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绿萝爱心形状的叶子垂吊在招牌上,像是少女纤细的手指。上面写着这个地方的名字:“欢腾俱乐部”。
夜色空寂,隐约飘来河岸边的水汽,空气弥漫着一股特殊的香气——那是廉价的香水味、烟味、汗味,混合着某种被称之为“欲望”的气息,勾起人们最原始的幻想。
这里仿佛野兽的巢穴,而非文明的居所。
走廊笼罩在昏暗的灯光中,一个熟悉的身影走进门内。他没有穿神父袍,而是套着花纹马甲和青色大衣,倒也还算知道一点最基本的廉耻。
“晚上好,狄伦先生。”一位妆容稍显艳俗的女性正靠在走廊里吸烟,“这位是?”她看向一旁的艾德。
“叫我艾德就好。”少年摘下帽子扣在胸前,彬彬有礼地说道。
他注意到了对方的尖耳朵,精灵如今在人类社会的地位并不乐观。由于四处被排挤,往往只能从事这种卑贱的行当。
“萝拉,这是我最近新认识的一位小朋友,带他来见识见识世面。”狄伦笑着拍了拍艾德的后背,“不如我们找个房间叙叙旧,怎么样?”
她瞟了一眼艾德,掐灭了烟:“你确定?”
“当然。”狄伦大方地掏出两先令银币,塞进她的衣袋里,“喏,拿好了,这是小费。别让你们老板娘看到。”
绝大部分妓院都由已婚男性经营,而老鸨则一般是他们的配偶。
“那好,来吧——请跟我上楼。”她提起裙子,仿佛一位淑女般缓步迈上了台阶。
艾德走在狄伦的身后,跟了上去,并将独眼蜘蛛留在了外面,监视着门外的动向。
关上房门,萝拉侧身贴坐在床头上,抱起枕头说道:
“让我猜猜,你们是来找阿比盖尔的吧。”
“什么事情都瞒不过你,我的小甜心。阿比盖尔在哪?”狄伦神色自若地夸赞道。
“阿比盖尔?自从那晚出事之后,她就搬出去住了,我也不太确定她现在在哪。”
“没关系,我们先来聊聊别的吧。”艾德搬来一旁的椅子,坐在床对面。
“这位自燃而亡的克利翁先生,过去经常来这里吗?”
“他算是这里的熟客了,有时候老板还会从他那里进口一些稀罕货。不得不说,克利翁先生是个有门路的人,就是爱好有些令人不适。”
“爱好?”艾德示意她继续说下去。
“他喜欢……嗯,追求刺激和暴力,而且喜欢做手持鞭子的一方,这让我们有些难办。但另一方面,他给的实在太多了。”
“所以,阿比盖尔身上的伤是他造成的。她事先同意过吗?”
“‘同意’意味着有过选择。”悲哀的色彩在萝拉眼瞳中一闪而过,“面对这样出手阔绰的顾客,就算她不愿意,老板也会赶鸭子上架。”
“好吧,我明白了。”艾德无奈地点了点头,这并不是一名神调局探员所能解决的问题,“之后就发生了人体自燃?”
“是也不是。总的来说,克利翁还是知道分寸的,所以大家虽然有怨言,一直以来倒也相安无事。直到那天晚上,烟草商先生心情不错,还偷偷带了一点血蜜膏过来,听他说是高级货。”
高级货,艾德冷笑了一下。他当然知道所谓“高级货”是用什么做成的,光凭这一点就足以证明这位烟草商人死有余辜了。
“然后他似乎吸嗨了,下手失去了分寸。阿比盖尔的惨叫声在一楼都能听到,除此之外还有克利翁的叫骂声。”
下手失去分寸……艾德回想起自己在采集血蜜时出现的症状,当时自己也进入了相似的状态:神智浑噩、出汗量激增,同时变得更具攻击性。
连非凡者都尚且如此,更不用说一名普通人了。
血蜜影响了克利翁的神智,令他变得嗜血,但这并不能解释人体自燃的原因。
“……再之后,惨叫声忽然转移到了克利翁身上。一开始我们只当是他在发癫,后来声音越来越弱,老板才觉得事情不对。等他进了房间里,克利翁先生已经变成了一团焦臭的灰烬,只剩下他脱在旁边的衣服。”
她摊开手掌,轻轻吹了一下,仿佛对此颇为庆幸。
“你觉得会不会是房间里的某种道具点燃了他?”
狄伦突然在旁边提醒道,听得艾德一头雾水。
“你是说蜡烛?”精灵小姐笑了起来,“恐怕不会,那个房间的蜡烛是用蜂蜡和一种特殊植物做成的,温度并不高。而且被绑住的是阿比盖尔,不是克利翁先生,就算烧也应该是她先燃起来。”
“在此之前,阿比盖尔有过什么奇怪的表现吗,又或者和哪些人走得比较近?”
“没有。她一直表现得很正常,唯一的问题就是有个愣头青三天两头地来找她。”
“一个愣头青?”
艾德警觉起来,这或许会是案件的转机。
“一位名叫霍兰德的年轻人,还长着一对长耳朵,就像我一样。”她自嘲地笑了笑,“他被阿比盖尔迷得神魂颠倒。这倒无所谓,更令我担心的是阿比盖尔似乎对他也有意思。”
“两情相悦,这听上去并不算坏事吧?”
艾德顺着她把话说了下去。可他心里也清楚,对于这份职业来说,自由恋爱是不可能的。
“我们这行最忌讳的就是真情实感。”她叹了口气,“一旦姑娘爱上了某位顾客,就是悲剧的开始。”
“……有些傻女人会跟着情郎远走他乡,最后却发现对方转瞬又变了心意,最后郁郁而终。还有的则更恐怖一些,就此杳无音讯,没人知道她们去了哪里。我不希望阿比盖尔也落得那样的下场。”
“我同样不希望阿比盖尔小姐遭受不幸,萝拉小姐。”艾德望着她的双眼,恳切地请求道,“但我必须知道她去了哪,才能帮助她。”
他十分确定对方隐瞒了阿比盖尔的去处。
“你可以相信怀科洛先生的人品,萝拉,他是个好人。”狄伦在一旁点点头。
“好吧……”
萝拉闭上双眼,嚅嗫片刻,才继续说道:
“我只知道她搬去了鼹鼠街的一处公寓楼。”
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