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“真是太好了！那些该死的海盗终于要被……”
负责美国外交事务的杰斐逊刚兴奋地说了一半，便被富兰克林用中气不足的干笑声打断：“呵呵，特使先生，我想您一定还留了些什么没说吧？为了我们美国的那区区几艘商船，肯定不至于让法兰西海军如此大动干戈。”
富兰克林可是条老狐狸——当年美国独立战争时，就是他奔走于英法之间，利用法国威胁英国，利用英国利诱法国。尤其是他连哄带骗地从路易十六那儿搞到几千万里弗贷款，以及大量军用物资和数万法国大兵，这才撑起了美国十三州的独立大业。
他可没年轻的杰斐逊那么好糊弄。
塔列朗笑吟吟地点头：
“当然，国王陛下也是为了环地中海的自由贸易，为所有沿岸国家谋福利。不过，这对于没有什么海军力量的美国来说，却是最急需的。”
富兰克林瞄了杰斐逊一眼，后者忙笑道：
“当然！特使先生，我对此深表感谢！”
“啊，我们的陛下总是这么仁慈，且挂念着诸位这些远在美洲的朋友。”塔列朗随即描绘了一番法兰西皇家海军如何威风凛凛，必将横扫巴巴里海盗的盛况。
“您也知道，世界文明的中心终归还在欧洲大陆。美国想要生存发展，仅靠着荒凉而孤独的美洲肯定是不行的。哦，请原谅我这么说，但这的确是事实。
“您可以想象一下，如果没有海盗的干扰，美国每年将少损失多少商船，还有给海盗的贡金、赎金等等。
“至于长远来说，对地中海沿岸国家的贸易量的增长，更是会给美国带来繁荣。”
富兰克林只是淡然地点头，因为他知道，这瘸子还没开始说重点。
果然，塔列朗说着，叹了口气：
“海军那边已经提交了剿灭海盗的方案，现在只剩下一点儿小问题。”
杰斐逊下意识道：“什么问题？”
“您知道的，我们的政府财政状况不是那么乐观，而进行这样大规模的军力部署势必需要大量经费。那么，美国作为这次剿灭海盗行动的利益方，或许可以担负一些费用。”
富兰克林终于开口了：
“您说得合情合理，所以费用方面，您认为美国需要出多少钱？”
塔列朗笑眯眯道：
“每年美国因巴巴里海盗造成的损失足有三四十万美元，而现在只要为皇家海军提供二十万美元的经费，就能摆脱这个麻烦。”
20万美元就是100万里弗。
塔列朗常年混迹于凡尔赛宫的权贵之间，很熟悉交易的艺术，一开始就留了还价空间。
“这么多吗？”富兰克林皱眉沉吟，“您恐怕还不知道，目前各州的收入情况都不太好，我们去年又刚经历过谢司暴乱【注1】，恐怕很难拿出这么大一笔钱。”
他说着，给杰斐逊使了个眼色。
“哦，是的，这么多钱州议会多半不会批准。”杰斐逊忙附和道，“如果是每年五六万美元的话，我想他们应该会认真考虑的。”
塔列朗心中鄙夷道：这些北美的乡巴佬真是又穷又抠，还喜欢算计。
他笑着摇头道：
“哦，您怕是误会了，这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后，你们就不用支付经费了。
“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的，以前我们这样做了上百年，但海盗依旧肆虐。所以，这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队，将海盗在陆地上的据点彻底扫平！”
他作了个张开双臂，掌心向上的动作，闭起双眼，似乎非常享受：
“从此以后，巴巴里海盗将成为历史，地中海会变为海上贸易的天堂。”
富兰克林浑浊的老眼顿时一亮：
“您是说，法国的陆军会在北非登陆？”
“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道，“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”
富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作，心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗，以后美国将能减少大笔损失。
相比起来，支付几次20万美元的费用也不是不能接受。
不过，这只老狐狸还是摆出为难之色：
“上帝为证，我们很愿意支持法王陛下的行动，并为此担负一些经费，但每年20万美元的确太多了。”
塔列朗和善地微笑道：
“富兰克林先生，我跟您交个底吧，陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话，我每天都在想着尽快返回巴黎，我也就不浪费时间了，每年18万美元，您获得航道永远的安宁，我获得繁华的巴黎。”
“啊，再少一些吧！您知道，美国刚独立不久，又经过战火……”
“您这就太为难我了。要知道，法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗！”
随后，双方又为“价钱”拉扯了一阵，最终富兰克林勉强同意将每年17.5万美元的费用提交给联邦议会。
17.5万美元约为87万里弗。这已经比约瑟夫给塔列朗的60万底价要高出了一大截，但仍远低于美国人因巴巴里海盗损失的数额。
谈妥了主要议题，塔列朗又微笑道：
“实际上，我还有个诚挚的建议。”
“我很期待特使先生的忠告。”
“美国需要装备两艘战舰，哦，小型护卫舰就行，同皇家海军一起打击海盗。”
富兰克林下意识就要摇头——美国为了节省军费，刚遣散了海军没几年，根本不愿意再养军舰。
塔列朗立刻劝诱道：
“您要知道，即使巴巴里海盗被剿灭，仍会有一些小海盗像苍蝇似的，不时地从腐肉中冒出来。你们可以正好趁这次机会熟悉地中海的环境，以后为自己的商船护航。
“两艘护卫舰不需要太多的钱。往后还能帮着丹麦、托斯卡纳之类的小国护航收取费用，甚至可以赚些钱。”
“您的建议很中肯。”富兰克林点头道，“这样吧，特使先生，我将您的建议也提交给议会。至于最后怎么决定，就得看议会表决结果了。”
“哦，这是当然。”塔列朗道，“我记得皇家海军不久前刚服役了几艘护卫舰，如果有必要，我可以帮您牵线。价钱肯定比造新舰要便宜得多。”
“感谢您的好意。”
【注1】谢司起义：美国独立战争后，遣散了大部分大陆军，却没有钱支付退役美军的抚恤。而政府却实施偏向于大资本的土地销售政策，并征收极高的税率，导致大量老兵的生活非常凄惨。
1786年秋，曾作过上尉的老兵谢司与路克·戴伊一起在康科德率退伍美军起义，并一度发展到15000人。
1787年初，美国议会假意谈判，却调集重兵将榭司包围，最终镇压了起义军。
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简介：
一个花盆带来的穿越，来到了1796年夏秋之交的沙皇俄国，这个崭新的索洛维约夫的故事，正在慢慢展开。
主角是虚构的，但是本书涉及到的人物，绝大部分都是有据可查的，故事，那就是另外一回事了。
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