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片刻后,城堡到了。
雷恩坐在车厢里,目光透过木板望向前方。
浮贝登城堡占地超过两平方公里,整体布局大致呈长方形,二十米高的城墙上可以让六匹战马并行奔跑,每隔百米建有一座塔楼,墙体上的魔法符文在夜色中隐隐发亮,组成庞大的防护法阵。
城墙底下被深达十余米的河水环绕,易守难攻。
目之所及,到处都是瑞克禁卫军把守,一队队的巡逻队在城墙上面来回巡视,完全不留死角。
马车在城门前停住,经过一番沟通才得以放行,驶过吊桥,进入高大宽阔的城门。
眼前豁然开朗,看见一座巨大的广场。
足以容纳数十万人的广场全部用白色的魔法合金铺就,广场中间有一条亮银大道,直通对面的宏伟宫殿。
这就是瑞克宫!
宫殿正前方是一级级白色石阶,总共有数百级,如同登山,最后在高处筑成宽阔地基平台,一根根需要五六人合抱的圆形石柱整齐排列,每根石柱上都雕刻着精美的画作,它们共同撑起了厚重的宫殿穹顶,庄重威严扑面而来。
马车在广场上的大道行走了一小段,然后左转。
广场左右两侧都有建筑群,但都不如瑞克宫那么雄伟壮观,穿过几道高墙回廊,马车驶入一座美丽的大花园,路边绿树成荫,处处开满了鲜的花朵,美不胜收。
这座花园有三分之一的面积是小湖泊,水面生长着无数荷花,犹如覆盖上一层绿色毛毯。
正值晚秋,依然有许多荷花盛开,清香扑鼻。
艾尔法大帝的长子,也就是继位的帝国第二任皇帝特别喜爱荷花,所以让人浮贝登城堡里挖出一个人工湖,专门用于种植荷花。
湖边的建筑群则是皇帝的游玩赏花之所。
荷宫也因此得名。
一千多年前皇室灭绝,皇权落入至高议会手中,瑞克宫封存,治国行政大权委托给执政官。这处位于浮贝登城西南角的荷宫就被当作执政官的官邸,用于日常办公居住。
整个荷宫只占浮贝登城堡总面积的五分之一,城堡中的其他区域,除了巡逻的禁卫宫以外,任何人不得进入。
瑞克宫更是执政官的禁地。
三百多年前,有一位执政官醉酒以后,不知是平时想太多了暴露本性,还是酒后发疯,跑出荷宫在城堡里乱逛,不顾禁卫军的劝阻闯入瑞克宫参观,被人上报给至高议会,连夜遭到罢免,沦为整个帝国的笑柄。
马车还在荷宫里行驶,雷恩却是心游神外。
荷宫不止是一座行宫,附带数十座功能齐全的办公楼,虽然只占整座城堡的两成不到,还被荷花湖挤占了三分之一,但也比帝国绝大多数的城堡要大,连根拉摩根都远远比不上。
穿过一道道禁卫军的防卫,马车终于停在一座五层高的迎宾楼前。
整座楼灯火通明,一盏盏昂贵的水晶灯驱散黑暗,不远处的湖面也能看得一清二楚,可以在夜间赏荷。
雷恩在车上就见到了执政官格涅乌斯*奇克罗。
格涅乌斯穿着一身便服,高大的身躯挺拔健壮,腰间挎剑,英武不凡,身边众星捧月。他不知道雷恩正在隔着车厢观察自己,目光落在马车旁边的极限战士身上,尽管掩饰得很好,眼里还是流露出惊诧与凝重。
出发前,雷恩购买了一批三环“敛息术”护符,给随行的两队极限战士都带上,掩盖他们的传奇气息。
一般人无法看穿敛息术,但作为圣剑魔剑士的格涅乌斯却一眼识破了。
十二个极限战士全部是传奇!
传奇不是路边的野草,任何一个都很珍贵,哪怕不是施法者,只是一般的传奇超凡者,也有着自己骄傲,很难招揽。瑞克禁卫军作为帝国最精锐的超凡军团,总共也只有三十多个传奇,给予极高的待遇和权力,还要担心他们的忠诚问题,稍有不满就会离开。
这些全身隐藏在厚重铠甲中的野蛮人战士,手持巨大的魂枪,力量强悍,一看就知道不是普通的传奇,竟然愿意给雷恩充当护卫,凭什么?
格涅乌斯无法理解。
这时他看见雷恩从马车上来,立即挪开眼睛,十分热情的打招呼:“雷恩议长,一路辛苦了。欢迎来到荷宫。”
“执政官阁下。”雷恩也露出笑容,“晚上好。”
“好好好……”
格涅乌斯非常高兴,上前很亲近的拍了拍雷恩的肩膀,回头对一起迎接的众人笑道:“诸位,这就是你们仰慕已久的格拉摩根伯爵,威泽兰的议长,帝国最年轻的英雄人物。”
“见过雷恩议长。”
“伯爵大人。”
“拜见奥古斯都公爵。”
在场的无一不是位高权贵的大人物,纷纷向雷恩行礼,脸上神色各不相同,雷恩也点头回应,显露出平易近人的姿态。
“执政官阁下不为我介绍一下吗?”雷恩笑道。
“好。”格涅乌斯马上指着一个满头银发但精神矍铄的老者,“这位是我的军政大臣,罗塞拉*利德索姆子爵。”
灵魂之眼看出罗塞拉是传奇中阶巫师,专精元素使。
掌管帝国四大军团和三大骑士团的军政大臣竟然是一个巫师,实在有点出人意料。
“利德索姆子爵。”雷恩问好。
“见过雷恩议长。”罗塞拉不卑不亢的回礼。
“这位是我的财政大臣艾希蕾女士。”格涅乌斯第二个介绍的是一位美丽的女人,外貌只有三十岁出头的样子,身材窈窕,仪态端庄,暗红色的长发盘在头上,穿着一袭华贵的绣花长裙,既有成熟女人的风情,又有年轻少女的活力,浑身上下散发出非凡的魅力。
十八级天灾术士!
雷恩立即想到了艾拉图萨学院的女术士,不出所料,这位财政大臣必是出自那个地方。她们总是被权力吸引,以自己的美貌与实力为资本,进入权力中枢,从而获得影力。
这个女术士的本事恐怕不止在床上,否则格涅乌斯不会让她掌管帝国的财政大权。
“见过艾希蕾女士。”
雷恩上前俯身,在女术士伸手出白嫩手背上隔空虚吻一下。
艾希蕾收手捂嘴轻笑一声,颇为大胆的打量雷恩的脸庞,笑道:“伯爵大人果然像传闻中的那么英俊。”
“多谢女士的赞美。”雷恩矜持的点了下头。
“雷恩年少有为,整个帝国都找不出比他更有前景的男人。”格涅乌斯调笑道:“艾希蕾,你要是能拿下雷恩,这辈子都不用愁了。”
旁边的男人们都笑了起来。
“我可没这么大的本事,伯爵大人恐怕看不上我。”艾希蕾嘴上这么说,眼睛却不停的在雷恩身上打转,显然口不对心。
雷恩现在被搞怕了,没心情勾搭别的女人。
所以他装作不懂风情。
格涅乌斯立即察觉到他的态度,于是转而介绍其余两人。一个是他的幕僚长,荷宫的大管家杜伯斯坦男爵,最后一个则是瑞克禁卫军统领,名字叫海斯克托,两米多高的身材给人极大的压迫感,犹如野蛮人。
雷恩对海斯克托多看了两眼。
灵魂之眼无法看透对方,说明这是一位圣阶超凡者,雷恩在他身上感应到了熟悉的气息,一位拥有真龙之体的龙骑士!
格涅乌斯介绍海斯托克拥有一头老年黑龙,自身的超凡职业是掌握暗影之力的黑骑士,数十年前晋升圣阶,如今还是二十级。
凭借强大的实力,海斯克托稳稳掌控着瑞克禁卫军。
似乎是感受到雷恩的真龙之体的气息,同为龙骑士,让看起来不苟言笑的海斯克托,很难得的对雷恩表露善意。
介绍完毕,格涅乌斯请雷恩进门,登上五楼的宴会厅。
这里视野开阔,可以看见整个荷花湖。
宽敞的大厅里只摆了一张桌子,没有其他宾客,这让雷恩明白今晚只是一场小型的私人晚宴。
荷宫的仆人们流水般送上美酒佳肴,很快就把桌子摆满了。
格涅乌斯的姿态很随意,不时说几个笑话,或是他过去数百年人生中的一些见闻,完全没有执政官的架子,席上气氛轻松活跃。
雷恩随声附和,一片融洽。
他很清楚格涅乌斯想要表达什么,在场的三位大臣、幕僚长和禁卫军统领,都是他的绝对心腹,可以信任。
格涅乌斯第一天就把自己的心腹班底摆出来,为的是表示诚意,希望能得到自己的全力支持。
这几位都是资深大臣,位高权重,在帝国政坛沉浮多年,等到十几年后格涅乌斯退位,无论雷恩是想竞争执政官宝座,还是成功登顶,这些人都是可以倚重的左膀右臂。
雷恩心领神会,接受了格涅乌斯的好意。
在场无一不是聪明人,察觉到格涅乌斯的态度,顺水推舟,有意无意的跟雷恩亲近,提前打好关系。
双方一拍即合,宾主尽欢。
一顿两个多小时的晚宴过后,雷恩已经初步融入这个权力小圈子,灵魂之眼准确的把握每个人的性格与喜好,很容易就博得了他们的好感。
甚至,雷恩还察觉到这些人互相之间的亲疏关系。
比如格涅乌斯最信任的是自己的幕僚长杜伯斯坦男爵,其他人都要稍差一些;军政大臣罗塞拉与财政大臣艾希蕾,可能因为都是施法者,信仰魔法女神,可以探讨魔法知识,所以关系比较亲近,但没有男女之情。
艾希蕾跟格涅乌斯之间也是清白的。
内政大臣安布尔跟幕僚长杜伯斯坦表面上一团和气,但两人私底下结怨,互相敌视对方,却不敢表现出来。
禁卫军统领海斯克托对艾希蕾有意,他对格涅乌斯并没有那么忠诚,更像是合作关系。
艾希蕾每次看向自己的时候,情绪波动都很厉害,不知在打什么主意。
酒饱饭足,众人来到宽敞的阳台上赏荷。
雷恩注意到格涅乌斯的目光,多数时候不在荷花上,不时越过湖泊望向远处宏伟的瑞克宫。
灵魂之眼也看出格涅乌斯的心情很复杂。
向往、渴望和不甘。
他不禁暗叹,人的野心欲望果然是没有止境的,格涅乌斯坐上执政官的宝座,这是无数人梦寐以求的位置,但是并不满足,想要爬到更高之处。
执政官的权力来自至高议会,管理这么庞大的帝国,在日常中的权力甚至要高过不理俗务的圣魂巫师。
能比执政官权力更大的,只有皇帝!
然而,这几乎是不可能的。
至高议会犹如一座无限重量的高山,时刻压在执政官的头顶上,让人不敢跨越雷池一步。
近在咫尺的瑞克宫,可望不可及。
别说是推翻至高议会,哪怕只要透露出一丁点的念头,就会给格涅乌斯招来灭顶之灾。
似乎是察觉到雷恩的注视,格涅乌斯忽然叹息一声:“唉……”
“执政官阁下为什么叹气?”雷恩问道。
众人的注意力都吸引过来。
格涅乌斯环视一圈,带着一点酒意摇头道:“这里没有外人,没什么好遮遮掩掩的,说出来我也不怕你笑话。”他又转头看向瑞克宫,“到了我这个位置,谁能没有想法呢?听说在瑞克宫里有一尊黄金王座……”
幕僚长杜伯斯坦连忙劝道:“大人,慎言。”
其他人也是惊疑不定,望向西边高空中的浮空城,生怕此刻正好的哪位耐瑟长老施展法术,倾听或观望这里的情况。
军政大臣罗塞拉立即扔出一道隔音力场。
雷恩也是神色微变。
这种话藏在心里就好了,一旦说出口,运气不好流传出去,格涅乌斯别说是连任,可能这个任期都做不完。
格涅乌斯的酒意瞬间清醒,被自己吓了一跳,连声道:“抱歉,是我失言了。”
“无妨。”雷恩摆了摆手。
他趁着隔音力场还在,转移话题,问道:“执政官阁下,监督小组的其他成员到了吗?是否知道是诸位圣魂巫师派出了谁,什么时候正式办公,审计耐瑟浮空城的账目?”
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