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中午时分，收到前线战报的参联会高层全都目瞪口呆，金上将愤怒地拍着桌子怒斥弗莱彻：“我们拥有飞机数量优势，拥有先敌发现的优势，还拥有航程优势，结果却弄得一团糟，我就知道这人不能大用！”
马歇尔叹了口气：“现在怎么办呢？看着日本人和德国人扬长而去么？”
“这是不行的！”罗斯福敲击着桌子，神情冷峻地说，“先生们，我们必须继续打击轴心舰队，不论付出什么样的代价。”
“可是，战列舰编队已提出了撤退要求……”
罗斯福制止了欲言又止的金上将，果断拍板道：“战列舰编队失去空中掩护就让其撤退，至于弗莱彻的指挥有没有问题也属于事后再追究的范畴，现在关键是他重新拍发了一份作战方案，希望攻击群从波多黎各出发进攻敌人，而他率领剩余部队后撤……对此你们怎么看？”
马歇尔无语。
阿诺德露出乞求的神情，似乎希望能给他的陆航多留点种子，但这话又实在说不出口――总不可能什么也不做，眼睁睁看着轴心舰队大摇大摆离开吧？
“科恩少将已在波多黎各坐镇，他发来电报赞同继续攻击，而且他提醒我们一件事。”一直没发言的李海突然插话道，“今天下午是能够对敌舰队进行空袭的最后一次机会，等明天天亮，敌人将彻底冲出加勒比海了。”
“现在敌人具体在什么位置？”
“具体位置不清楚，大致在拉托尔图加岛一带，现在离明天天亮还有18个小时，敌舰队至少可行驶700公里以上。”有参谋配合在海图上演示，众人很容易看清楚到明天清晨敌舰队离波多黎各至少有1200公里以上――这完全超脱了打击范畴。
“今天还有增援飞机么？”罗斯福转过头去问阿诺德。
“还有一批，不过要下午才能抵达，估计是赶不上天黑前的空袭了。”
“海军呢？”罗斯福又转过去问金上将。
“海军没法抽调更多兵力，整个东海岸除原定A+计划中使用的舰载机飞行员没动用之外，其他可用的陆基飞行员全动员起来了，技术水平差的我也不想眼睁睁送他们去死。”金上将苦涩地说，“西海岸和夏威夷倒还有不少兵力，可他们实在太远了。”
阿诺德就是对这一点感到不痛快：凭什么陆航要把所有能用的飞行员都源源不断投入这个绞杀的无底洞，而海航却可以保留那几百个较为优良的飞行员？虽然他知道这是得到总统首肯的，但他就是不爽。
罗斯福仿佛看穿了他的想法，下意识地解释了一句：“这批舰载机飞行员是我们重建航母编队的根基所在，接下去几个月海军仍然会有源源不断的航母服役，但绝不能缺少可用的飞行员――事实证明，我们不缺乏飞行员，但缺乏特别优秀且拥有丰富作战经验的飞行员。”
众人一片黯然，这次陆航也好、海航也罢，暴露出来的最大问题就是飞行员的技术水平不如对手，所以罗斯福舍不得将护航航母上的那批舰载机飞行员拿出去消耗，这批飞行员再拼光的话海航真断档了。
“这次战役结束后，陆航从驻英国的第八航空队抽调一批优秀飞行员回国，同时要求英国方面提供至少300位熟练飞行员协助第八航空队战斗，他们有一大批经过不列颠空战考验的飞行员。”罗斯福着重加强了语气，“至于英国人需要的飞机，我们必须毫无保留地提供给他们，无论是F6F、F4U、P-47或者P-51，作为推迟向他们交付航母的补偿，我相信丘吉尔首相会理解我们的。”
P-51最初是美国应邀为英国开发的，各方面性能指标都很平庸，既比不过陆军的P-47，也比不过海军的F4U，因此不太受人待见，在英国方面的建议之下安装了梅林发动机，性能却有脱胎换骨的提升，美军决心自己先行装备，并有意利用P-51航程突出的优点为战略空袭的轰炸机们护航，由于刚刚进入量产阶段，生产数比F6F还少，因此英国方面提了好几次援助要求美国人都没答应，罗斯福这番话算是定了基调。
至于航母，本来承诺5月份给英国2艘航母，但现在美国自己在大西洋方向可用的航母打光之后，对航母的需求迫切性再一次提升了，金上将刚想提推迟向英国交付航母的事，罗斯福已先说了出来，他大大松了口气。
现在众人明显能感觉到总统对于继续实施夺回亚速尔群岛的A+战役信心不足，转念一想就释然：如果德国部署在亚速尔群岛上的飞行员也如同这次轴心航母编队一样精锐，只怕原先计划中对兵力对比估计还是过于乐观了，更何况现在几艘航母覆灭的覆灭，瘫痪的瘫痪，进攻实力不增反降，强行再打亚速尔战役就是送死。
“B-29远程轰炸机何时可以投入服役？我听说这种飞机的航程很远？”
阿诺德点了点头：“可以超过5000公里，波音的威奇塔工厂正在加班加点做好一切工作，预计下月初期就能有第一架量产型下线。”
“抓紧生产、训练、装备，我希望看到这种飞机能从7月初从纽芬兰岛起飞轰炸亚速尔。”罗斯福狠狠一拳头砸在桌子上，“即便我们一时半会夺回不了亚速尔，也不能让德国人舒舒服服地利用那里，我们要用持续不断的轰炸去瘫痪它。如果纽芬兰的机场与防御体系现在还不行，我们必须尽快扩建、完善。”
阿诺德楞了一下，他本以为总统会要求将B-29部署到英国去的，没想到最后换成了加拿大，转念一想又觉得正常：B-29如果大规模投入空袭，耗油量将会很大，对英国会形成额外燃油压力，部署在加拿大纽芬兰就好很多，不仅维修、补给方便，也不会给英国人带来更多麻烦，起码加拿大还是有不少飞行员和地勤的。
“今天下午进攻的主要目标依然是敌人航母编队，我们要争取再击沉或击伤一艘敌人的舰队航母。”交代完了大局方针，罗斯福才用不容置疑的口气继续说道，“日德两国造舰能力加起来也不如我们的一半，再加上大不列颠也有不俗的造舰能力，这些损失我们完全承受得起，敌人却很难得到补充，我们用二换一，三换一，乃至四换一都可以接受，等战役打完我们召开系统的评估与论证会议，讨论追加航母建造的数量与计划。”
“先生们，打起精神来，把你们手头的事情一点一滴地做好，我们对胜利要有信心，但对最终胜利的复杂性、曲折性、长期性要有充分的思想准备。美国人民当然害怕失败，但他们更害怕屈服在纳粹的淫威之下！”
罗斯福说了一大通，整场参联会讨论会几乎都是他在说，关于下午的作战三言两语就拍板定了下来，但关于未来一段时间的政治、经济、军事和盟国关系却说了很多――****-生知道他的苦衷，眼下各高级将领甚至包括马歇尔、金上将等人在内都有些信心不足，总统必须为他们解压，必须增强他们的信心，必要的时候他必须帮助他们分担责任。
巴拿马战役失败看来已是无可挽回了，哪怕下午能再击沉1-2艘军舰也只能算是挽回一些面子，国会、民众、各政治团体知道巴拿马战役的消息后一定会发难，这次责任太大，不是弗莱彻一个中将能承担的，罗斯福必须亲自出面――否则板子就要打在参联会高层身上了，金梅尔上将和肖特中将就是前车之鉴。
在座都是人精，哪里听不出罗斯福言语中的鼓励与支持，一个个站起来响亮地回答：“是！”
12:43，渊田美津雄率编队返回母舰并依次降落，看到隼鹰号不见踪影顿时急了：“长官！隼鹰怎么回事？被击沉了？”
“还没有，不过也差不多了。”
“哎！”他愤愤地一拍栏杆，将进攻情况大致说了一下，然后有些惭愧的说道，“这次打击犯了很多错误，第一是错误地放过了光辉号；第二是进攻时过于注重安全，有些技术动作没能发挥出来，以至于……”
冢原摆摆手制止了他的自责：“不，你做得很好，达到了我的要求。一个攻击波就重创、击沉了敌人4艘航母，5艘巡洋舰和一些驱逐舰，这个是非常辉煌的，你不要为隼鹰重创而感到内疚，这和你没关系。另外我觉得你做得好的一点是注重了安全，注重保护飞行员生命，这次出击的战损是12%略多一些，对照战损和战果，我觉得是非常了不起的成功，当然损失能更少一些就更好――我们一定要改变以前那种决死进攻的态度。因为敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些。”
渊田美津雄默默点头：这次巴拿马战役连番作战，飞行员损失不小，日本海航除索科特拉岛上还有一批飞行员外，基本上再也找不出熟练的航母飞行员了。(未完待续。)
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