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夜深,郭齐进招呼着自己妻女们聚在一起,屋里气氛异常,白天郑一休弄得一家子心惊胆战,不仅仅是因为要把郭盼盼给送出去,更重要的是矿场。
矿场可是他们永清镇赖以生存的根基,眼下被郑一休逼迫,不把女儿送走,那么矿场的采矿权也会归为王家屯,到时候一村子全都得饿死。
“盼盼……”韦氏瞥一眼埋着小脑袋的女儿,很是沉重道:“平哥儿虽说这件事他会解决,可郑一休和戚老爷的手段咱们是清楚的……”
言下之意是打算将郭盼盼送给郑一休以求全村的经济来源。
“你再胡说什么?平哥儿说他有办法解决,你非要一门心思把盼盼送给郑一休?她可是你女儿!”
郭齐进压着嗓子,对着妻子说道。
韦氏声调拔高道:“平哥儿他怎么斗得过郑一休?醒醒吧!不把盼盼送走,到时候戚老爷把矿场腾给王家屯,我们郭家如何在永清镇立足。”
郭齐进冷眼看住妻子,让两个女儿留在屋内,将韦氏拉到屋外,喝道:“你要把盼盼拱手让出去,平哥儿怎么想?李大哥一家沦落到现在,就剩平哥儿一枝独苗,再怎么样我也得护着他。”
“护他?不把盼盼送走,到时候全村人都得饿着肚子,到时候积欠赋税皇粮都要缴,咱家水田不就是帮他抵钱粮抵没吗?这时候你真以为平哥儿会为了盼盼去和郑一休斗?”
韦氏话里满含着憋屈。
“我这辈子都要护着他怎么了?我郭齐进能活到现在,全靠李大哥,不是为了,平哥儿那三兄弟怎会夭折。”
郭齐进言语很是激动:“这件事不必再谈了,总之平哥儿中意盼盼,无论如何都不能送给郑一休,就算是没了矿场,我郭齐进也能带着大伙找到别的活干。”
“郭齐进你脑昏了吗?你已经把月月许给他了,不把盼盼送出去,咱们家拿什么来缴清积欠赋税?”
“就剩下那三亩水田,卖了也凑不齐银钱积欠赋税,是不是要咱们母女去投奔我哥,好让你把老宅的地契书也给卖了?”
郭齐进喉咙嘟囔一声,看来还真有打算卖了宅子来缴积欠赋税,想了想,最终还是放弃,没了水田是其次,真要把宅子地给卖了,这家不能算家了。
韦氏道:“你想想吧!摊上戚老爷的事,不把盼盼送走能怎么办?你别忘张家和钟家是怎么沦落到这个地步的,那可不是银子的事。”
郭齐进哼了一声,没有说话。
“前阵子平哥儿才把盼盼从王婆子手中夺来,这会又要送走……”
屋内的两姐妹,听着父母的吵闹声,急急忙忙把饭扒拉吃好,接着轻手轻脚收拾好,就悄悄退回属于她们的小屋里。
“不然怎么办,就靠你在矿场做工,能缴清上百两银子么,我哥是指望不上,村里其他人都欠着赋税。”
郭齐进目光闪烁不定,像是在认真考虑着这个选择,最终还是摇摇头:“不行!平哥儿喜欢盼盼,咱们这样做,可不符合他的心愿。”
干草铺成的床榻上,郭盼盼卷缩着身子,那双眸里闪烁着泪花,却不敢发出声音。
点着油灯,李平拿着毛笔在纸上来来勾画着,时不时走神,郭盼盼那娇俏的小脸勾勒出后世对大清赋税的许多记忆。
说来说去还是一个字,钱!
如果没记错的话,前世的永清镇西面山有座金矿,直到后面才被开采。
可惜眼下,并不难解决他的燃眉之急,挖金矿需要大量人手,以他现在这个实力,金矿一开挖,必定会引来山匪,就算没有山匪,也会被官府给征收了。
这就像,天上的月亮,看得见,啃不到。
必须有一定实力才能一步步开采那座金矿,顺着这个思路,又回到之前的问题,如何起步才是最重要的问题。
李平轻叹了一声。
对了,还需要忙着处理郭叔他们一家的积欠赋税,李平在床底下一阵翻腾,将几个大木箱子拖拽出来。
纳税单子有纰漏,但具体的细节他还需要确认,所以想着从李老爹生前的遗留下的百宝箱看看有没有什么线索。
打开箱子,里头摆的都是古书,大部分都是考取仕途的书籍,李平懒得去翻,转眼就去翻找另一箱子。
翻腾了好一会,依旧没见什么好的货色,也无所谓了,李平将目光再次放在那张纳税单子上,除了上面的县衙红章大印,康熙五十年的日期同样很惹眼。
清入主中原后,延续了明朝的纳税制度。每110户编为一里,里中选纳粮最多的十户为里长,里下设甲,每甲11户,其中一户为甲长。甲首作为全甲的负责人,十年轮值,协助朝廷完粮,并承担县里的差事。
甲首不仅要为衙役等供养银钱,还需参与各种零散劳役,如修桥铺路、官员接送、配合绿营抓捕盗匪等事宜。然而,当甲下户有人欠皇粮时,官府惯常做法是直接找乡绅,而乡绅控制着里长,最终负担便落在甲首身上。
康熙年间,朝廷的赋税制度严格,即使天灾导致颗粒无收,赋税仍旧如数征收。
村里的粮食已经不够吃,哪还有多余的交给官府?可一旦赋税欠下,就像利滚利,接下来每年都要在原有的基础上加罚银,村民们早就入不敷出了。
而郭齐进他们家为了帮李平缴清每一年的皇粮和积欠赋税,自己的赋税欠得越来越多,加上郑一休故意找茬,把历年甲首的积欠赋税,一并算给郭齐进,这才到上百银钱。
郭齐进虽是矿场上炉工把头,可矿场冶炼出来的生铁,价格一再被戚老爷打压,每一个月也就能拿十几两,一下子要缴清积欠赋税,可不就要了半条命吗。
那县衙的汪爷,把字写得潦草不堪,那告示又贴着又高,村里会识字的人,几步说是没有,即便县衙外贴着告示,满篇都是皇恩浩荡,什么轮免的小字,大伙更不会在意。
心神一荡,一夜无眠,李平就被村外喧闹声给惊醒,抬头一眼,发现天色已白。
顾不及收拾好桌上昨夜研究的纳税单子,李平走出屋去,却见村头聚集了诸多村民。
刚出屋,又看见郭月月小跑着来,这会因为走得太急,红晕遍布,看上去隐约多了一分秀丽。
不过此刻的李平可没有鉴美之心,郭月月一脸惶恐,显然是发生了什么大事。
“李平,不好了!盼盼她……”
这话让李平耳朵瞬间竖起来,皱着眉头道:“又来?”
李平隐约猜到,肯定是因为郑一休逼着缴清积欠赋税一事,他们又打算把郭盼盼送走。
“无语!”
李平白眼一翻,怎么这么能闹腾,郭月月倚靠在木门上,大口喘着粗气,显然李平已经知道所谓何事。
她稍微休整,追上李平。
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