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艾布纳背着琴盒刚刚踏上站台，就看到早已等候在此的休和佛尔思迎了上来。
而在她们身后不远处是有些踟蹰的海柔尔，她最终犹豫了一下，停下脚步，没有上前。
范妮则和拉着她的爱玛小姐站在更远些的位置，见艾布纳看了过来，高兴地冲他招了招手。
斯卡德夫妇见到这样的场面对视了一眼，然后默契地向后退了几步，帮着布雷恩侦探看守起手提箱。
说实话，在站台上看到这么多朋友和熟人，艾布纳是有些诧异的。
他暗自分析道：
休会来送行是理所当然的，毕竟昨天分别时就打过招呼；
范妮小姐的到来也不奇怪，我刚刚帮她解决了萨里先生的麻烦，她过来送站也算是礼尚往来……
佛尔思的话……她上次满月时被呓语折磨得很是痛苦……心态有些失衡……听休说，她甚至打算尝试一些可以上瘾的东西，好在被休及时制止了……所以，她这是担心自己撑不过下次满月，来见我最后一面？
可海柔尔和爱玛为什么会在这里？她们就算想给我送行，也不大可能出的来啊……尤其是爱玛，之前见面都得在半夜……
脑海中闪过诸多念头的同时，艾布纳向休使了个颜色，后者会意地拉开佛尔思，让出了道路。
艾布纳则越过她们先来到海柔尔身前，笑道：“马赫特牧师，感谢你来为我送行……”
海柔尔将头略微偏转，回答道：“本来乌特拉夫斯基神父是想亲自来送你的，但他因为一些事脱不开身，所以才让我代劳……”说着，她从随身的包里取出一个袋子递了过来，继续道，“这是主教让我转交给你的。”
艾布纳接过袋子，随口问道：“主教那里出了什么事？需要帮忙吗？”
海柔尔摇摇头，平淡地道：“神父昨晚抓住一个擅自闯入教堂的吸血鬼，因为要看守他，所以才没能亲自过来。”
擅自闯入？吸血鬼？这是埃姆林终于落网……不对，是埃姆林终于拜对神了啊！可惜我要去达米尔闯关梦境迷宫塔，否则非得去和他结识一下不可。
想到这里，艾布纳拆开了主教的袋子，发现里面放着一份身份证明，一份大地母神教会神职人员的身份证明。
而且证明的名字处还留了空白，似乎默认了艾布纳可以任意填写。
这是预料到了我会在闯完迷宫塔后继续在外面搞事？暗戳戳腹诽了一句后，艾布纳对着海柔尔点点头，道：“替我感谢主教……让他费心了！”
虽然这份文件八成是莉莉丝的手笔……
转过这个念头，艾布纳又“恭敬”地在胸口画了个简笔的“婴儿”，诵念道：“感谢你，生命的源泉！”
海柔尔同样在胸前连点，低沉道：“赞美你，万物的母亲！”
接着，她看了看艾布纳，小声道：“谢谢你之前的推荐……我已经加入了那家俱乐部……还有……祝你旅途愉快。”说到这里，她的脸上明显流露出向往和羡慕的神情。
哪怕经历了断手和主教的教导，这位小姐依然对神秘世界很向往啊……艾布纳心里感叹一声，表面上则笑道：“感谢你的祝福，我的朋友。”
“我们是朋友了吗？”海柔尔惊讶地抬起头。
“早就是了。”艾布纳的嘴角微微勾起，从你选择相信我的话，并为无辜的人接住那盏吊灯时，我就当你是真正的朋友了。
……
和海柔尔说过话，艾布纳又转身走到范妮和爱玛两位小姐面前，按胸行礼道：“能在这里见到你们，真是我最大的荣幸。”
范妮打量了他几眼，等看到他脖子上熟悉的链子，眼睛顿时弯了起来。
爱玛却是摇摇手指说道：“特意来送别你的只有范妮，我可是来车站接我可怜的父亲回家的。”
爱玛的父亲？霍雷肖子爵？他似乎是海军一艘主力舰的舰长……这是回来述职？可为什么要用“可怜”来形容？
而且，就算从普利兹港发车，第一班列车也得十点才能抵达贝克兰德……小姐你来的是不是有点早了？
范妮似乎看出了艾布纳的疑惑，将目光投向爱玛，在后者微微颔首并制造出灵性之墙后，才稍稍解释道：
“霍雷肖子爵的战舰五天前在白鲸之海遭遇了‘苍白上将’，被对方击败并俘虏……
“好在‘苍白上将’只杀有明显恶行之人……而霍雷肖子爵身为军人典范，作风正派，所以被对方释放……
“但运输的财物丢失，自身也被俘获的事实依旧成为了子爵的污点，因此他暂时丢掉了军方的职务，不得不返回贝克兰德。”
“苍白上将”……这个顶替了“地狱上将”路德维尔，在原著里没出现过的“海盗将军”，艾布纳也是有所耳闻，甚至之前的塔罗会上，“倒吊人”还提过一嘴。
这位有着“苍白上将”、“剑之圣女”等诸多名号的女士虽然疑似出身“灵教团”，却和“地狱上将”的做派截然不同。
她从不劫掠客船和合法商船，只劫持运送军方、财团以及一些不法商人从南大陆掠夺所得财物的船只，因此她虽然几乎没做过恶，赏金却长得很快，如今已经达到了40000镑，只比“血之上将”略低。
而更令人感到奇怪的是，这位女士身为海盗，却喜欢主持正义……一些被迫害得家破人亡的人加入她的麾下后，她首先做的事便是为其讨回公道。
因此，“苍白上将”玛利亚虽然出道时间很短，却已然收获了一批对她死心塌地的心腹。
心里想着“苍白上将”的种种传闻，艾布纳表面上却有些歉意地对爱玛道：
“很抱歉，我的疑问让小姐你想起了不愉快的事情。”
爱玛却摇摇头道：“不必道歉，其实这是好事……父亲平安回来，才是母亲和我最大的心愿。”
……
艾布纳和两位小姐又说了一会儿话后，才与她们道别，回转到休和佛尔思这边。
“艾布纳，你还真是忙碌呢。”佛尔思见他走近，似笑非笑地说道。
怎么阴阳怪气的……艾布纳眼角抽了抽，回击了一句：“我也没想到你能在这个时间起来送我。”
“今天起的早，主要还是因为奥黛丽小姐约我和休去猎场打猎，送你只是顺便。”佛尔思不甘示弱地道。
奥黛丽邀约？她蛮有行动力的啊……昨天才从“愚者”那里接到考察任务，今天就要转达给休和佛尔思了？
心里这么想着，艾布纳思索了片刻，然后用灵性封锁了周围，郑重地对休说道：“奥黛丽小姐转达的那个任务你量力而为，不要太过深入……”
“有很大危险？”休闻言也严肃起来，试探着问道。
“甚至可能遭遇A先生那样的强者……你有了什么线索后直接举报到黑夜教会，让他们去处理。”艾布纳叮嘱道。
“举报到黑夜教会……”休咀嚼着这句话，若有所思地道，“军情九处里有人和兰尔乌斯背后的组织也有勾结？A先生……极光会吗？”
“你心里清楚就行。”艾布纳点点头道。
“我明白了，放心吧。”休扬起头看向艾布纳的眼睛，认真地道。
而另一边被灵性封锁隔绝在外的佛尔思则一脸懵逼，不解地问道：“你们在说什么？”
……
眼见发车的时间临近，艾布纳结束了与休二人的交谈，找到了不远处看守行礼的斯卡德夫妇，拿回手提箱。
可没想到的是，他在这里又遇到了一位朋友，也就是《每日观察报》的迈克记者。
对方来了已经有一会儿，只是在看到艾布纳周旋于五位小姐之间，才没有上前。
“我猜你肯定不想在这里看到一位记者。”迈克用目光扫了扫注意着这边的小姐们，笑着打趣道。
“我想，《每日观察报》不是那种胡编乱造的小报。”艾布纳哪会不明白他的意思，摇摇头道。
“胡编乱造自然不行，但你现在的情况用罗塞尔大帝的话来说是‘有图有真相’啊……我想它可以带来不小的销量。”迈克记者故意指了指自己的照相机道。
看着小巧的照相机，虽然明知道迈克是在开玩笑，但艾布纳还是为自己愈发“艰难”的风评默了下哀，无奈地笑道：“不管怎么样，感谢你能来送我……”作为唯一来送我的男性朋友，到底没让我的风评彻底跌入谷底。
“不必客气……”迈克记者摆了摆手，再又和艾布纳寒暄了几句后，才无意间叹道，“我本来是想请你保护我去‘金玫瑰’调查的，可惜你恰好要外出……好在塔利姆为我介绍了一个名侦探，我等一会儿会去克拉格俱乐部见见他。”
……
坐在列车上一个靠窗的座位上，艾布纳向送别自己的朋友们再次挥了挥手。
他有预感，这次离开贝克兰德，恐怕要很长一段时间后才能回来，所以他才会逐一和来送他的朋友们话别……
呜！呜！呜！
随着汽笛声响起，蒸汽列车缓缓启动，艾布纳回头望了朋友们一眼，然后便收回目光，并暗中诵念道：“不属于这个时代的愚者啊……”
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