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透明水珠从树叶上落下,滴在侦探先生的肩膀上,他那深灰色的眼眸与身后浓重稠密的天空融为一体:
“你认为这位柯吕思·哈肯上校或许与这次飞艇事故有关联?”
听艾德讲述完绿教堂里发生的故事,伊顿先生并未给出自己的看法,而是先开口询问了艾德的意见。
“是的,他给我一种很特殊的感觉。像他这样的人,往往有一套自己的行事准则,绝不会把法律放在眼里。”
“其它相关的细节呢?他的呼吸是否有所紊乱,靴底是否沾着泥印,土壤的种类是否与此处一致,他和罗温出门的时候是向着哪个方向去的?”
“啊这……”
艾德一时难以回答,那原本只是一次普通的闲谈,他根本没有在意这些细节。
谁会闲着没事揪着这些细枝末节的问题不放?
“你有出色的天分,孩子,但有时你太依赖直觉推理,那并不是个好主意。假如你对人类的天性稍有了解,便绝不会轻信它。”
说罢,他扯了扯衣领,抖去肩膀上的水珠:
“我们最好还是先找到现实依据再进行判断。叫上奎茵,我们一起去趟绿教堂。”
……
“哎呀哎呀,这不是我亲爱的哥哥,全知全能的神探伯纳德·伊顿吗?什么风把您吹来这个小破地方了?”
一进门,梳油头镶耳钉的无神论者狄伦便拉高嗓门,怪里怪气地说道。
“行了,没正经事鬼才往你这儿跑。我们是来找罗温和那个上校的踪迹的。”奎茵直接打断了他。
“我办完事就走,不会过多打扰的。”伊顿摘下帽子,一本正经地说道。
“好吧,既然这样,各位请便,别把这里掀个底朝天就好。”狄伦摊开双手,微微躬身。
猎犬小姐一脸不耐烦地用肩膀撞开他,还顺道踩了一脚冒牌神父的鞋尖,低头寻找着蛛丝马迹:
“嗯,找到罗温的足迹了。”
她沿着地上浅淡的、微不可查的污痕走着,那地面已经被老修女用扫帚打扫过一遍,却丝毫没有影响到奎茵的判断:
“他在这里停了下来,立正,与另一个人拥抱。对面这个应该就是柯吕思·哈肯的足迹,鞋底镶着铁片与滚钉,标准的制式军官皮靴,走起路来会嘎吱嘎吱响个不停。”
难怪乔治先生会对她的追踪术赞赏有加,这显然是经过专业训练培养出来的才能。
神调局的猎犬,名不虚传啊……
伊顿先生取出手帕,蹲下轻轻擦拭地面上残留的浮土,并与上面沾染的林郊土壤进行比对:
“他去过林郊,可以确定。”
说罢,他跟着足迹走到门口,足迹消失在了门口的街道上。
“罗温和哈肯上校在这里上了马车。”伊顿取出一卷卷尺,量了量车辙的间距,“1.43米,二轮租赁马车的标准轮距。”
“车辙在这里转了个弯,这辆租赁马车调头去了中央区,金牡鹿餐厅。”
“您是怎么判断出他们去了那里的?”
艾德忍不住疑问道,前面几条他尚且能跟得上伊顿的思路,但这里实在是想不明白。
“两个收入颇高的年长者聚会,肯定不会选择寒酸的地方。哈肯还提到了烤肉、温暖和白兰地,而‘金牡鹿’餐厅的主打菜正是烤肉与新鲜牡蛎,在寒冷的季节还会提供炭火盆。”
“……虽然一楼人多眼杂,但二楼有安静宽敞的包厢,如果上校想对罗温说些什么,一定会选择那里。”
“……最关键的是,那里名声极大,柯吕思·哈肯并非银雾市本地人,一家餐厅的名声是外地人参考的重要标准。综上所述,我相信他最有可能会选择此处作为叙谈的地点。”
原来如此。艾德低头沉思,他听说过那家餐厅,却没想到有这么一层联系。
“我们现在是不是要去金牡鹿餐厅?”
“不,奎茵和我去就好了。如果情况属实,我们不光要面对一支退伍老兵组成的军团,还有可能要对付银雾市最可怕的射手。”
伊顿转过身来,对艾德嘱咐道:
“现在,我需要你立刻去神调局在银雾市的分局总部——风笛桥旁边的黑色大厦,用那里的差分机查一查柯吕思·哈肯上校的个人履历。顺便通知奥莉维亚小姐保持警戒。”
“明白。”
艾德一口答应下来,随手叫停了一辆二轮租赁马车。
……
中央区,“鸦巢”。
人们是这样称呼黑色大厦的,这里是乌鸦的栖身之所,神调局探员在银雾市的大本营。
阳光穿过云层,在这座建筑的背影里投射出漆黑的光芒,仿佛一片遮住太阳的乌鸦羽毛。
门口的安保人员拦住了艾德。
“我是新来的东区探员,艾德加·怀科洛。伯纳德·伊顿先生命我来查询资料,并通知奥莉维亚小姐关于市郊飞艇坠落的相关线索。”
艾德一边解释,一边出示了他的神调局盾徽。
“请进。夜莺女士办公室在三楼左手边,上面有标牌。”安保人员没有多言,让出一条通路给他。
与东区分部的破旧随意不同,这里好像一家大型公司的办公楼。各式各样西装革履的文员匆匆忙忙地穿行其间,大厅的垃圾桶旁栽种着棕榈盆栽,偶尔能看到忙里偷闲的人在盆栽旁吸烟。
迈上楼梯、穿过走廊,艾德很快找到了这位奥莉维亚小姐的办公室,上面果然印着标牌——
「夜莺」奥莉维亚·芙瑞斯特
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