑一面脸上挂着殷切的笑,亲自上手扶:“老爷怎地过来了?”
那被称呼老爷的男人一双眯缝眼,眼睛就往叶嘉和余氏这边一瞥。管事的立马转换了态度,笑容满面:“二位瓦可看好了?我这就叫人领你们去瞧瞧。”
若说小学徒的眼神没什么,这肥头大耳的中年男人眼神就叫人颇为不喜了。余氏挡在前头直说瞧过了,下午再来。说完,就跟叶嘉两人推着独轮车离开了这个巷子。
婆媳两人出了巷子身后那色眯眯的视线才消失。叶嘉如今低头瞧着两人身上灰扑扑的衣裳心里倒是庆幸。李北镇并不太平,女子长得好不是件好事。叶嘉跟余氏两人心事重重地推车回到家,心里想的怕都是一样的。叶嘉难得吃完饭去了东屋。
余氏瞥了一眼,默默把想去东屋找婶娘的蕤姐儿给拉走。
“相公。”娇娇俏俏,悦耳动听。
虽然早已听过几次,但这般面对面的听叶嘉喊他相公,周憬琛还是觉得怪异。
叶嘉没注意到他的脸色,只皱着眉头盯着他的腿许久,然后一双手就摸上来。周憬琛眼眸微闪,克制着没躲开,但眉心跳的更明显了。这人是真的沉得住气,任由叶嘉在他腿上摸捏半天,面上还是不动如山。一双眼睛有些锐利地审视叶嘉。
许久,叶嘉什么都没摸出来又悻悻地收了手:“相公,我找人给你打个拐,明儿你跟我一起上镇子卖吃食吧。”
没见这男人喊疼,叶嘉也摸不清他的伤势。想着原先是穷途末路了才顾不上自己这张脸招祸。如今有了存银,就空出心思来考虑别的事。
今日给她提了个醒儿,她跟余氏两人在街头做生意到底是不保险的。李北镇不太平,她们在街头这么久没出事是运道好。但人不能一辈子靠运道,总有失手的时候。她跟余氏两人连个炉子都得抬着走,真遇上那等无赖色痞,怕是只有吃哑亏的份儿。
“娘年纪大了,早上叫她多歇歇。”她想想说,“做生意还是相公搭把手更好。”
周憬琛略一思索就明白了叶嘉的意思。想着上午她们回来那脸色,嘴角抿直了,点点头:“好。”
第12章
砖窑不便去,瓦片却还是得拉。屋顶老漏雨也不是事,没的那么多盆空出来接雨水。叶嘉叫了辆牛车,花了二十文叫她常雇车的那家老汉帮着去把那一千块小瓦给拖回来。叶嘉则去了趟木匠家里,真找人打了个拐。就是木匠问周憬琛多高时,叶嘉回忆了半天。
想着自己站周憬琛跟前到他下巴,模糊地比了个高度。木匠就给粗糙得打了个拐。
十文钱,连木头一起算了,还挺便宜。
叶嘉拿上拐坐上牛车,一车瓦回去。说来,这老汉跟叶嘉也是老打交道的。叶嘉这段时日镇上村里两头跑,大多都雇他的车。一来二往的两人也熟识了。
拉瓦的路上,叶嘉便顺嘴说了句想找人修屋顶的事儿。
老汉听着,搓了搓手,嗫嚅了好半天才说自家有个儿子能吃苦。很是有一把子力气,弄泥搅浆都会,爬高上低也利索,就问叶嘉这活儿能不能给他小儿子来干。
叶嘉跟老汉也算是老熟人。老汉话不多,但为人还挺实诚。人黑瘦黑瘦的,佝偻着腰,衣裳破破烂烂就是穿得有点埋汰。
听他说他大儿子在驻地那边当兵,一年到头家不回。儿媳妇耐不住,跑了。留下两个孩子还在地上爬。家里老伴儿又得了病,生病抓药需要钱。没人替家里收拾,一家老小日子过的极为困苦。叶嘉自家情况也没好多少,听的心酸也帮不上忙。但他都这般张口,叶嘉沉吟片刻就应了。
“一日三十文工钱,再包两顿饭。”叶嘉不清楚这地儿的人工费标准,她是按照上辈子的概念结合当地的物价水平再压低了水准报的价格。
谁知这待遇一说出来,老汉眼睛里都冒了泪花。这年头人工不值钱。
他在镇上赶牛车,起早贪黑的也就拉那么两三趟。时常跑得没日没夜,一日赚个几十文。叶嘉这一张口就是三十文,还包两顿饭。可不就是存了心的照顾?老汉心里十分的感激。当即就拍了胸脯保证,他小儿子定会好好干。
叶嘉点点头,让他把瓦片堆在院子里便结了钱给他,让他儿子明日巳时过来。
人走,她立即拿着拐进了东屋。
周憬琛如今已经能下地走了。在床上躺了快两个月,他腿骨骼愈合得挺好的。只是不能负重,得由人搀扶着。叶嘉把拐拿过去,扶着人起身。周憬琛如今已经习惯了叶嘉靠近,时常被她碰碰手摸摸腿,都不会觉得不自在。
叶嘉把拐递给他。周憬琛拿过去拄着试走一下,短了。
叶嘉:“……你多高?”
“八尺有余。”
这地方的度量衡有点类似于战国,八尺有余差不多是后世一八五一八六的样子。叶嘉忽然走过去,周憬琛拄着拐杖一愣,不明所以。他站在原地一动不动,就这么低头看着她差贴到他的怀中。离得近了,呼吸相闻,仿佛他将人给抱在了怀里。
贴着他的叶嘉倒是没这感受,她正皱着眉头手胡乱地比画。所谓胡乱的比画,就是她是从自己的头顶去慢慢地往斜上方走,然后抵到他下巴这停下。
周憬琛的呼吸轻轻的,贴得太紧还是有些不自在。他单手拄唇咳嗽一声偏开头。叶嘉抬头。然后他握住叶嘉的手从自己的下巴挪到了自己的喉结处:“在这。”
叶嘉一脸震惊。
有点接受不了事实,叶嘉以为自己是长手长脚的窈窕身姿。现在看来她至多一米六几?也有可能一米五几?不是吧。她腿明明挺长的啊……
心里默默的崩溃,叶嘉木着脸:“你将就着用吧。”
说完,不给他回应就打着门帘出去了。
周憬琛看着来回晃动的门帘和叶嘉掩不住愤然的背影,眨了眨眼睛,不知为何有些好笑。
修屋顶得有人看着,家里的买卖不能断。叶嘉不清楚老汉的儿子会不会弄,还得亲自回来盯着。
古时候建筑按规制分位糙砌,淌白、丝缝和干摆三个级别。
一般规制卑下的农村土屋用的就是糙砌。像周家这种就是。垒砌时应照顾横平竖直,灰缝较宽,每用三七插灰泥砌一层砖之后即以桃花浆灌足,加强墙的整体性。桃花浆就是灰白黄土浆。修屋顶的话也简单,碎瓦码好,也要拿桃花浆灌结实的。
只有结实了,雨雪冰雹才不会再给屋顶砸得四处漏。
夜里叶嘉跟余氏说了明日让周憬琛跟她出摊的事儿。余氏有些犹豫:“还是我跟着去吧。允安的腿还没好利索,便是去了也帮不上忙。指不定得叫你分心照看他,这不是耽搁事儿么?”
“相公能下地走动了。”叶嘉皱着眉头,“刚给他打个拐,他试着走过,能行。”
余氏还是有些不放心,可去东屋问过,儿子也打算去:“母亲,这地方兵荒马乱的。妇孺丢失被拐是常有。嘉娘那副姿容在外摆摊,身边没个男子,你放心吗?”
余氏哪里不晓得。今日去那砖窑碰上那个肥头大耳的男人,粘在儿媳身上那淫邪的眼珠子余氏都想叫人给他抠了。若非落到如此境地,她周家的媳妇何至于被这等小人惦记。
思来想去,自己跟去确实不如儿子去妥帖。她力气还没有儿媳大,真遇上事儿也只有儿媳护她的份儿。余氏便也不劝了,只是忧心:“虽说咱们村到镇上不远,但你拄拐怎么都是不好走的。若家中有马车还好说,坐车一刻钟就到。你这般,总不能坐车上叫嘉娘推你吧?”
“母亲放心,嘉娘会安排。”周憬琛淡声道,“再说,这点路我还是走得到的。”
这般说完,余氏又想起搬屋的事儿。成婚这么久了,虽说不似高门大族成婚办得那般隆重,两人却也是明媒正娶的婚事。正经夫妻哪有一直分房睡的。她犹豫了许久,还是问了:“允安,嘉娘嘴上说不来软话,但性子其实还是不错的。明理又大方,你搬去跟她处处就晓得了。你看……”
余氏原以为这次还是会遭到拒绝,没想到她话说完,自家儿子垂着眼不言语。她心一动,凝神去打量儿子的神情。但知儿莫若母,余氏知他看似文雅实则是几兄弟中心最硬的。
知逼得太紧不好,余氏放下帘子:“罢了,你再想想吧。”
翌日,叶嘉照理是天未亮就起了。
余氏跟她出摊成早起习惯了,她一动,余氏也就起来了。叶嘉这边在屋里快速地洗漱,余氏就已经去后厨搬东西。等东西搬出来,周憬琛已经在堂屋,人也已经收拾妥当。
院子外头,一个老汉赶着牛车正在外头等。
叶嘉自打决定让周憬琛跟她一道去出摊,就干脆包了老汉的牛车。让他辛苦些,每日早晨来周家接他们出摊,等下了摊子再送一趟。平常若周家需要运送东西,也由他来接送。叶嘉给他一个月一两银子的包月工钱,别的活儿也别接了,这一个月就专注周家的事儿。
这个要求有些霸道,其实是多给。老汉一个月跑得腿肿都跑不来一两银子,叶嘉这般是在照顾他。他自然是千恩万谢地接下了这活儿,这会儿正在院子里帮着搬炉子锅灶和饼坯子。
东西收拾好,叶嘉让周憬琛上了牛车,自己则在他旁边坐下来。
三月中旬,大地复苏,白日里已经不冷了。只是清晨没有日头还凉的很,叶嘉不知从哪儿弄了一块土布巾子,跟村里很多大娘大姐一样把头跟脸都包起来。
察觉周憬琛目光看过来,她打结的手一顿。默了默,问:“……你也想要?”
周憬琛:“……”
这么久的汤药调理,这人已不是当初那副枯瘦冷峻的模样了。屋里闷得一个月,肤色捂得雪白。如今真要说容貌,说他一句‘秋水为神,月为骨’都不为过。方才他才出来,第一次见到这家男人的老汉差点没把眼珠子掉出来,连连地嘀咕长得跟仙人一样。
什么仙人不仙人的,谁家仙人裤子破两个洞?叶嘉听见了就在后头小声地嘀咕。
周憬琛一面想笑一面也没忍住低头看自己的膝盖。膝盖上确实破了两洞,已经打了补丁。虽然衣裳是破烂了些,但浆洗得干净,穿着也不算寒碜。
两人一车到了镇上,买饼的人立即就围了过来。
这一个半月,吃饼的人越来越多。他们也想家里做,但家里头没这手艺做不出这味儿,所以每日就想吃这一口。这不,摊子还么摆好,一群人就在这等着。叶嘉瞧着他们偶尔也觉得有点像当初读初高中的时候。那时学校门口就几个摊子,做的味道最好的那家饼摊,每日一大早也是这般围满了人。这人的馋样都是一样一样的。
周憬琛第一回 来,瞧着觉得颇有意思。
他不似余氏,第一回 放不下身段。别看他一举一动还保留世家子的风雅,但算账收钱眼疾手快的比叶嘉还精明。叶嘉本来把他叫来只为了撑个场子,谁知还真找了个帮手。之后就都不必她来算和记,周憬琛一人就将这些做好,叶嘉只顾煎饼就够了。
叶嘉先把围着的一群人要的饼给做了,转头指了指鹿砦前头的两个壮汉。
如今跟他们也算熟识,如今两位大哥对叶嘉的摊子照顾得很。婆媳俩做这么久生意没出事,跟这两位大哥也有关系。
周憬琛都不必叶嘉特意明说,包了几个就给送过去。
他拄着拐,走得慢。送过去那俩壮汉听说他是西施摊老板娘的相公,拿了饼将他好一番打量:“这一家人怎地个个这般会长?”
周憬琛过去送饼,叶嘉这边忙活。倒是巧了,一抬头遇上了熟人。
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