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别说旁人，连宋妙元都小小震惊了一下。
为首的侍卫穿着一袭黑袍，身上隐约可见鹤纹，这不是普通的侍卫，是皇帝御下亲军。
宋妙元眉毛跳动，不可思议的望向了楚鹤川。
楚鹤川并非只身前来。
外祖曾是滁州城主，又因金银玉器家世庞大，滁州进贡的精美器具皆都出自乔家，因而乔延年过世一事一早便传入了皇城。
皇帝哀痛，故而让亲军随楚鹤川一同前往，随他调遣。
楚鹤川之所以兵分两路，一来想探探康王的虚实，二来也是想有更多与她独处的时间。
不过宋妙元没想到这点。
回忆起山洞那夜，她一心以为会死在那荒郊野岭，如今看来，楚鹤川早知道有侍卫跟着，找到他们是迟早的事。
白白害她担惊受怕。
马蹄惊动人声，侍卫们齐齐下马，为首的亲军中将从锦盒中取出一道圣旨，众人原本还目瞪口呆，一见这场面赶紧跪了下来，连那嚣张的男人也顿时没了气焰。
皇帝面前再敢造次，那是不想要脑袋了。
圣旨宣，哀情浓，乔氏被追封为一等功臣，特许五重棺淳，赐御制檀香木棺材。
此言一出，众人惊讶，楚鹤川回头扫了一眼，从众人分散开的路上进了乔家。
他已经十多年没回过这里了。
可一进门便是扑面而来的熟悉感，只是过往的红灯绿叶，全都变成了一片苍白，正央孝堂挂满白绸，冲着大门停靠着一口棺材。
乐声响起，扯得人心头哀痛，他强忍着酸涩扫了一眼，看到了棺材上半干不干的“奠”字。
指尖抚上去，湿漉漉的，墨汁沾到手上，他愣了一下，旋即脸色沉了下来。
全都是假象。
“奠葬一事，谁负责的？”
他回身面向众人，阴冷的目光掠过每个人的脸，最终定在了那个男人身上。
“我……是我。”乔三举手，面露难色。
他做了什么心里有数，自然心虚，大冷的天脸上渗了不少的汗。
“这是怎么回事？”
新写的奠字墨迹未干，一看便是临时写上糊弄人的。
乔三张口，嗯啊了半天，最终说出了一个不太精巧的谎言，“是……是原先的掉漆了，今儿晌午特地找人描绘的。”
“掉漆？”
“可是因为你用的下等杉木，所以掉漆？”
此言一出，乔三身子一僵，霎时愣在了原处。
大兴虽不是宗礼治国，但也有礼法有规格，依照乔氏的名望和身份，棺淳选择上等楠木最为妥当，偏偏这乔三揽过家事，选了最下等的杉木做棺淳。
直到这会儿，还能隐约闻到这下等杉木上隐隐散出的刺鼻木味。
简直胆大包天！
“叔父一向不喜奢靡，临了还嘱咐身后事要一切从简，我这是了了叔父的……遗愿。”
面上没理，干脆把死了的人搬出来。
“既然要你一切从简，你又为何寻了这丧事班子的人来哭丧？”
这话犹如五雷轰顶，冷不丁给乔三来了一锤。
他颤巍巍抬眸，没想到楚鹤川看出了他的动作。
到底是哪里出了问题？
他两颗鼠眼四下望，没觉得哪里有什么不妥。
“侯爷……何出此言呐。”
一句顶撞，心事重重。
这话听的人想笑。
连宋妙元都看出来了，眼前这些哭丧的人根本不是什么城中百姓，而是这个乔三专门请来的班子。
而那些本该出现的百姓，被隐在家中，只能躲起来默默的哭。
楚鹤川一个眼神示意，乔家管家被人引了出来。
眼见这一幕，乔三身子一颤，霎时泄了气二。
“胡管家，我一早将外祖丧事交于你来操办，为何你躲在后院，不肯见人？”
楚鹤川早看穿了，故意开口，让真相公之于众。
胡管家一声哀叹，径直跪了下来。
“家门不幸，家门不幸啊！”
“老爷过世后，我即刻差人往京城送信儿，可山高路远，快马加鞭足足四日才抵达京城，老奴操办丧事虽无经验，却也是尽心尽力，只等着小侯爷来主持，谁料到……”
“谁料到这乔三半路杀出，非要替老爷操办丧事。”
“论身份，他是老爷的堂侄，论亲疏，也比我这个下人更为合适，我虽是百般不愿，却也无可奈何，操办之权还是让乔三抢了去。”
这个乔三，楚鹤川不是不知道。
外公膝下无子，只有一个女儿远嫁京城，加之女儿无福，惹得他早早地白发人送黑发人，他的晚年自然也过得略微凄凉。
女儿去世后不久，他曾想过过继个儿子。
他在家中排行老三，大哥膝下三子，皆有学问之才，只是相较而言老三偷懒耍滑，总是攀扯麻烦。
先前他有心为大哥分忧，便想着把老三过继来，只是他只提过一嘴，便自己否定了这个想法。
原因有二：
一来，乔家家业庞大，但乔三却并无经商才能，日后就算过继来成了儿子，也成不了大器，恐怕会将乔氏推入万劫不复之地。
二来，他也并非膝下无人。
他虽没了女儿，但还有个外孙身在京城，他百年之后，这些钱财生意还有数百间铺面，一应交给孙儿处理，才是正道。
可他盘算了许久，最终也没盘算出来乔三是个贪得无厌之人。
他生前乔三就纠缠不休，死后更是试图将家产全部据为己有。
为了拿下家产，他甚至软禁了胡管家，强硬的接手了丧事，而为了省些银两，他特地让人选了便宜的杉木做棺淳，秘不发丧，甚至惹得百姓震怒。
有人来吊唁，无人接迎不说，甚至还冷眼相待，以至最后连城中百姓都不屑来了，只能暗自在家咒骂乔三。
没了排场，他又心虚了。
得知消息早已传到京城，他担心京城会派人来看，便花了些钱请来戏班子，专门哭丧。
楚鹤川与宋妙元进入滁州城之前，这些人就披麻戴孝，坐在院子里该玩玩该笑笑，他们的马车进了城，才有了哭声。
这一切，都是乔三为他们营造出来的假象。
“小侯爷，您要为我做主啊！”
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