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“部堂谬赞，此事于上乃部堂慧眼识英，于下赖冯天养实心效力，在下岂敢贪功。”
苏峻堂并未居功，先是吹捧一阵叶名琛，随后为冯天养表功。
他本就是督抚幕僚之首，又兼有着四品候补道台的官身在，此功虽大，但以苏峻堂的心性不会做贪墨下属功劳的事情。
“冯天养此人确有其才，更难得实心效力，着实该赏。如何赏赐稍后再议，当务之急是如何利用此事，迟恐事败生变。”
叶名琛点了点头，将话题转向如何利用这件事上来，赵寒枫接过话题，开口向苏峻堂介绍起了他刚刚梳理得到的资料。
“昔年签订条约之重臣有三，其一曰耆英，此人早年党从穆彰阿，被剥去职衔，听闻其近日正在湖北捐献军饷，意图再谋官身。”
“其二曰伊里布，此人已于道光二十三年病逝，两子仅有荫封，尚无实职。”
“其三曰牛鉴，此人目前虽然仅以五品顶戴署理河南按察使，实则树大根深，不可小觑，道光二十二年时此人便已官至两江总督，又有两朝帝师之名，今上曾两次下旨慰劳，可见其在帝心之重。”
“故此卑职以为，耆英屡遭今上贬斥，仅以宗室出身逃脱死罪而已，部堂当与粤桂二抚联署，将此中详情快马驰递京师，告发耆英私通英人，有失国格，欺瞒今上等罪，至于牛鉴当避重就轻，以其签署条约时到任未久，且不通夷务之由开脱。”
介绍完情况的同时，赵寒枫也随之提出自己的建议。
叶名琛听完后不禁颔首，赵寒枫所提建议正合他意，只要此事在京宣扬开来，耆英自是身败名裂死罪难逃，自己不仅会赢得朝野赞誉，今后与洋人再有纷争，亦可往耆英身上推责。
“平泉兄可有他议？”
叶名琛本打算礼貌性的征询苏峻堂的意见，却不料对方端正神色，严肃开口。
“确有浅见，望部堂垂听。今上即位之初，先有穆党为祸，流毒甚远；去岁以来太后病重，恭王为母请封，乃至朝野纷争，而今两湖、两江大部为贼所据，闽浙亦是战火一日不停，圣上于南国可倚仗者，仅部堂一人而已。如此优渥隆恩，岂可轻负，卑职冒昧相劝，部堂当以密折专奏将实情直呈御前，不使他闻，以免再引朝堂争论。至于此事如何处置，静候天音便可。”
“平泉兄所论乃忠君正论，吾不及也。“
赵寒枫听完之后对着苏峻堂长鞠一躬，表达自己的佩服，就连叶名琛也是起身拱手。
相比赵寒枫的建议，苏峻堂所言可谓一举两得，不仅撇清自身干系，还能在皇帝心中树立起忠臣形象，两者相较，高下立判。
几人又商议了一番密折内容如何措辞显得更情真意切，不知不觉已是天黑，叶名琛使人置宴要为苏峻堂接风洗尘却被婉拒，苏峻堂正要离府，突然想起了被安置在偏厢的冯天养，转回身对叶名琛再次拱手相劝。
“部堂，冯天养精通洋务，其所著《南洋诸夷简略》一书言之有物，如此才俊不可多得。常言道，良臣择主而事，其人既有投效之心，部堂当重其才而收其心，莫因其出身有瑕而轻视，此人目前正在偏厢暂歇，部堂何不召其前来勉励一番？”
“平泉兄苦心，愚弟心领，用人之道，德行为先，还是暂予些财物奖赏，尔后观其品行，再量才适用。此人未经儒门正统教化，若贸然拔擢，府中众多幕僚见其幸进，人心怕是不服。”
叶名琛回答后苏峻堂点点头不再多言，走出后堂到偏厢叫醒了正在酣睡的冯天养，用自己的马车亲自将冯天养送回家。
临下车前，苏峻堂将冯天养的那本《南海诸夷简略》和一封信交到他手中，顺道给他放了几天假。
“此书甚佳，但不可轻传。”
“此信乃是左朴存写与你，前几日在新安县诸事繁忙，无暇给你。”
“来回奔波劳累，你在家稍歇几日，不久后当有圣意传达，你我二人还要再赴新安和英人交涉。”
“多谢道台大人关怀。”
冯天养来回奔波好几天，此时倒也正想休息几日，拱手道谢后便回家沉沉睡去。
翌日上午，冯天养难得睡了个懒觉，见三叔已经做好了早饭，叔侄二人对坐边吃边聊，冯天养将这几天发生的事情简明扼要的讲给三叔，冯云木这才放心的点了点头。
侄子出门这几天，他确实担心不已，完全是出于对侄子一贯稳重的信任，才安下心来等待。
现在冯天养已经在总督府站住了脚跟，身上又有了县丞这个八品的官身，一时之间的安全无虞不说，更关键的是冯天养已经充分展现出自己的才华和能力，这让往日还把他看做孩子的冯云木感慨不已。
叔侄二人说完话，冯云木自去买药，冯天养则是在书桌前打开了左宗棠给他写的信，打开一看，旋即是哑然失笑。
说是信，其实只有两张纸。
第一张纸上只有十六个字，是一封招揽书。
“用之则行，舍之则藏。长沙幕府，扫榻待君。”
第二张纸上字数略多，是左宗棠为《南洋诸夷简略》写的序。
承魏公远达之夙愿，列夷人之短长。
开左氏朴存之眼界，明国家之利害。
将此信收起，冯天养沉心静气，认真思考起了以后的发展之路。
县丞的职位已经拿到，凭借这次的功劳，或许还能将暂署二字去掉。
但接下来如何发展，却也极为关键。从英国人此次交涉的态度之中，冯天养感觉距离第二次鸦片战争到来的时间应该不远了，说不定三年之内便要爆发。
换句话说，叶名琛这条大船的有效期，也只有三四年左右的时间了。
是在这三四年中尽可能的借助叶名琛攀登高位，在沉船前择机脱离，还是尽早的谋取一块地方作为立身之所，打造属于自己的根据地，两者之间各有优劣，让冯天养陷入了犹豫。
同样让冯天养犹豫不决的还有容闳。
冯天养此前只是听闻过此公的光辉事迹，但对其具体的生平详情了解的并不太多。
冯天养穿越前曾经参观过容闳故居，听解说讲容闳曾经联系过太平天国干王洪仁轩，但此时洪仁轩尚未在太平军之中出头，太平天国掌握实权的仍是东王杨秀清，不知容闳此时与太平军接上头了没有。
自己昨日在他耳边匆匆一言，也不知道此人听清没有，作何感想？
是否觉得自己过于冒失？
心中思绪杂乱不已，冯天养不由有些烦躁，干脆出门散心，先是在州城内转了会儿，觉得还是心中烦闷，干脆便跑到州城外的白云山上。
站在白云山顶，冯天养举目远眺，但见天际风帆招展，珠江口上渔船穿梭，稻田下农夫点点，脑海中突然闪过了那一张张黝黑勤劳的面孔，登时灵光乍现，一路气喘吁吁地跑回家中，关上房门，拿出纸笔，写下四个大字。
群众路线！
这四个字写下，仿佛落地生根，冯天养脑海中想起前世的至理名言，思路豁然开朗，又有八个字落在纸上。
实事求是。
独立自主。
十二个字写完，冯天养只觉得浑身通透不已，所有的困顿疑虑一扫而光。
接下来几天，冯天养将自己关在房内，只是在吃饭时出来或者出门买些笔墨，其余时间全部用来制定今后的计划。对此三叔冯云木倒也见怪不怪，自己侄子前些日子写书时也是这样，只以为侄子又准备写书了。
冯天养的清闲日子也只过了七八天，总督府的管事万祥鹏带着人敲锣打鼓的敲响了家门。
“冯县伯，鄙人给您道喜了。”
万祥鹏笑意盈盈，见面便先道喜。
“吏部已回文，核准了部堂大人表奏您暂署县丞的荐章，鄙人奉命，为大人送来告身文书、官服官印，同时还有部堂赏赐给您的五百两白银。”
万祥鹏站在门口，身后数名仆人一字排开，一人捧着告身文书，一人捧着官服官靴，还有两人抬着打开的一箱银锭，此外还有两人敲锣打鼓，以及数名充当护卫的衙役。
本就狭窄的巷子顿时热闹起来，一众看热闹的人群将巷子围得水泄不通。万祥鹏却毫不在意，反而示意锣鼓手更卖力的吹打起来。
“臣冯天养，叩谢朝廷恩典，多谢总督栽培。”
冯天养没想到有这一遭，在邻居提醒下恭恭敬敬的向北跪下三叩首，然后小心接过告身文书，将队伍迎至屋内，只可惜房屋狭窄，只能坐下三五人，好在冯云木平日里邻里关系维护的不错，有交好的邻居将自家桌椅茶碗等物件搬来，让一众官差落座喝茶。
将万祥鹏等人迎至屋内，略叙闲话，万祥鹏见此行为冯天养扬名的目的已达到，于是带着众人告辞，临行前告诉冯天养要他明日一早到总督府面见苏峻堂。
冯天养将其送到巷子口，回到家中，三叔正在院子里和诸位邻居道谢，见冯天养回来，一众邻居又是一番恭维。冯天养倒也不吝啬，找了一位交好的邻居，让其帮忙订下晚间的酒楼席面，然后和三叔两人抱着箱子将现银存入票号之中。
回来之后两人未歇多久已到傍晚，又是一番热闹过后，叔侄二人各自休息不提。
两天后的一早，冯天养带着早就准备好的行囊来到苏峻堂的公房。
“怎地不穿官袍？”
苏峻堂见冯天养依旧是往日一般的打扮，有些好奇。
“道台大人身居四品，卑职不过八品，在您面前穿官袍，旁人见了，怕要说卑职得意忘形。”
“不必如此生分，你我也算是同患难了一遭。吾欲收你为徒，举你入省学，来年本府乡试时考个举人的身份也算是迈上正途了，只是不知你意下如何？”
苏峻堂捋着胡须，笑意盈盈的开口，却是让冯天养又惊又喜。
“此事固学生所愿，唯不敢攀附，学生叩谢恩师。”
冯天养神色恭敬，端端正正的给苏峻堂三叩首行礼。
“起来吧，收你为徒，亦是为师荣幸，我听闻你尚未取字，斟酌数日，终得一好字，曰持正，愿你展鸿才而持本心，遂大志能行正道。”
苏峻堂将冯天养扶起，面露欣慰之色的开口说道。
收冯天养为徒是他认真思考后做出的选择，一则他看中了冯天养身上的才华，不仅是《南海诸夷简略》一书之中难得的辩证思维，还有冯天养办事中展露的周密心思与能力。二则他更看出了冯天养低调面孔下暗藏的野心，认定冯天养绝不心甘做一无名之辈，此处若不能一展宏才早晚别投他处。
而此番与英人交涉，苏峻堂也察觉到对方修约态度强硬，今后少不了要和英人打交道，而冯天养此番表现出的能力正是今后所必需之人，因此才会力劝叶名琛重用他。
规劝叶名琛重用冯天养未果后，苏峻堂苦思良久才做出此番决定，其中心思从为冯天养取字便可见一斑。
“多谢恩师赐字，学生感激不尽。”
冯天养深深鞠躬，心中很是感动。
穿越以来除了自己的三叔，还未曾有人对他如此亲近，虽然苏峻堂收自己为徒多少有些功利之嫌疑，但自己这一拜师，将来的路无疑会好走得多。
“不必做此儿女态”。苏峻堂招手示意冯天养坐下，然后取出一碟文牍交给对方：“这是部堂亲拟给英夷的回函，你拿去后务必认真仔细翻译，部堂钧令已下，两日之后我们又要再赴新安，与英方交涉。”
“学生遵命。”
冯天养接过文牍，见苏峻堂挥手示意他离去，便躬身而退。
这边苏峻堂打发冯天养离开，迈步来到后堂，未见到叶名琛，只见得赵寒枫一人正在整理书案，两人相互拱手致礼后落座品茶。
“恭喜苏兄双喜临门，右迁在即，还能再收良徒。”
赵寒枫笑呵呵的恭喜起了苏峻堂。
与英方答应的交涉日期只剩四天，算算时间叶名琛的密折怕是刚到京师，圣旨肯定是等不及了，为了不使英方再有借口挑衅，叶名琛思虑良久后，举荐苏峻堂为暂署广东按察使，同时兼办通商事宜，以此正式身份和英人进行交涉。
苏峻堂原本官职是广肇罗道的候补道台，因道台尚在职，所以并未实际赴任，但广东按察使可是正儿八经的正三品实职，接任此职位也意味着苏峻堂无法兼任总督府的幕僚长了。
从候补的四品一跃而成正三品，这一步跨越不可谓不大，不知多少四品官员苦熬一生，到死都换不成三品的顶戴。
“天子恩典，部堂栽培，苏某五内俱感，只是幕府这一摊子事，今后要劳赵兄受累了。”
“部堂厚爱，某岂敢推辞。”
苏峻堂和赵寒枫两人也是多年好友，两人都是在叶名琛任甘肃布政使之时便已入幕，相知相交已十余年，早先也有过争斗。
赵寒枫性果决，能断大事，苏峻堂性温和，常持正论，两人性格各异，但磕磕碰碰之中却成了至交。
此次收冯天养为徒，苏峻堂除禀告叶名琛外，其余同僚也只提前知会了赵寒枫一人而已。
“部堂外出了？”
在后堂叙了一会儿闲话，苏峻堂未见叶名琛回返，有些诧异的问道。
“昨夜接两湖转来朝廷急递，曾国藩所部水师于靖港为发匪所败，战船十去其八，水师官兵幸免于难者不足千人，圣上准了湖南巡抚骆秉章的奏疏，调我两广战船入江助战，部堂去虎门巡视水师了，须明日得归。”
赵寒枫点点头说道。
“发匪兵锋如此强劲乎？曾国藩练兵已近两年，据左朴存言此人所练兵马堪称两湖团练第一等，竟如此不堪一击？”
苏峻堂有些惊诧的问道。
这个消息确实有些惊人了，曾国藩奉命练兵接近两年，所部兵精粮足，是整个两湖甚至全国都在期盼的一支生力军，结果刚一出山就遭大败，两湖军心岂非一发不可收拾。
“水师败绩，陆师小胜，可见发匪实力亦参差不齐，然经此一战，两湖军心萎靡已无可挽回，发匪接下来的目标怕不是闽浙，便是我两广了，部堂有意奏请圣上，允许两广各地乡绅编练团练，否则发匪大军来袭，官军恐独力难支。”
“理当如此，赵兄知兵，当为部堂好好谋划，某短于兵事，赵兄若有安排，定当遵从。”
“份内之事，愚弟若是处事不当，还请苏兄日后勤加指正。”
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