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游老仙与陈鹏一番闲谈过后，看着风行呈上来的货物清单，游老仙声音都在发抖。
“一共二百五十三匹上等麻布……”游老仙神色凝重，“敢问如此之大的产量，陈庄主是如何做到的？是方才草棚里那些机子吗？”
“是的。”陈鹏笑着点头。
“我大景引进的西洋双弓机，合两名女织工之力，也需得四五日，方能织出一匹上等麻布出来。”游老仙狐疑道，“莫非这村子里，陈庄主还藏着许多台织布机？”
但转念一想，便又觉得这个问题相当愚蠢。
哪怕整条村子的每间民房，都藏着一台双弓机，可他哪来的这么多女织工？
陈鹏抿嘴一笑，“权当如此吧。”
见陈鹏不愿解释，游老仙也识趣的没有继续追问。
这时，方伦来到门外，站得笔挺，“报告！”
“进来。”陈鹏回应了一声，方伦才昂首阔步走进来。
这是陈鹏设立的规矩，但凡有事上报，都必须先喊“报告”。
方伦也清点完了货物，呈上清单。
清单字迹清晰，书写规范，一看就是书生手笔。
陈鹏扫了一眼，跟之前写给游老仙的清单相比，一样不缺。
“多谢游老的物资，帮了大忙呢。”陈鹏笑着点了点头。
游老仙让船队的账房算好账目，二百五十三匹麻布，总共八十多两纹银。
在如今这个世道，可是一笔不小的财富了。
扣除掉陈鹏委托的物资后，便支付了陈鹏六十余两货款。
“既然此间事了，那老夫便不作叨扰，先行告辞了。”游老仙的样子看上去有些心急。
“不吃顿饭再走吗？”陈鹏连忙起身，“那在下送您登船。”
游老仙拱了拱手，走了没两步，便又回头，“并非老夫想窃取贵庄秘诀，只是老夫斗胆请问一下，那些只需一名女织工操作的机子，唤作何名堂？”
只是问个名字，陈鹏便大方答道，“飞梭织布机。”
“那……外面那辆巨大的水上车轮呢？”游老仙如同一个好奇的学生一般。
“就……水车啊，用作灌溉。”陈鹏随口忽悠道。
“多谢陈庄主赐教，老夫已心满意足了。”游老仙真诚的施了一礼。
……
送游老仙登了船，陈鹏正在挥手告别，一道落魄的身影，从商船缓步走了下来。
他的肩上挎着一个小布包，眼睛里充满了沧桑。
“小铁匠！”陈鹏面色一喜，立马迎了上去。
来者正是县城里，被沈复派人打成重伤的小铁匠。
如今的县城，对小铁匠来说太危险了。
那些人，能够为了一个秘诀，而不惜把人打成重伤。
下一次，高低得直接下死手了。
算起来，还是陈鹏连累了他。
陈鹏觉得愧疚，于是才委托游老仙，帮忙把小铁匠带出来的。
小铁匠在县城里，赚的都是蝇头小利，刚好够过日子罢了。
如今得罪了权贵，哪里还有小铁匠的活路？
起码来了这里，还能高低算个匠籍人才。
见到陈鹏，小铁匠噗通一声跪了下来，“多谢客官替小人支付的汤药费。”
说着，小铁匠翻出背包，捧起一摞银子铜钱，“小人把铁匠铺卖了，这是还给客官的。”
陈鹏连忙将他扶起，这小铁匠啥都好，就是人太老实了。
可问题是……如今这世道，老实人就得挨欺负，那才叫光怪陆离。
“赶紧收起来，那汤药费，是陈某连累你的，自然得陈某支付。”陈鹏皱眉呵斥道，“既然来了，那以后陈某雇你做长工。”
“可是，客官您看……”小铁匠迟疑的伸出右手，“只怕小人再也无法给您打铁了。”
只见他的右手，光是这么举着，就已经在发抖。
想必是他的伤，还没完全好。
由此可见，那些打行下的是多么重的手。
水火棍一顿打，就能轻易毁掉别人的一生。
若是小铁匠继续待在县城，又无法打铁，等到卖掉铺子的钱银花光，最终的结局，便是饿死街头。
“没事，力气活我这有的是人替你干，你只需传道受业解惑即可。”陈鹏心头一酸，笑着拍了拍小铁匠的肩膀，“月钱五百，包吃包住。”
小铁匠紧咬着嘴唇，生生流下了男儿泪。
他拿袖子用力擦掉眼泪，再次跪下，“小人今后，定当倾囊相授，如敢藏私，天打雷劈！”
“大可不必，大可不必。”陈鹏又将他搀扶起来，“合作多次了，都不曾问过足下名字。”
“回当家的，小人是孤儿，被老铁匠收养，无名无姓。”小铁匠如实作答，“后来出了师，老铁匠也去了，小人就接手了铁匠铺，街坊都喊我铁三通。”
“铁三通还真是你名字啊？”陈鹏一愣，先前就从周边听过这个名字。
只是陈鹏一直以为，这只是个类似“铁拐李”一般的代号罢了。
“哪三通？”陈鹏好奇的问道。
小铁匠掰着手指答道，“通铁、通铜、通木。”
“连木工你也会？”陈鹏眉头一挑。
小铁匠讪讪一笑，挠着后脑勺道，“老铁匠说，自古铁木是一家，小人只是会，但并没有木匠的匠籍。”
陈鹏顿觉如获至宝，这是捡到人才了啊。
要知道，他早前去牙行咨询的时候，最便宜的一个匠籍，都得八百多月钱。
而眼下，一下子就来了个双料人才。
这可是正儿八经的匠籍，不是莫老三那种半道子学徒可以比拟的。
“加工钱，八百，表现好了再加。”陈鹏心里说不上的高兴，“你可来得太及时喽……”
小铁匠还沉浸在突然被加工钱的喜悦当中，就被陈鹏请进了庄子里。
沿途所见，让小铁匠震惊得合不拢嘴。
直到陈鹏将他带到铁炉前，把他介绍给莫老三等人认识后，小铁匠才知道。
原来这一路走来所看到的新奇物事，竟然是十天之内做出来的家伙。
莫老三也不妒才，得知来了真正的铁匠，便虚心讨教。
毕竟原先打造的飞梭机铁部件，每台只有少量。
而且还是牛大力去平安镇上买回来的农具，给烧制锻造出来的，没什么技术含量。
但小铁匠就不同了，人家那可是正儿八经的会从炼制铁锭，到锻造成型一条龙技术的。
甚至在得知小铁匠被人废了一只手后，莫老三还跟他产生了惺惺相惜的感情。
就这样，小铁匠便算是在这里安顿了下来。
第一次交易非常顺利，陈鹏不惜财，直接让牛大力去平安镇上买了一整头猪，来了个太公分猪肉——人人有份。
就连那十几个新加入的农妇，和她们的孩童，也都分到了一些猪肉。
陈鹏先是让牛大力把猪分解开来，把各个部位用最适合的烹饪方法来制作，包括但不限于蒸、炒、煮、炸、烤，使用过的猪油丝毫不浪费，拿来炒菜拌饭那叫一个香。
一直忙活到了夜里，草棚下，大家围着篝火，吃得满嘴是油。
负责值夜的人，陈鹏也没忘记，预留了几份，让那些吃得快的过去顶替，换岗回来还能吃上同样的饭菜。
趁着大家伙高兴，陈鹏趁机宣布了一件事，“从今日开始，每人加工钱百文，包括还没晋升护庄的书生队。”
此言一出，大家伙都兴高采烈的欢呼了起来。
陈鹏望向不远处，不敢靠近吃饭的江心村农妇。
经过连日来的熟悉，陈鹏发现她们兴许是为了能留下来，均都拼了命的干活。
不管是先前让她们织的蓑衣斗笠，抑或是让她们洗衣做饭。
她们都会低着头，兢兢业业的干，一句闲谈都不敢说。
或许是长期生活在地窖里，终日不敢说话，怕被人发现吧？
因此自从那天山匪来过之后，陈鹏便嫌少听见她们的声音。
甚至让陈鹏一度以为，她们是一群哑巴。
跟陈鹏印象中，三个农妇凑成一个市集的刻板印象不同。
她们非常安静。
包括她们还在带的孩童，白天里，哪怕做错事被打骂，都不敢哭出声音来。
反正如今飞梭机的数量已经达到了十一台。
除领头的农妇周氏以外，也已经有好几个农妇陆续坐上了飞梭机，替他生产麻布。
而陈鹏目前只给他们提供饭菜作为酬劳。
但其实她们的生产力，是跟马六那些老嫂子不相上下的。
大家都自发的拼了命干活。
而这，正正是强盛布庄能够十日翻新面貌的原因。
陈鹏深吸一口气，朗声道，“诸位嫂子，经过连日来的劳作，陈某已经获悉你们的心意，既如此，那陈某便正式聘用诸位，月钱一百，包吃包住。”
农妇们五体伏地，无声的道谢震耳发聩。
然而，接下来那周氏却语出惊人。
“请庄主开恩，将她们都纳入妾籍吧，这是她们的心意。”
陈鹏一口酒水差点喷了出来，“什、什么？！”
老子有李薇一个就已经够头疼的了，至今不知该如何处理。
你们倒好，一行十多个农妇，竟然全都抢着要给自己当妾侍？
这是让他又重拾老本行？
周氏又将方才的话重复了一遍，“……请庄主放心，老身会教导她们如何洗净身子。”
她身后的农妇，均都露出恳求的神情。
然而，就在这时，陈鹏身后传来哐啷一声。
陈鹏回头一看，只见李薇一双眸子睁得大大的，手中原本端给陈鹏用的木盆掉在地上，洒了一地的水。
“对，对不住。”察觉到众人的目光，李薇连声道歉，弯腰捡起木盆，小跑了出去。
陈鹏看着小寡妇没带蓑衣的背影，在夜雨中分外的落寞。
他摇了摇头，叹了口气，转身对周氏说道，“我不会纳她们为妾。”
周氏回过头，见农妇们都冲她点头示意，于是她又说道，“那便请庄主赐婚吧，庄主手下有那么多秀才，都是打着光棍的……”
陈鹏皱眉，“不是，为什么呀？我不是已经雇用你们了么？有饱饭吃，有工作，有收入，养大孩子也不成问题。”
周氏答道，“请恕老身直言，如若没有庄主你们的保护，她们还是会跟以前一样，山匪一来，就只能躲在地窖里……”
陈鹏这才恍然大悟，敢情原来是因为先前自己没有承诺提供给她们保护。
于是陈鹏便解释道，“放心好了，这里不会有逼婚的事情发生，既已是我强盛布庄的织工，那自然能得到周全的保护，不是以江心村原住民的身份，而是以织工的身份，明白么？”
周氏好歹年纪摆在这，自然明白陈鹏话里的意思。
陈鹏的言下之意，是要她们全身心的效忠陈鹏，为布庄做贡献，而不是江心村。
江心村，她们原先的男人没能护住妻儿周全，村子早已不复存在。
周氏将陈鹏的意思，小声转述给了农妇们。
农妇们小鸡啄米般点着头。
然后又给陈鹏来了个跪拜，这一次，终于听到了她们的声音。
“多谢庄主！”
……
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