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“今日试课先到这里,帮朕同国子监请假。”
明慕火大得很,语气急促:“立刻去请首辅、东门亭等人,此事牵连甚广,朕必须要给西宁府学子一个交代。”
阚英立刻应下,通知随行的侍卫传陛下口谕。
他之前对西宁府屡试不中略有耳闻,但一直不清楚其中内情。如今才知道,主考官在拆封填名时见到西宁府的人,便手动划掉,不叫他们上榜。
这可是科举!全国最盛大的考试!
如此熟练,不知道主考官持续了多久……而且,先帝知道吗?他父皇也知道吗?
明慕蓦然想到今早昏迷在北镇抚司门口的学子。
或许,那位便是奏折上所说,力求上告的西宁府举人。
他心中一痛。
西宁府距离燕都千里迢迢,就算是他,一路赶路绝称不上愉快。来到燕都,却为了一个心知根本不可能的会试?
光是想想,明慕都快窒息了。
再者,若只因为西宁府不被历代皇帝待见,便能肆无忌惮地刷下西宁府的学子,那其他州府呢?因为贫穷、不贿赂考官或者其他原因,是不是也会被无缘无故刷下?
长此以往,科举名存实亡。
“本应是朝廷招揽天下学子的国策……”明慕坐在马车上,眼眸下垂,声音恨恨,“如今皇榜张贴几日了?”
“回陛下,已经两日了。”阚英心中一凛,怕极了小皇帝大喜大怒之下损毁自身,立刻膝行两步,几乎要以头抢地,“多思伤身,陛下应多保重……”
“阚大伴,你起来吧。”明慕去拽阚英的袖子,没等用力,对方便顺着他的力道起身。
阚英找来温暖的巾帕,为小皇帝擦手:“陛下实在不应该为这起子小人伤神,敏后娘娘在上,定然会忧心。”
“你说得对。”明慕揉了揉脸,逐渐压下怒火,确保头脑清醒,“朕得知道,这种事情持续了多久,有多少举子因此抹掉功名,才能针对性地补救。”
越冲动,明慕反而越想不出主意。
见陛下想开,阚英也松了一口气,只道:“陛下能这么想再好不过。”
可是,要补救这件事何其艰难?
阚英在梦中做了不少年的秉笔太监,国朝上下,有一半政事经过他手。很多时候,不是事情不想办,而是根本办不了,且说如今,陛下若真想改掉已经张贴两日的皇榜,那些落榜的学子又要如何想?
能补上榜的,背后指不定有多复杂的关系,地方、朝中、各地学院……盘根错节。
陛下尚且年少,未能参透背后的种种关窍。况且如今只是观政,并未真正处理过,会有这样的想法不足为奇。
阚英心道,大不了,叫他一力承担,叫陛下把所有的错处全推到他身上。哪怕豁出这条命,也得完成陛下的心愿。
或许是知道主人的心事,马车一路上跑得极快,偏又极稳,没一会,便返回了宫中,来到文华殿——这是小皇帝专门处理政事的场所。
因情况紧急,各路通知的金吾卫脚程极快,没让小皇帝多等,他点名的那些官员纷纷来到宫中。
最先直面小皇帝的是首辅卜祯,他年龄大了,头发全白,行事却没有老人的糊涂,而是神态清明,行礼道:“见过陛下。”
“不必多礼。”明慕迫不及待地进入正题,“朕今日收到上疏,说本次会试上榜人员有问题,西宁府的举子被恶意抹去名额,诸位可知?”
卜祯沉思片刻,立即跪地请罪,额头碰到冰冷的地面,偌大的宫室中只能听到他一人的声音:“回陛下,臣知道。”
他是吏部尚书兼任华盖殿大学士,掌任天下官员,自然清楚,近些年来西宁府的进士极少。
“你知道?!”
明慕震惊,明慕疑惑,明慕生气。
少年天子精致的容貌因情绪变化,显得更加生动,瓷白的脸颊上透着一股淡淡的粉色,双目充斥着怒火,更显明亮:“你既知道,为什么不告诉朕?”
“此事早已有之,绵延半百之久,历次会试并恩科足有二十余次,西宁府举子少则落榜八十余,多则百余人。”
卜祯极快地估算出一个数据,西宁府文脉不盛,百姓并不富足,读书的人不多,能考中的举子也不算多。
“江南书院兴盛,如余林、茅山等,皆是江浙一带有名的私人书院,出了数个进士、几十位举人,而那些‘名额’,多被私人书院买去。倘若陛下想立刻纠正,必会受到朝中、地方的阻拦。”
说话时,卜祯保持俯身跪地的姿势,一动不动:“陛下,文人的笔如刀。”
“你先起来。”
经他解释,明慕倒是能理解对方的意思,倒是能心平气和:“阚大伴,给大人看座。”
宫室内的地龙还没有完全烧起来,地上冰寒,明慕手心被塞了一个精巧的银质手炉,饶是如此,他还是咳嗽了一声。
用眼神制止阚大伴预备给他找太医的举动,明慕软了声音:“卜大人,我能理解你的苦衷,我登基只有半月,根基不稳,贸然和文人对上并不是明智之举……”
卜祯道:“陛下圣明。”
“——但是。”明慕话锋一转,认真看向卜祯,眸子亮如星子,毫不动摇道,“西宁府受了太久委屈,朕想给他们一个公道。”
明慕看起来柔软可亲,那也只是看起来,若是遇到涉及底线的事,他会比所有人都强硬——按肖晓的评价就是:被人欺负死都不肯低头。
所以小皇帝完全没有被他说服。
本以为年幼的明慕性子能纠正,却没想到,与梦中一致,但凡是好的,哪怕被千万人阻拦都要强行推进下去。
卜祯在梦中已然致仕,与这位小皇帝没有密切的交际,只听家中子侄提过:新帝性格顽固,不肯让步,对很多事情的看法保持纯然的天真。
文官以缓为主,行事不会太过激进,这件事若叫卜祯来看,多会采取慢慢减少名额,压制书院,防止势大,最后才是提升西宁府的地位。至于过往的那些贡士名额?只能算了。
“陛下,这是临西王的奏折,请陛下过目。”卜祯没有直接反对明慕的幼稚想法,而是呈上一本奏疏,让阚英转交给对方。
见明慕打开,看完后,卜祯的浑浊眸子深深看向年轻的帝王,逐渐从缓和变得激进:“若陛下执意想为西宁府讨回公道,满朝文武又如何想?岂不是觉得陛下为了世子不顾声名,有昏君之兆。”
明慕看看奏疏,又看看卜大人,合上奏本,强作镇定,耳根却通红:“……大人是觉得、我是因为,因为世子,才非要个公道不可吗?”
卜祯摇了摇头,道:“臣能理解陛下所想,无非是觉得亏欠西宁府,想将他们应得的还回去。可公道是如何难得的事?
“陛下不愿继承大统,却也不得不来了,自己的公道尚不能做主,如何为他人主持公道?”
若是明慕计较一些,这话便是犯上。
卜祯知道自己的语气重了,但若无法扭转小皇帝的行事与性格,以后不知有多少亏要吃。
他急着要为小皇帝寻一位帝师,也有这样的意思:朝中大部分官员看来,小皇帝出身偏僻,不通文墨,必须尽快找文官支持,帝师无疑是与小皇帝联系最深的角色。
“等到陛下大婚,天下人岂不是觉得陛下徇私包庇?”
明慕定定地看着卜祯,话语中竟有种如释重负的意味:“卜大人只担心这个?”
卜祯微愣:“自然……”
“朕会采纳你的意见,对书院一事循序渐进……”明慕拍了拍手中的奏折,不知想到了什么,眉眼弯弯,“但是请大人也看看朕的能力,倘若此次事情一发不可收拾,朕以后再不任性,如何?”
以他来看,私人书院或许不好对付,需要从长计议,但文人笔墨,那可太好解决了。
——这不就是现代舆论战么,先黑后洗啊!
那些玩出花的公关营销,他吃瓜可太熟悉了。
不过明慕倒是清楚,这方法或许前两次有用,后面想要故技重施,估计没什么效果。所以他要把仅此一次的“黑红”策略用出最大化的效果。
等卜祯离开后,阚英小心上前,低声道:“陛下,东门大人已在门外等候。”
明慕只点头:“传召吧。”
等岳峙渊渟的指挥使进入文华殿,立即被小皇帝的话吓了一大跳:
“这几日燕都中或许有关于朕的传言,不必压制。”
东门亭皱起眉,确定小皇帝没有开玩笑,直挺挺地跪下:“陛下——”
明慕止住对方的话头:“朕意已决。但确保只流散在燕都,不要传出去。”
他要将正确的皇榜重新张贴出去,必定会引发文人激愤,不如釜底抽薪,自己掌控舆论走向:手中有仪鸾卫这个大杀器,不用白不用!
手中亲王奏折的封皮在阳光下一闪一闪,明慕好心情地拿起来,摸了摸侧边,叫阚英好生收起来。
还得是澜哥心疼他,若不是这封奏折,还给不了他灵感呢。
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