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阿雷瓦洛斑白的两鬓中间夹着一个秃头,他正手持一副长柄眼镜,低头翻阅着一份文件。在他身旁站着一个壮硕而高大的男人,赫斯塔第一眼看见他,还以为又见到了从前基地里的阿诺德教官。
西莫娅也审视着这个出现在阿雷瓦洛书房里的陌生男人,那人身着军装,看起来三四十岁,身上没有佩戴任何军衔标志,因此难以判断其身份。
男人向两位进门的女士微微颔首,赫斯塔与西莫娅亦然。
几分钟后,阿雷瓦洛叹了口气,抬起头来,一见赫斯塔与西莫娅,他如梦初醒般地眨了眨眼睛,将文件放去了一边。
「客人已经来了,」阿雷瓦洛拉开抽屉,将长柄眼镜卡进抽屉中的凹槽中,「我却没有听见……中午好啊,女士们。」
阿雷瓦洛起身与赫斯塔握手。
站在阿雷瓦洛办公桌旁的男人微笑着:「总督,这两位女士是?」
「这位是肯黛女士的秘书,西莫娅,」阿雷瓦洛轻声道,而后他的视线落在了赫斯塔身上,「而这位,来历就更不简单了。」
阿雷瓦洛等着赫斯塔的自谦和自报家门,然而他等了许久,赫斯塔也不做声,她看起来像是在欣欣然地等着下文,那神情仿佛在说:不错,接着吹,我听听看。
「这位可以说是年少有为,」阿雷瓦洛索性如她所愿,「眼下才将将二十出头,已经是经验丰富的螯合物猎人,可靠的民众守卫,宜居地罪恶的扼杀者,勇于作战且不知疲倦的一线战士——」
「简·赫斯塔。」赫斯塔两手插腰,笑着打断了阿雷瓦洛的吟唱,「今天就是来吃个饭。」
「不愧是总督,」身着军装的男人不由得肃然起敬,「能到您府上作客的客人,都不简单。」
「哪里,」赫斯塔道,「我最近这半个月一直在跟特里昂男爵唠叨想见总督一面,他反反复复告诉我这事儿没可能,我还在想总督阁下是不是已经回第三区了,所以在这儿见不着。」
阿雷瓦洛咳了几声:「……痛风发作,最近确实出不了门。」
原本阿雷瓦洛确实打算先拖上一两个月再见赫斯塔。这一方面是因为赫斯塔现在还没有就职,另一方面,他料定数月之后这位年轻的监察官会在和肯黛的斗争中狼狈不堪,落在下风。彼时他有许多种办法可以助她一臂之力,并尝试将其收为己用。
然而……
「她是水银针,伊德里安。」阿雷瓦洛道,「她们是守护我们整个人类文明最后的防线,只有她们能同螯合物正面作战。」
男人主动同赫斯塔握手。
这两人进门的时候起,他就观察着阿雷瓦洛对待赫斯塔的态度。毕竟鲜少有人用这样略带调侃的语气同总督讲话,而总督看起来也是放任自流,没有要纠正的意思。这要么说明这两人私下交流密切,熟悉得很,要么就是这女人拎不清自己的位置。
「这位是阿德里安上校。」阿雷瓦洛看向身旁的男人,「他这个月刚刚调来,负责训练这边的新兵。」
「是在那片紧挨着种植园的基地吗?」赫斯塔问。
「基地附近是有三块种植园,」伊德里安答道,「看来你去过?」
「去过,参观男爵种植园的时候正好路过,」赫斯塔道,「离市区有一段距离。」
「我和水银针合作过。」伊德里安突然道,「虽然大部分人都有点儿过于我行我素了一些,但整体上确实是一支训练有素的部队。你是负责哪块工作的?」
赫斯塔没有回答。
「不要小看她,」阿雷瓦洛笑着道,「她是新来的ahgas监察官。」
男人一时愕然:「监察官?」
「很惊讶吗?」阿雷瓦洛道,「确实会很让人惊讶吧,简·赫斯塔女士应该是大断电时代之后,宜居地里最年轻的一位监察官。」
……
一刻钟后,几人一同穿过走廊,去建筑后方的花园散步。
路上,阿雷瓦洛向西莫娅抱怨每次邀请肯黛,对方总不应约,西莫娅听得翻白眼,心想你算什么东西,但面上也只是淡淡地说ahgas工作繁忙,肯黛女士抽不出时间。
如此拉了十几分钟的家常,阿雷瓦洛若无其事地开口:「听说上周五,有位水银针在十二区发现了刺杀者的踪迹,是吗?」
赫斯塔转过头来,这个问题像一条线索,瞬间指明了今日饭局的成因。
「是啊。」赫斯塔的声音带着一种微妙的迷蒙,「阁下消息很灵通。」
「我还听说,这是一位之前在谭伊与刺杀者有过正面交锋的水银针发现的,」阿雷瓦洛望着前方,「既然是老对手,应该不会有认错的可能了?」
「当然了,总督,」赫斯塔道,「因为,那个发现刺杀者踪迹的水银针就是我。」
阿雷瓦洛脸色如常,对此并不意外。
「你们是在聊什么案子吗?」伊德里安问,「谁是刺杀者?」
空气一片寂静,每个人都在想着自己的事,没有人回答理会他的问题,伊德里安有些尴尬地咳了几声,不作声了。
「那么,你觉得,」阿雷瓦洛喉咙微动,「刺杀者到十二区来,会是什么原因?」
赫斯塔的目光快速掠过阿雷瓦洛的侧影,像一个猎人在山间偶然发现了猎物的脚印——当初伪造刺杀者行踪只是为了尽快把维克多利娅调过来,却未曾想,在维克多利娅抵达十二区之前,竟有别的人先咬了钩。
「还能有什么原因,一个杀手特意漂洋过海,当然是为了作案了。」赫斯塔道,「我看,十二区贵族也挺多,说不定也有那么几个从前和她结过仇,所以她来索人家的命了。」
「但这都已经过去两年多了,」阿雷瓦洛皱起眉头,「她真要杀人,为什么要等这么久?」
「那我不知道,总督,我的职责只是抓人,分析动机、搞画像这块一向是别的水银针负责,」赫斯塔笑着回答,「您对这个案子很感兴趣吗?」
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