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离开艾格尼丝姐妹的房间，赫斯塔独自来到走廊，她思忖着方才梅耶给出的信息，一阵冷风从走廊尽头的窗缝吹进来，她侧目回望，见远处的方窗没有关上。
走廊的另一头传来人的脚步与滚轮车的声音，赫斯塔快步跑向小窗, 身型轻快地翻了出去，她攀着窗檐往回看，见一个船员推着小车从走廊经过，她神情悲伤，身前的车里装满了新鲜的花束，似乎是在这一层换乘电梯。
赫斯塔望着她的侧影，那人突然停下来梳理头发，她左右张望，寻找能充当镜子的玻璃表面。在她扯下发绳的瞬间, 赫斯塔瞳孔骤缩——那半张掩映在亚麻色头发下的侧脸，与索菲如出一辙。
在巨大的震惊中，赫斯塔一脚踩空，差点跌下窗台，她迅速蹬在下一层甲板的篷顶，整个人在空中翻了个圈，而后飞速向上攀跃。
走廊里推花的船员听见这边的异响，放下推车来窗边查看。赫斯塔蜷吊在建筑的阴影中，她的心脏剧烈地跳动，几乎令她感到窒息，直到窗边的船员抬起头——那根本是完全陌生的一张脸。
不是索菲……只是轮廓上有些相似罢了。
赫斯塔松了口气，她闭上眼睛，脑海中却不受控制地浮现出公爵府的卧室, 那个昏暗的卧室, 年轻的姑娘流着眼泪, 一个声音断断续续地重复着，「我要等她回来。」
赫斯塔咬紧牙关。
又开始了……
她后知后觉地开始发抖, 不仅脑海中的声音挥之不去，就连印象中属于索菲的脸也开始变形，像一张浸润在水中的海绵。
幻象的五官忽大忽小，模糊不清，渐渐变成阿尔薇拉的模样，然而在一切清晰之前，它又如同被碎石击中的水面，波纹混沌，一个站在灶前的女人隐约浮现……
强烈的眩晕和头痛袭来，赫斯塔隐约看见灶前的女人回过头来，她突然意识到那是在短鸣巷的小屋，在老查理的后院。
女人的五官正在融化，像被火灼烧的蜡像——
一切来得太快，赫斯塔甚至来不及做出任何反应，失重的感觉就将一切淹没。
然而很快，一双有力的手拉住了她，赫斯塔不用睁开眼睛就认出了来人是谁——千叶直接将赫斯塔扛在了肩上，稳稳地落在露天甲板的铁栏杆上, 如履平地, 一路飞驰。
赫斯塔呢喃着喊了一句千叶的名字, 但千叶没有应声。
……
睡梦中，黎各听见响动，她迅速睁开眼睛，第一反应是去喊旁边的赫斯塔——然而那边的床是空的。
黎各心下一沉，还来不及细想究竟是发生了什么，千叶已经一脚踹开了门，带着赫斯塔回到了床上。
黎各怔怔地望着这一幕。
“你们——”
“过来，按住她。”
黎各立即照做，上前按住了赫斯塔的右臂和左手手腕，赫斯塔的指尖全是干涸的血迹，黎各正想问这些血从哪里来的，就看见赫斯塔脖子上多了许多带血划痕。
“……她发作了？”
“发作了。”千叶低声回答，“这两天注意不要让她大量喝水。”
千叶直起身，往后退了一步，似乎是打算离开。
“你站住！”黎各呵道，“你是从哪里把人带回来的？她半夜出去了你怎么不阻止？今晚你自己说的守夜，你就是这么守的吗——”
门已经合上了，千叶脚步匆匆，不知道是要去哪里，黎各着实恼火，但身下赫斯塔还在不时抽搐，她无法起身离开。
许多的眼泪从赫斯塔的眼睛里涌出，她像是困在了某个梦魇里，虽然睁着眼睛，但显然没有在看任何东西——图兰曾和她简短说起过赫斯塔去年冬天的情况，但这半年应该已经再没有发生过了。
也许昨晚争吵的时候她就该有所警觉，但这到底是怎么回事呢……今天白天，赫斯塔甚至已经可以自由行走，为什么现在情况突然急转直下。
黎各紧紧扣住了赫斯塔的五指。
“没事，你会没事的……简。”
……
书房里，安娜仍然醒着，她手里握着一支笔，正在誊写一些书信的草稿。白猫在她手边安卧，忽然，猫耳动了动，猫咪睁开眼睛，望向出口。
“有人来了？”
白猫回过头，喵了一声。
安娜放下了手中的笔，她摘下自己的眼镜，轻声笑道：“大概能猜到是谁。”
下一刻，门被重重地推开。
“发作时间比之前预料的情况整整提前了两个礼拜，你有什么头绪吗？”
安娜抬起头，“药是你减的，你怎么问起我来了。”
“我原本的计划里可没有什么让零直接死在剧场里这种场景，”千叶撑着桌子，俯下身，“零的存在，就是确保当我向你射击的时候你能平安无事——”
“没错，零很好地完成了这个任务。”
“你想到过现在这样的后果吗？”
安娜将一旁的白猫重新抱了起来——在千叶张扬舞爪的动作中，白猫缩着头，显然是一副受到惊吓的模样，“……你先冷静一下，现在这样凶神恶煞的样子真不像你。”
“你最好能保证整件事最终能像你之前承诺的那样发展。”
“不然……？”
两人望着彼此，一时间谁也没有说话，片刻之后，千叶起身，表情恢复了一贯的冷漠。
“该说的话，我已经说完了。”千叶轻声道，“事情出现了计划外的变故，谁引起的，谁来解决。”
“好。”安娜答道，“但我还需要一些时间。”
“多久？”
“一天。”安娜回答，“我打算再看看——”
“我不管你要看什么，”千叶冷不丁地打断了安娜的话，“如果你胆敢放任情况恶化下去——”
“你就怎么样？”安娜追问。
千叶深吸了一口气，“别逼我……”
“千叶，我清楚你的态度，我也知道自己在做什么。”安娜低头微笑，“所以不用担心，我说了我还要一天时间，就一天。”
书房里再次变得安静，千叶一言不发地转身离去，在踏出房门以前，她忽然停了下来，像是在对安娜说话，又像是在自言自语。
“我就不该在你身上下任何赌注，我知道，我早就知道了。”
(本章完)
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