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巨像四米的身高在烟雾中“鹤立鸡群”，没有比那红色的脑袋更明显的目标了，所有弓箭手都从树冠向它射击；而地面上的士兵则有序前进，一方掩护一方攻击，互相牵制，每个人早已喝下好几瓶药水，无论是灵敏程度还是速度都远超这个笨重的巨怪。
然而即使是助跑过后的长矛冲刺，也不能破开巨像体表坚硬的岩石，要么崩开一片碎屑，要么矛头进不去，矛杆却发生弹性弯折。
“艾克修斯，带人从侧边包绕它！其余人，正面两翼掩护！”
于是众人围拢上来，却很少攻击，主要是躲避，为的就是给艾克修斯创造机会。艾克修斯带了两个精锐从侧面绕后，各用两把匕首戳向巨像腿部侧面的缝隙，接着像攀岩一般找准上方的缝隙继续上升，两个精锐紧随其后，按照艾克修斯的路线攀登。
巨像察觉到背后有人，便开始胡乱摇摆，然而它太过笨重并不能很快加速，很难对三人造成影响。不过它的狂怒攻击倒是对地面造成了不小的伤害，两个避让不及的士兵被砸死了。
艾克修斯无暇顾及地面的情况，他看着巨像仍在燃烧的背部，发现体表的岩石已经变得焦黑和松动，便一只手持匕首插入其中，另一只手持匕首像凿子一般疯狂攻击，很快一两片松动的岩石脱落了，露出里面的硬质粘土层。
巨像是一种人造的傀儡兵器，驱动它活动的关键便是贯穿全身的魔能以及后脑深处的魔能核心。材质越坚硬越沉重的巨像就需要越多的魔能，对魔能干扰的抗性也越弱，因此绝大多数巨像都是复合材料制成的，外层坚固，里层则以韧性和弹性为主。这种巨像有较好的综合性能，然而不同的材质如果衔接不严密，便会出现这种状况——内外层分离。
显然是燃烧的高温促使岩石层和粘土层分离，流动的魔能不再能控制岩石，于是这一块才会松动。尽管如此，硬质粘土层也依然较硬，还得继续凭借燃烧，让硬质粘土层也分离，这样其中真正柔软的部分便会显露出来了。
“把燃烧魔瓶给我！”艾克修斯单手挂着，右手向下够另两人的魔瓶，但巨像的挣扎多少产生了一些影响，花了好些功夫他才拿到两个魔瓶。他右手的手指夹着这两个魔瓶，用右臂肘部暂作支撑，右脚踩住巨像的背往上一蹬，便往上跳了几十厘米，随后及时用左手的匕首卡住缝隙。
由于前臂大后肢小，巨像的姿态类似大猩猩，背部上方坡度小很多，艾克修斯能更容易稳住自身，然后用嘴咬开魔瓶的塞子，将大部分燃油倒了下去，而因巨像动作而洒到外围的那部分燃油则可以充当引火物。
“点火棒，快！”话音刚落，他脚下的士兵便递上点火棒（一个用阻燃材料制成的小筒，里面是阴燃的缠绕火绒）。然而就在此时，巨像仿佛察觉了什么，不再盲目前冲，而是往后倒退。
艾克修斯知道巨像想干什么，立刻警告脚下的二人，但还是太晚了——巨像后背朝身后的一棵大树撞去，虽然速度不快（它的身体结构就不适合倒退），但它庞大的体型和重量仍然颇具威胁。一人提前松开手跳了下去，另一人则结结实实地撞上了树干。
艾克修斯看到那人被撞得口吐鲜血、瘫倒在地，却来不及伤感或愤怒，他用点火棒将外围的燃油点燃，便立刻跳了下去。拉奥多见状，赶忙发出一道剑气吸引巨像的注意力，免得它攻击摔倒在地的艾克修斯。
一眨眼功夫，巨像的后背燃起熊熊大火，而拉奥多的剑气也在巨像的眼部开了个口子。除此之外，士兵们也陆续丢了几次燃烧魔瓶，巨像浑身上下几乎没有不被烧黑的地方。
“分散队形散开，利用树木掩护，弓箭手牵制，有标枪的往烧黑的地方投！”
一声令下，分散在战场四周的十个士兵便将背挎的标枪投了出去，势大力沉的标枪凭借重量和冲击力很快将烧黑的岩石表层击散开，露出其中的柔软部分；而后背则被众人重点关照，硬质粘土被尽数剥离，几支标枪和箭矢都坚实地插入其中。
后背缺失的一大部分对魔能传导造成了很大影响，巨像的动作明显慢了下来。拉奥多暗道好机会，让所有人围拢上来攻击以掩护他，自己则一个箭步冲到巨像背部，顺着艾克修斯打出来的缝隙攀登上来，三步作一步直上后颈部位，左手支撑，右手则抓住标枪使劲往下撬，尽可能多地将其中的泥土撬出来，一根标枪撬完了就撬另一根，很快将巨像的后颈连同上背部撬出好几个大窟窿。
后来又来一个人帮着撬，随着最后一块泥土被撬出来，巨像的后背再也无法维持魔能流转，自行崩解，其中的魔能核心也犹如无根之水，没有承载物自然而然地掉落下来。直到这时，魔像终于重重地砸倒在地，庞大的体型扬起一阵沙尘。
“结束了？”
“快快，去看看伤员！”
“快来扶我，我快不行了！”
“啊，我的腿！”……众人压抑的情绪顷刻爆发出来，叫骂声、喘息声、谩骂声不绝于耳。
拉奥多环视战场四周，近距离的几棵树已经被巨像或砸弯、或砸倒，地面上满是锤出来的凹凸不平的土坑，一些地方还残留燃烧着的燃油和鲜血，士兵们则受损严重，六人战死，十人失去作战能力，十多个人轻伤或骨折，且所有人都体力不支，急需休整。
拉奥多气喘如牛，仍不忘安排人员工作，他一面让人照料伤员，一面让人扑灭残存的火焰，自己则近距离观察巨像。他发现这个巨像所用的泥土似乎是用鲜血混合成的，呈现出诡异的颜色和恶心的触感；再看细节处刻画的魔法符文，既不是古达曼语，也不是奥尼洛语，像是某种未知的语言。
艾克修斯也走上前来，将之前剿匪时的见闻简单托出，于是拉奥多眉头紧皱，不得不思考撤退的事情。
眼下他们只是在较外层便受到了如此袭击，谁知道森林深处还有没有更恐怖的存在？然而他们肩负着重要的侦察任务，却仍对森林一无所知，如果因此导致了整个战局的失利，他们将悔恨终生。
拉奥多思考良久，便将还能作战的士兵集结在一起，总共四十多人，开诚布公地讲道：“我们只是在外围便遭遇了这样的袭击，全员继续前进已不可能。
接下来的行动事关我们所有人的命运，因此需要所有人的意见，只有我们的意见统一，才有最大的力量办成事。
现在我有三个办法：第一，全员撤退，我们已经英勇地战斗过，但森林深处的东西不是我们这个侦察队能处理的，萨里昂大人也不愿我们无意义地牺牲；第二，继续前进，直到完成任务，但我们都知道凶多吉少，唯有死亡才能证明我们的决心；第三，撤离到森林外围，原地休整并发信给萨里昂大人请求支援，待大部队到达才再次前进。”
拉奥多静静地等待众人商讨出结果，令他欣慰的是没人考虑第一个选项，都在理性和职责的范畴内讨论继续完成任务的可能性。
最终他们决定，轻伤员和重伤员返回雅拉，剩下的战斗人员则往后撤到森林较外围的地方，构建临时营地；雷鹰则要负责引导伤员离开，等出了森林便立刻飞向雅拉城汇报情况。
45分钟后，两拨队伍集结完毕，互相道别后分别离开，拉奥多和艾克修斯都留在森林里构筑营地。尽管这是他们共同决定的结果，但谁都知道留下来的人基本上不能活着离开了，也许这一次道别就是最后一次见面。
众人最后一次深深地看着这个熟悉又陌生的森林，心中充满了恐惧、落寞和悲伤，同时也有程度更胜的愤怒、决心和勇气。
……
雅拉城，男爵府邸内，萨里昂在办公室内看书，但没来由的烦躁无时不刻骚扰他的心绪。他丢开书，默默地揉着眉头，随后深深吸了一口气，希望能平复心情。
此时已经入夜，窗外除了些许人家的烛光就是一片漆黑，静悄悄地让人发慌。突然黑压压的云层中闪过一道雷电，仿佛一瞬间照亮半边天空，直挺挺地劈落到办公室窗外——是跟随拉奥多远行的雷鹰，此刻浑身炸毛，十分焦躁不安。
萨里昂以最快速度打开窗户把它放进来，随后取下信件粗略一看，看了几眼便大惊失色，连忙让人把鹰特里尔和佩拉塔都叫过来，又派一个小队连夜去接应赶回来的伤员们，之后一边紧张地来回踱步，一边思索未来如何应对。
很快佩拉塔和鹰特里尔就来到了萨里昂的办公室，心里已经猜出有大事发生，早已穿戴整齐。萨里昂没有废话，把信件给两人都看了，接着直截了当地说：“今晚开始准备各种事宜，明天开始征召和训练民兵，之后给告诉城内各个常备军做好准备，等我们商量好了就启程。”
佩拉塔知道事态严重，略微思索便说道：“眼下可以先筹措、清点装备和物资，但我们仍不清楚敌之底细，因此还要考虑预留足够的城内守军。”
“预言已经开始实现了，该死的，难道这一切真的无法改变吗？”鹰特里尔一副痛心疾首的模样。
“您最好冷静点，即使是某个邪恶势力，也不可能立刻发动全面战争。我们可以把握这次机会把他们的意图扼杀在摇篮里。”
“女士，如果我是你就不会这么乐观……”
“我们能回到正事上来吗？”萨里昂打断道，“其他问题我不需要考虑——暂时不需要，现在我只想知道派多少兵，怎么派才能万无一失。”
“大人，我想由我率领600正规军前往支援，包括100轻骑兵、50重骑兵、200剑盾兵、150长矛手、100弓箭手，然后让轻骑兵和重骑兵先行出发，大部队携带辎重随后赶上，合兵后加固前哨站，之后再视情况做打算；至于城内，由您坐镇，统一指挥剩下的步兵和弓箭手，加上新训练出来的民兵，足以一战。”
萨里昂沉吟片刻轻轻点头，补充道：“由你率军我便没什么要担心的了，不过信中说这些污秽的敌人非同寻常，你可能需要法术支援，宫廷法师将随你一起出征；同时我将再次公开招募雇佣兵，供你调度。记住，你们的第一要务是保证自己的安全。”他尤其强调最后一句。
“一向如此。”佩拉塔应道。
“不，宫廷法师得留下以防敌人袭击城池。我将随佩拉塔长官出征，我的魔法水平虽不敢自夸，但也习得大多数高阶魔法；除此之外，我们还应多注意东部偏远的村镇，那里的居民更容易受到直接的威胁。”
萨里昂考虑到鹰特里尔作为真法奥秘馆的学者，魔法水平自然不必多说，因此点头应允。之后三人又商量了一些细节问题，各方面都敲定后，萨里昂连忙写了一封简短的信，让雷鹰送回给留在森林的拉奥多和艾克修斯等人，内容基本是说明增援情况和方式，并让他们必要时可以撤退，以保全性命为最高优先级。
信纸卷好后，雷鹰只是喝了一碗水便如闪电般闪身离开了，佩拉塔领了有领主印记的命令出去集结军队，鹰特里尔也跟着出了门。
办公室又只剩下萨里昂，他烦躁和担忧的心绪仍存，庄重地写下一封写给国王的信后，便出办公室到神龛室祈祷。
神龛是男爵府第三大的房间，装饰虽然朴素但也很讲究，干净整洁、一尘不染，12座曼迪坎斯的神像下面摆放了熏香和蜡烛，再下面便是跪垫和长椅。
神像的摆放位置彰显了奥尼洛人对神话体系的理解——时间神塔格安姆和空间神缪特洛斯位居最上，其下正中央便是光之王萨因（萨因神像虽然位于时间和空间之下，体积却是最大的），两旁则是小一号的其他神像；而黑川王国的摆放方式则是智慧泰坦奥诺位于正中央，光之王萨因得排到最末的序列。
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