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OR6-EP4：歌利亚（19）
“你的新办法好像没什么用。”
“我有心理准备。”埃贡·舒勒摘下眼镜，他仍然对事情的真相感到疑惑，“如你所说的那样，λ式驱动仪的本质，似乎更适合用心灵科技研究领域的术语而不是用常规的物理学来描述。不过，就算如此，这次的挫败还是让我有些费解。”
“也许麦克尼尔目前还在躲着我们。”岛田真司给出了一个自认为合理的答案，他波澜不惊地挂着一如既往的笑容，使得和他共事的任何人都无法轻易地判断出他的真实态度和想法，“又或者……他不在这里。满足这些条件的话，米哈伊洛夫先生的一无所获也就变得合理了。”
尽管岛田真司似乎在为舒勒的猜想失败而开脱，舒勒本人却完全没有给自己找借口的想法。装载在吉欧特隆公司的AS机甲中的AI是通过λ式驱动仪读取麦克尼尔的大脑而【训练】完成的，对心灵科技有一定了解和掌握的舒勒期望能够用这种冥冥之中的联系获取到哪怕一星半点关于麦克尼尔的消息，而这是以米哈伊洛夫本人的精神状况乃至健康受损为代价的——结果则是两手空空。
摆在他面前的选择只有一个了：干脆利落地承认自己的失误。
“你怎么看？”他把问题抛给了岛田真司，“米哈伊洛夫的大脑活动状态还有他本人的报告能够证明他确实感应到了一些东西，所以麦克尼尔不在这处设施内的可能性基本排除；被擒获的麦克尼尔哪怕侥幸存活也不可能得到优待，安布雷拉大概会把他当做另一个实验品……所以，他也没有躲着我们的理由。”
“也许吧，舒勒。”岛田真司的两次嘴角微微上扬，他有时候好奇时常这么做会不会让自己在衰老后得到肌肉松弛而下坠的两颊，“但要我来说，你的模型在总体上是正确的，而且在大部分场景下也能完美地解释现象……所差的那一点，也许是特殊性在麦克尼尔身上的突出体现让本来可以被忽略的小错误成了这么严重的偏差。”
迄今为止，攻入了安布雷拉基地的彼得·伯顿和斯捷潘·米哈伊洛夫都没有找到麦克尼尔。两人在安布雷拉的迷宫中打转，时不时地迷路，除了碰到更多的僵尸和安布雷拉雇佣兵之外，甚至连从其他入口攻入基地内的友军也没有遇到。
每当两人在迷宫里找不到合适的前进道路时，他们会用最原始的方式迅速地结束争论：要么是米哈伊洛夫顺着自己的直觉前进，要么是两人把选择权丢给从头到尾没机会也没能力参加战斗的艾哈迈德。虽说伯顿本人更想把这迷宫炸个天翻地覆，但在友军陆续攻入了地下的情况下，他这么做大概只会让他被送上军事法庭，前提是那时他还活着。
“老兄，你的直觉也不准嘛。”伯顿望着从前方的走廊里钻出来的那些皮肤呈现出病态潮红的僵尸，又重重地叹了一口气，“我怀疑你当时感应到的不是麦克尼尔，是食人症患者。”
“你是说麦克尼尔已经变成食人症患者了？”米哈伊洛夫故意地曲解了伯顿的话，“啊，那我们可得赶快想个借口了，不然我们没有办法解释自己的行动，吉欧特隆公司恐怕也没心思为我们辩护。”
他们一面争吵，一面惊人一致地举起步枪瞄准冲向他们的僵尸群并开火射击。只有击中僵尸的头部才能阻止这些晚期食人症患者的行动，当然他们若是让僵尸直接身首异处则更加安全，不过谁都没有在和僵尸的搏斗中既能砍掉对方的头颅又不被对方所伤的自信。伯顿歪着嘴，尽可能地端平步枪以免浪费子弹，他的弹药所剩无几，要是再碰上难缠的对手，那他就要沦落到被迫和僵尸肉搏的地步。
不是所有人都能学麦克尼尔。
大部分出现在安布雷拉基地中的僵尸已经被此前为信仰卫士团工作时登记了无数奇怪病例的岛田真司记录在案，他所编写的手册也成为了参加行动的美军士兵和吉欧特隆雇佣兵战前必备的读物。少数僵尸没有出现在手册中，伯顿断定那是安布雷拉最近刚研究出来的新品种，然而安布雷拉根本不可能仅凭一些新奇的实验品扭转战局。他和米哈伊洛夫交替开火射击那些僵尸，总能在张牙舞爪的怪物把病毒送进他们体内之前就击毙这些可怜的不幸者。
血肉模糊的尸体堆满了道路。伯顿松了一口气，没有马上前进，而是回头到身后不远处的一具安布雷拉雇佣兵尸体上搜索着什么。
“喂，就算子弹快耗尽了，也不能随便用敌人的枪械。”米哈伊洛夫连忙阻止对方。
“这是什么特殊的规矩吗？”叶海亚·本·艾哈迈德感到不可思议，“弹药用完了，自然应该捡起来敌人剩下的武器弹药继续作战。”
“……跟你说不明白。”米哈伊洛夫直截了当地放弃了和艾哈迈德讲理的尝试，“喂！”
伯顿带着一根长棍返回，逐一敲打地面上的头颅，确认所有僵尸没有任何反应后，才做了个继续前进的手势。
“要是炸药充足，我会尝试着把他们直接炸碎，但我们现在没法那么做。”伯顿把长棍丢在一旁，“放心好了，这些只会凭本能行动的家伙学不会装死，他们只要还剩下一口气就会爬起来继续追逐我们。”
说着，伯顿拍了拍艾哈迈德的后背，友善地推着他继续往前走。不放心的米哈伊洛夫向着后方望去，他提心吊胆地站在原地，直到伯顿和艾哈迈德都跨过了死去的食人症患者堆积成的尸堆之后才敢继续迈步。然而，米哈伊洛夫刚迈出第一步，只听得伯顿发出一声嚎叫，随后他就惊愕地望着伯顿以迅雷不及掩耳之势抓着叶海亚·本·艾哈迈德往回跑，来不及躲避的米哈伊洛夫险些被直接撞倒。
“你他*的——”
“快跑！！！”伯顿扯着嗓子吼道。
米哈伊洛夫一头雾水，他迟疑了片刻，仅仅须臾之间，一个巨大的身影就从走廊拐角处钻出、势不可挡地向着他们扑了过来。看清那怪物有着不同寻常的苍白色皮肤后，米哈伊洛夫被吓得魂飞魄散，转头就跑。他曾经从伯顿那里听说过，安布雷拉已经制造出了一种高达三米的巨型僵尸，只是还没有大规模地投入使用而已。
却说那苍白色的巨型僵尸虽然体型庞大且臃肿，速度却一点也不慢，困扰着寻常高大者或肥胖者的种种门槛，例如疲劳，对于食人症患者来说是从未存在过的。眼见双方距离越来越近，伯顿除了加快脚步之外并无办法。他高声呼喊着让艾哈迈德跑到走廊外侧的廊桥另一头之后伺机切断廊桥，不然他们迟早要被这怪物追上后吃得干干净净。
三人被后面的怪物追得紧，生怕自己稍微一回头就会拖慢速度进而被怪物追上，以至于他们谁也没有注意到走廊另一侧里新出现的威胁。艾哈迈德携带的装备最少，跑得也最快，他很快冲在了伯顿前面，从隧道式的走廊出口逃离，踏上了外侧的金属廊桥。剩下这段路最多只需要十秒就能跑完，那时艾哈迈德的反应能力或许并不足以让他恰到好处地将怪物从廊桥上丢下去。
现下伯顿无人可用，只得指望艾哈迈德的超常发挥了。
叶海亚·本·艾哈迈德跑到了廊桥另一头，手忙脚乱地寻找着控制这条通道的开关。廊桥下方是安布雷拉用来存放实验品的另一处仓库，只不过此时此刻早已空空如也。从艾哈迈德所在的角度，他能轻而易举地看到那怪物和米哈伊洛夫之间的距离越来越接近，然而他哪怕多说半句话都可能加重米哈伊洛夫的恐慌并间接导致对方遇害。双手发抖的翻译战战兢兢地等待着两人的接近，在他大致确认米哈伊洛夫的身体已经跨过了廊桥中点时，伊拉克人果断地按下了按钮。
没有谁能抗拒地心引力，安布雷拉的实验品当然也不能。就在艾哈迈德以为三人已经转危为安时，他却发现有一只手仍然抓在自己所在一侧廊桥的边缘处。
“那，那东西要爬上来了！”他发出了尖锐的叫声。
说时迟那时快，彼得·伯顿从身上翻出手榴弹，以惊人的准确性不偏不倚地将手榴弹投掷到了那巨人僵尸张大着的嘴里。就在巨人僵尸尝试着用强而有力或者说足够臃肿的上肢支撑着自己爬上廊桥时，在他嘴里爆炸的手榴弹将他的下半个脑袋炸得开花，也使得那巨大的身体不可抑制地向后跌倒并从十几米高的地方摔了下去。
“这就是那什么【冰霜巨人】？”米哈伊洛夫感到后怕，“根本不是常人能与之较量的。”
“从某种意义上来说，再多的【冰霜巨人】到了正面战场上也敌不过我军的战略轰炸。”伯顿握着栏杆，他现在必须得寻找另一条路了，“但是，假设敌人在城市内大量地释放或生产出此类的怪物，那么，我想全世界不会有任何一支军队能与之对抗，除非他们能完全无视本国平民的伤亡。”
“哦？”米哈伊洛夫没有回头，他和伯顿一样注视着方才他们逃出虎口的位置，“这听起来真不像是你们的风格。所有人都开玩笑说我们俄罗斯人会在解救人质的时候把劫匪和人质一起宰了，可是你们美国佬做的事情跟这相比也好不到哪里去。”
话音未落，又一个有着苍白色皮肤的巨人从黑暗中走出。这个看起来并不比他的同类精明多少的食人症患者只向前走了几步就停了下来，看起来是意识到了桥梁已经从中间被切断。还没来得及休息的伯顿马上举起枪继续朝敌人开火，他对米哈伊洛夫解释说，万一那个巨人成功地跳到了他们这一侧，后果不堪设想。
“其实你应该先注意一下刚才掉下去的那家伙。”米哈伊洛夫跑到控制台附近，把自己这一侧的廊桥也收了回来，免得成为敌人进攻的捷径，“他好像在很努力地往上爬，幸亏墙壁上没有足够坚固的立足点。”
事实证明，安布雷拉通过使用逆转录病毒刺激大脑进而使得被感染者呈现出了异常生长而最终定型的这些苍白色巨人还远远达不到凭借一己之力颠覆常识的地步。被艾哈迈德甩下去的巨型僵尸尝试了很多次也没能爬上来，而站在已经被完全切断的廊桥另一头的巨人僵尸干脆放弃了做跳远行为艺术的打算，只是在原地徘徊着，时不时地吼上一两声以向自己的食物示威。
这条路走不通，他们就只能原路返回并从上一个分支路口寻找新的出路，又或者是先把这两个巨人僵尸解决掉再跳下去慢慢摸索出口。伯顿计算着他们开始行动的时间，暗自下了决心。退回去固然会浪费时间，然而他们眼下并无将两名巨型僵尸击毙的能力，一味地朝着前面冲锋陷阵实在不理智。
“基地内的安布雷拉武装人员请听好：”
熟悉的声音传入了伯顿的耳中。
“你们已经被包围了。如果你们现在放下武器，那么你们也许还有活下去的机会。”这是琼斯上尉的声音，“不然，你们将被彻底消灭，而且你们的雇主也已经抛弃了你们、把你们丢在这里自生自灭。”
“基地的控制中心被攻陷了。”米哈伊洛夫爬起来，打算往回走，他认为战斗已经接近尾声，自己的蹩脚表演也没必要继续下去，“行了，你的上司已经先你一步杀入基地核心区域了，这场战斗很快就会结束。”说着，他顿时沮丧起来，整个人以肉眼可见的速度萎靡不振，“咱们两个呢，既没有找到疑似位于基地内的麦克尼尔，也没有成为首先控制基地的功臣。接下来我们该在剩下的时间里做点对自己有意义的事情，比如尝试着缴获一些重要物资……”
“那只能让安布雷拉的【人】停止活动。”伯顿嘲弄地盯着另一头的巨人僵尸，“至于这些不知道该不该算人的家伙，肯定还要继续寻找食物的。如果我军真的打算接收这座基地，也许我们应该想办法确保基地内有一个较为安全的环境而不是马上撤退。”
说着，伯顿不放心地看了下方的巨人僵尸一眼，他在确认这家伙不大可能跳上来之后才放心地顺着原先的道路返回。不料，伯顿刚走出几步，就听到后方传来了奇怪的响声。他立即返回原处，正看到存放实验品的仓库里有一处货梯的大门打开了，十几名全副武装的士兵从里面冲出并马上锁定了同样寻找到了新目标的两个巨人僵尸。还没等这两个庞然大物接近，披着长袍的阿拉伯人熟练地蹲下并向着敌人发射了火箭弹。
剧烈的爆炸掀起的气浪把伯顿震得头晕眼花，他不怒反喜，跌跌撞撞地提起步枪向那些阿拉伯人挥手，结果差点招来对方的子弹。
“你们是黎凡特旅的人吧？”伯顿用阿拉伯语喊着，“我们不是安布雷拉雇佣兵！看清了，这是美军这次使用的迷彩服！”
遗憾的是，那些阿拉伯人没时间和他打招呼，他们都在全力以赴地对付两个体型惊人的怪物。即便被火箭弹炸碎了一小半身体，巨人僵尸仍然气势不减地向着阿拉伯人冲锋，但他们迎来的是新一轮火箭弹的攻击。这些训练有素的士兵不像那些仅能凭借火箭弹进行火力掩护、迫使敌方战斗人员转移或是误打误撞地用爆炸杀伤敌人的民兵，每一个动作的节奏都恰到好处。急忙赶到伯顿身旁的米哈伊洛夫见了，感觉有些奇怪，但也没多说什么。他们先撤回位于建筑墙体内的走廊中，以免被误伤。
有时候促成胜利的或许正是众多的巧合。倘若黎凡特旅的士兵们发射的第一轮火箭弹没有命中目标，那么他们绝对无法在毫发无损的巨人僵尸冲到面前之前再发射第二轮火箭弹——就算有，他们自己大概也逃不出爆炸范围。然而，倒霉的巨人僵尸被火箭弹命中，直接让他们彻底失去了捕食的机会。第二轮火箭弹虽然没有全部命中目标，仍然对巨人僵尸的躯体造成了极大的破坏。其中一个巨人的腰部被炸得几乎断裂，只坚持走了几步，那露在外面的脊椎就从中间折断了；另一个巨人的状况稍微好一些，但可惜的是它的头颅被弹片撕得血肉模糊，剩余的躯体纵使较为完好也毫无意义。
大获全胜的黎凡特旅指挥官命令士兵们原地待命，而后喊话让刚才鬼鬼祟祟地探出头的伯顿出来。
伯顿一听这声音就知道是卡萨德，他欢天喜地地返回廊桥边缘，搭着绳索降落到下方的实验品仓库中，三步并作两步跑到自己的老朋友面前，但他随即从对方的眼神中读出了一丝警惕，于是便收回了本来要给对方一个拥抱的双手，那仍握着步枪的右手将食指搭在了扳机上。
“没想到能在这里见到你们。”卡萨德率先开口了，“据说基地的控制中心已经被攻占，不过安布雷拉的雇佣兵并不会因此停止抵抗，再说他们释放出来的实验品也不会听从吩咐的。你们隶属于哪一支部队？”
“吉欧特隆公司。”米哈伊洛夫代替伯顿做了回答，他相信这个理由已经足够充分，“我知道黎凡特旅是在这场战斗中率先攻入敌军基地的，没想到还是让美国佬抢先夺取了胜利。”
“那不重要。”卡萨德摇了摇头，“这基地就算是被我们攻陷，也不可能留在我们手中。各位，我们不能因为控制中心被攻占就松懈下来，敌人很可能尝试着在这时候逃跑。”
“……逃跑？”米哈伊洛夫咳嗽了两声，“指挥官，我们已经彻底封锁了基地，而这基地的结构甚至不利于他们自己的工作人员撤离。”
“停！”伯顿跺着脚，“都别说了。你们有没有感到一阵晃动？”见众人都用一副看傻子的眼神盯着自己，他连忙解释道：“我当然知道这里每时每刻都在发生爆炸，但我的意思是，整体性的晃动。就好像……这座小山都在摇摆。”
包括跃跃欲试的穆罕默德·阿夫利和从头到尾半句话都说不出来的艾哈迈德在内，所有人都沉默了。那些身经百战的老兵意识到伯顿所言非虚，而没什么军事经验的艾哈迈德纵使浑然不觉也只得学着旁人的态度。
也许这时候伯顿该听一听麦克尼尔的解释，尽管伯顿直到现在也没有意识到麦克尼尔就坐在琼斯上尉身旁。
“这是真的吗？”琼斯上尉半信半疑。
“未经授权使用控制中心内的全基地管理设备会让系统认为基地已经被攻陷。”麦克尼尔推开旁边椅子上满头流血的尸体，“这样一来，他们就会启动基地内预留的秘密武器。我们现在最好撤出这里，不然——”
他倏地从椅子上跳起来，双手握住冲锋枪向后方开火，把不知何时跟到了他们身后的袭击者打成了蜂窝煤状的尸体。
“……这些家伙。”琼斯上尉为手下士兵的不称职而苦恼，“让他们做些简单的防守工作都做不好。”
“食人症患者总是神出鬼没的，长官。”麦克尼尔在操作面板上按下了几个按钮，“我说不准他们会不会把这座基地也直接引爆，而且就算我们拿下了控制中心，如果他们打定主意将基地变成埋葬我军的坟场，那么我们是无法阻止他们的。只需要一架第三代AS机甲就能办到的事情，很方便。”
麦克尼尔已经给安布雷拉制造了足够大的混乱，他凭借着自己对基地内部环境的了解，通过控制中心逐一为不同区域的安布雷拉雇佣兵制造不利条件，并解除了基地内部的所有防御。伴随着通讯信号的恢复，美军和吉欧特隆公司立即了解到了基地内部的战况并为意料之外的进展感到高兴，双方各自安排士兵们沿着不同区块进攻，大有事后将基地瓜分的架势。
“……你说的那个最终反击手段是什么？”走到门外的琼斯上尉还是有些不放心，“肯定是某种能够影响战局的战争兵器。”
“还记得上次那个莫名其妙地出现在信仰卫士团控制区的超大型AS机甲吗？”麦克尼尔挑起一侧眉毛，“那样的东西，在这里有三个。如果我们今天没法把它解决掉，那么到时候土耳其人就得绝望地看着三架根本无懈可击的AS机甲在自己的国土上肆虐——然后敌人只需要稍微捕风捉影地声称那其实是我们的实验型无人AS机甲失控了，舆论就会不可阻止地围攻我们。”他顿了顿，说出了另一个让琼斯上尉感到难堪的事实，“别忘了，现在全球各国都唯恐我国的公民向他们输入瘟疫呢。”
与此同时，埃贡·舒勒也从伯顿发回的报告中得知了战场上发生的异常现象。他随即通知临时接管了伯顿和米哈伊洛夫的M9型AS机甲的【代理驾驶员】做好把AS机甲移交回去的准备，同时飞快地接通了哈罗德·布朗的电话。
“董事，我们有测试机会了！”
“好！”懒洋洋的声音从耳机里传来，“我已经授权投放【督军】（Dux），让我们看看它能不能胜过自命不凡的原装货。”
TBC
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