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三月十一日，下午5点。
在被无数彩带、油画和广告牌装点一新的杜伊勒里宫里，如今整个欧洲都在关注的巴黎时装周即将开幕。
杜伊勒里宫是一座城堡式的建筑，四面都是高耸的殿宇，环绕着中间的巨大广场。这里最初的设计目的，就是能够在紧急时刻作为国王最后的堡垒，那广场就是他用来调动军队的校场。
不过此时，这座校场上却坐满了各国前来参加时装周的游客，足有数千人之多。
另有大量不愿购买昂贵座位的游客，就站在广场和建筑物之间的空隙里，好奇地伸长了脖子望向东侧的巨型T台。当然，即使站位，一张入场券也要6里弗。
由于约瑟夫让人提前在各国进行了铺天盖地的宣传，什么“巴黎时装周，只为最懂时尚的您”“与您最爱的人，携手最浪漫的巴黎”“思念您的风还是刮到了巴黎时装周”之类的广告词，早已将各国贵族的耳朵磨出了茧子。
在这般巨大的噱头之下，巴黎时装周赫然变为了整个欧洲的贵族圈热议的焦点。只要不是实在拿不出去巴黎的费用，没人想缺席这次盛会——那会让他今后在见识过巴黎时装周的人的面前抬不起头来。
这就导致了此次前来参加巴黎时装周的游客至少以十万人次计！
开幕式的票虽然价值不菲，但早在一个月前便已销售一空。之后再有贵族想要买到开幕式的票，就得花四五倍的价格，忍受“黄牛党”的盘剥了。
此时在杜伊勒里宫广场东侧摆着的豪华座椅上——这是非常靠近T台的“黄金”位置，官方票价就要80里弗一张——一名身着黑色绸绒外套，眼袋松弛，长了双招风耳的英国中年男子正瞪大了眼睛，四下打量着金碧辉煌的杜伊勒里宫，不由得发出感叹：
“当初我看到报纸上说什么‘在杜伊勒里宫，体验您的王室生活’时，只当做是法国佬吹牛，没想到他们搞得还真不错。”
他旁边一直手持笔记本和笔的年轻人点头微笑道：
“沃尔什先生，实际上，这座杜伊勒里宫以前就是法国人的王宫。”
“感谢您的提醒，阿尔文先生。”沃尔什惊讶地点头赞叹，“难怪这么奢华！看来我这次的钱没白花。”
他的妻子笑道：
“亲爱的，我记得你在来时的船上还说，法国人就只擅长搞食物、衣服这些花里胡哨的东西。”
“好吧，我得承认，他们的宫殿也还不错。”
就在这时，四下里响起了悠扬的乐声，衣着华丽的凡尔赛宫掌玺大臣巴朗登率先走上台，用咏叹调致了一番非常冗长的开幕辞。
随后，一身白色盛装，发髻盘得足有一尺半高的玛丽王后便在侍从和女仆的簇拥下，从后台款步而出。天空中随即绽放出璀璨的烟花。
四周的法国侍卫、官员们立刻垂首行礼，游客们没想到法国王后——这位欧洲时尚与奢华的代表人物竟然会亲临现场，忙纷纷站起身来，礼貌地向王后点头致敬。
会场气氛顿时达到了顶点。
玛丽王后微笑着向众人示意，而后按照儿子写好的剧本开始致辞：
“欢迎大家来到巴黎，这个时尚与浪漫之都，参加全欧洲最大的时尚盛典……”
沃尔什听不懂法语，心里只盼着报纸上说的“每天五次的时装展示，上百名佳丽倾情展示”能早点儿开始。
好在玛丽王后没有让他等太久，在说完了“请大家享受这美好的一周吧”之后，便转身返回了杜伊勒里宫三楼，正对着T台的房间。
随后是著名歌唱家献上一曲，接着，时装周的重头戏便正式开始。
随着轻快的伴奏乐声，三名身材高挑的漂亮模特，身着当季最新款的华丽长裙，迈着猫步，从T台的尽头走了出来。
在场所有观众顿时都愣住了。
这和他们见过的任何时装展示都完全不同！
不是简单的衣服架子，更不是靠卖弄色相吸引眼球，几名模特举手投足间都充满了优雅而高贵的气质，表情清冷而自然，如同三名自信的贵族小姐恰巧路过此地。
这也映衬得她们身上的时装极具气质，充满了个性。
与此同时，在T台两侧的两块四米多高的展示牌上，出现了模特身上的长裙的设计者、设计理念、特点以及售价等信息。
有时装周的工作人员穿梭于客人之间，礼貌地提示大家，如果喜欢正在展示的时装，可以随时向他们下订单。
这种在后世习以为常的时装展示销售方式，放在18世纪那就是最具创意，最为新潮的模式。
沃尔什夫人一眼就看上了左边那名模特身穿的浅绿色长裙，又看了眼展示牌上的售价——220里弗。
她低下头，将价格默默换算为英镑，确认丈夫不会有意见，再次抬起头时，便换上了迷人的笑容，揽起沃尔什先生的手臂，低声道：“亲爱的，你觉得那件绿色的长裙怎么样？”
沃尔什正忙着看丰腴的“大白兔”，瞥了眼售价，心不在焉地点头：“你喜欢的话就买。”
“谢谢伱，亲爱的！”妻子立刻召来了工作人员。
不过她很快就后悔了，因为后面出来的模特身上，穿了件比刚才的绿裙子更让她心动的紫色蓬蓬裙。
之后的时装一个比一个新潮、漂亮，沃尔什夫人早已眼花缭乱，心中只剩下“全部打包买走”一个念头。
一个小时后，首场走秀结束。
沃尔什夫人在拼命地克制又克制之下，只买了三套时装。同时，她还给丈夫买了一身深蓝色的礼服。
而沃尔什先生则看饱了纤腰和“大白兔”，结账时才发现，自己需要支付近40英镑！
这可是金磅，1磅大约能兑换25里弗。
不过这位经营羊毛生意的英国富商仍是云淡风轻地支付了账单。
与他情况相似的各国客人不知有多少。只有时装周负责预售的23名员工一直忙到了凌晨4点，手都开始抽筋了，才总算整理完所有订单。
而与沃尔什先生同来的英国记者阿尔文则立刻赶回了预定的房间，将整整十多页的时装周新闻稿件整理出来，连夜发回英国。
当晚，沃尔什夫妇在杜伊勒里宫一楼的“王室餐厅”品尝了地道的法式宫廷美味——甜菜焗蜗牛、王太子牡蛎、樱桃酱煎鹅肝、红酒松露烤鸽子……
一桌丰盛的珍馐令来自美食荒漠的两人吃得流连忘返，满嘴流油，最后都是撑得扶着墙，走出了餐厅。
这顿饭虽然让他们排了40多分钟的队，并花了1磅12先令，但他们心里却只觉得物有所值。
返回了杜伊勒里宫，沃尔什夫妇本打算去喝两杯，却在中途看到一个彩灯闪耀，摆着各式奇特机器的大厅。里面充满了欢声笑语。两人立刻便被吸引了过去。
同行的翻译兼向导指着大厅上面，对他们道：“这里是游乐厅，里面有很多有趣的游戏可玩。”
沃尔什先生饶有兴致地走了进去，立刻就看到有个像是西班牙裔的年轻人在一台一人多高的机器前用力拉动一支手柄。机器里的滚筒立刻飞速旋转起来。
西班牙人死死盯着那滚筒，嘴里嘀咕着：“停！停！”
片刻，滚筒前部停住，是一个法国王室的黄色鸢尾花图案。
而后，滚筒中部停下，有一个鸢尾花。
西班牙人的呼吸开始急促起来。
很快，滚筒的速度已减到很慢了，最后那部分从一柄长剑缓缓转到一只苹果，并逐渐停在了鸢尾花上。
西班牙小伙子疯狂欢呼，不停地挥拳跃起。
那机器里发出连串的“叮当”脆响，西班牙人忙弯腰从机器的下部取出一只木盒。里面是满满的银币，起码有七八十枚。
“这是什么？”沃尔什先生吃惊地转头问向导。
后者朝那机器示意：“沃尔什先生，这东西叫作‘拉霸’。您投入一里弗，就可以拉动那个手柄一次。里面的滚筒就会转动。如果停在三个相同的图案上，就能获得几倍甚至几十倍的银币返还。
“刚才那位年轻的先生就是中了最高的返还倍数——一百倍。”
沃尔什顿时被勾起了兴趣，四下里看了一圈，却发现这大厅里的数十台机器都有人在玩。
最终，他用10里弗的代价，从某个中年人手里接过了一台拉霸，迫不及待地从投币口丢了一枚里弗进去，而后用力拉动手柄。
滚筒飞速转动之后，停在了一只猫，一面盾牌和一个叉号上。
显然是没有中奖。
他撇了撇嘴，又投入一枚，仍然一无所获。
直到他拉到第15次，终于，滚筒上出现了三只苹果的图案，机器下方发出清脆的银币碰撞声。
沃尔什取出木盒，兴高采烈地拿起里面的5枚银币，那样子比赢了5英镑还要开心。
一小时后，沃尔什夫人打着哈欠，独自返回了二楼预定的客房。
而沃尔什先生则看到旁边拉杆弹出弹珠的机器没人玩了，便好奇地换到了那边。
投币，拉杆，弹珠在机器里弹来弹去，落入了一个标着X3的小洞里。机器下面随即掉出三枚银币。
沃尔什大喜，立刻“移情别恋”，开始专注地玩起了弹珠台。
这个大厅里的娱乐机器，正是约瑟夫专门为时装周这类庆典所准备的。
这东西内部结构并不复杂，发条加飞轮，以及一些齿轮即可。由巴黎十多家钟表店的工匠，历时数月制造出来，复杂度比钟表低得多。
虽然都是很简单的游戏机，但这个时代的人们哪儿见过这些，一个个都像是着了魔一般，一遍又一遍地拉动手柄或拉杆，根本停不下来。
而这样的机器，在杜伊勒里宫里一共摆了70多台。每一台都在大口大口地吞噬着游客的银币。
当凌晨3点多，沃尔什夫人从睡梦中惊醒，发现丈夫仍没回房间时，忙穿了衣服赶去那间游乐大厅，就看到双眼布满血丝，却精神亢奋的沃尔什先生，还在不停地拉动手柄……
次日。
早上和中午是没有时装秀的。
于是吃过早饭之后，沃尔什夫人便拖着黑眼圈占了半张脸的丈夫，朝大家疯传“非常好玩”、“不去会后悔终生”的伊甸园游乐场赶去。
在如同是从童话世界中搬来的游乐场大门外，几个由工人装扮而成，拥有毛茸茸的黑色圆耳朵，大眼睛，尖鼻头的“大老鼠”正在四处迎接游客。
嗯，这些可爱的人偶正是后世的米老鼠。
不过在18世纪，可没有迪士尼来找约瑟夫的麻烦，于是他便毫不犹豫地照搬了过来。
大量游客被外表可爱到爆的米奇吸引过来，或跟在他们身后，或小心地摸摸他们的脑袋，不时发出“哇”的惊叹声。
而米奇则非常热心地为大家指出售票窗口的位置。
票价一点儿也不便宜——畅玩所有游乐设施，加免费茶水和点心，每位30里弗。选择4种蒸汽驱动的娱乐设施，每位18里弗，没饮料和甜点。
沃尔什先生豪气地拿出2英镑10先令交给售票员——畅玩——随后携妻子进入游乐场。
他那位年过三旬的发妻，立刻便变身为十多岁的少女，在旋转木马和咖啡杯之间雀跃欢笑。
待沃尔什夫人终于玩够了之后，又拉着丈夫说要去巴黎天使专卖店总店——虽然英国也开了加盟店，但据说巴黎总店这边有一种叫“眼霜”的新品上市，而且近来还有打折，这怎能不去买买买？
他们原本是要叫马车的，但正巧有一辆公交马车进站停靠。二人便在向导的建议下，好奇地搭上了这辆能容纳25个人的硕大马车。
两匹马拖着公交马车行驶在新近铺成的木轨道上。车轮阻力极小，致使行驶速度飞快。而且由于车子安装了新型板簧减震系统，加上木轨道原本就非常平坦，车厢里几乎没有丝毫的颠簸感。
沃尔什夫人只觉得舒适得像是在小溪里泛舟而行。
她惊喜地四下打量：“这马车可真不错。”
向导立刻适时地介绍道：“您真有眼光！这可是用御用马车的技术制造的。类似的马车现在可是巴黎上流人士的首选。”
沃尔什夫人忙低声问道：“这种车大概要多少钱一辆，我是说四个人乘坐的那种。”
“大概不到600里弗吧。”
沃尔什夫人立刻用恳求的目光看向丈夫。后者豪气地点头：“明天我们去马车行看看吧。”
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