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楔形文字字符复杂多变，当陶器发明后不久，这套复杂的原始书写系统就被发明了出来，作为一种用削尖的芦苇笔按压在小型泥板和镌刻在石头上的交易凭证，这种象形文字在公元前三十一世纪逐渐固定、形成规范，在亚述时期（公园前一千年）完成简化与抽象化。如今埃利都所教授的文字是经过抽象化之后的文字，便于在泥板和蜡板上书写，也便于规范与识别。
米勒作为皇帝名义上的大祭司发布了规范化楔形文字，这是他现在以及未来将要进行的主要工作。以智慧之神神殿与皇帝的名义，这种相对先进与便捷的书写系统得以在皇帝成立的学校里教授并被城市里的居民们接受，埃利都内任何适龄公民、学校学生都可以学习。对于想成为书吏以及其他职业的学生来说，仅仅学会书写完全不够，他们不止要学习如何削尖芦苇、捶打黏土制作泥板，还要学习计算。
作为从交易凭证发展而来的表意文字，楔形文字对数字的表达与阿拉伯数字系统完全不同。但由于楔形文字的十进制和六十进制的数学表达过于繁琐和容易，并且不兼容皇帝带来的二进制设备，身为大祭司的米勒还必须教授那些被挑选中的学生学习阿拉伯数学系统和高等数学。皇帝允许学生们在这个时代学习的知识令任何人愿意付出任何代价学习，包括埃利都的每一位商人，没有精密的数学，商人们就无法计算出利润和预期价格，神殿也无法向商人们收税。
“计划将由凡人执行，灵魂之海的诸神的计划也由凡人执行，无论是我还是祂们都无法承担直接对峙的代价。这是墨西哥对峙，任何一方都没有安全退出的方法，对峙将永远进行下去。”皇帝说道，“对于这个时代的人类来说，最好的结果就是MAD（相互保证毁灭Mutually assured destruction），这样的对于意味着安全。这或许是帷幕诸神所能接受最好的结果，但不是我的。”
“你知道圆桌骑士团建立的初衷吗，孩子？”至尊法师说，“是为了清缴英格兰和爱尔兰两座岛屿上残留的神代怪物，驱逐日耳曼人只是圆桌骑士团的副产物。你学习过真正的历史，你应该知道第二次降临代表着诸神行走在大地之上的时代已经结束，但不是所有神祇都接受了命运。这是个危险的时代，旧日的力量仍然徘徊在这个世界上，某些真实存在的神祇依旧强大。你的学校、你传播文明的方式已经引起了一些旧神的注意，人类文明正在驱逐神代文明，你所教授的知识，你书写的每一笔都代表神代走向灭亡的进程，这会让所有旧神警惕。”
至尊法师不再谈论这个话题。早在历史课程上，皇帝就已经知道所有应该知道的事实。至尊法师有些幸灾乐祸，皇帝完全不知道自己的老师为何会有这样的情绪，似乎失去肉身和沉重的负担之后，至尊法师变得开朗了一些。作为一个在灵魂之海游荡的强大灵魂，的确不用烦心物质位面的任何小事，这很难不让人开心。
“不过我相信那个神祇找上你的时候，你的女仆就不用为你培养女官了。”
“训练那些女孩只是让黛娜有些事可以做，要不然她会对这个时代的一切表达不满。”
“这是你的想法，不是她的。这个时代的十四岁是可以结婚的年龄，你的小女仆已经接受了这个现实，她在埃利都找不到二十岁以上的处女……你进入工作状态之后就失去了幽默感，我的孩子。你已经接受了永生者的身份，如果不自己找到有趣的事，漫长的生命会让你濒临崩溃。”
“我不认为这有什么不好。”
“这是因为你还没有经历漫长生命的第一个千年。你在五十万年前阿戈摩托的时代待了多长时间，五百年？”至尊法师点了点皇帝手上的平板，“为何不保持一份期待，不去思考自己可能在历史中成为什么样的角色。你需要适应你的生活，我的孩子。”
皇帝决定不再反驳。至尊法师是他的老师与亲人，作为亲身经历漫长生命的人类，至尊法师在这方面的确有资格教训他。他的确不知道该如何度过漫长的生命，尤其是他的计划需要进行拆分试点，这就意味着他要留在这个时代直至验证预案里所有计划的可行性。这是祂和摄政维克多·冯·杜姆商议后的结果，只有祂有时间和能力避开帷幕之后的注视来验证计划可行性。
“那个神祇已经在埃利都附近徘徊了很长时间，她一直在观察你和你的禁军。你对这座城市的防护太过强大，见识你的力量之后，她肯定不会主动采取敌对态度，而且你被这座城市的人类称作恩基，或许在她看了你们是同类。打算和她谈谈吗？”
“我没时间管这种小事，也没有兴趣和注定消亡的旧神谈话，这不在我的预案里。”皇帝皱起眉头，“只要旧神不主动干涉，她就不会是我的敌人。”
“你来到了这个时代就应该顺应这个时代的运作方式，而不是只专注于自己的任务。人类不会因为你一天的放松导致毁灭，至少现在不会。”至尊法师摇摇头，“旧神不一定都会消亡，比如雅典娜和芭斯特，尽管这个时代的人类只能从文明诞生以前的集体记忆中崇拜那些虚幻倒影。但只要你还记得雅典娜，她就不会消失；只要瓦坎达还存在，芭斯特就不会消亡。所以不妨开出条件和潜在盟友谈谈，或许你会有意想不到的收获，我相信这个时代还存在很多帷幕之后的残留，那些东西并不讨人喜欢，不是吗？”
“您不需要用这种骗我吞下魔药的语气，老师，我的年龄是三位数了。”
“那个时候你的年龄只有个位数的时候，在非工作时间总是显得疯疯癫癫，还把莫度弄得傻乎乎的，要不然我为什么要骗你吃药？”
至尊法师和皇帝谈了很多，包括皇帝进行时间跳跃前所做的安排。
尽管完成了大魔法并以灵魂形式在浩瀚之海遨游，至尊法师也并非全知全能，皇帝出发前的许多准备都是在绝密环境下进行以尽量隔绝帷幕之后的目光，除了当事人，无人能知晓全貌。如今至尊法师也是通过圣剑与皇帝的联系才能顺利找到这个时代——圣剑是这颗星球自我锻造出来防卫的武器，是真正意义上的歼星武器。作为前后两任圣剑使，至尊法师与皇帝之间的联系不仅限于传道授业。没有这种形而上学的联系、没有时间空间精确坐标就绝无可能见到皇帝，这就是皇帝如今没有被帷幕之后的目光注视的原因，想要找到祂就必须拆解每一个普朗克时间来寻找，多一秒、少一秒都会导致观察者与皇帝身处两个不同的平行时空。
“我不得不感谢众神之父的馈赠。”皇帝抚摸着右臂上的黄金臂环。每一天这个臂环都会为他提供源源不断的黄金，他用这些黄金招募工匠、购买土地、建设集中式手工作坊。祂站了起来，手指按下平板电脑屏幕。祂的手指上还残留着吹制玻璃时的轻微烫伤。在这个时代，祂必须亲手制造所有实验器具。至尊法师并不是出于对责任的担忧才提出问题，而是因为无聊。至尊法师的职责已经结束了，作为远离物质位面的灵体，至尊法师与物质位面的关系仅仅只有皇帝一人。
“但我已经决定了人类和阿萨神族的关系。包尔决定率领那一批进化程度较高的人类远离地球时，阿戈摩托与包尔就做出了选择。阿戈摩托的选择也是我的选择。阿萨神族不是人类或者地球的主人，既然选择离开地球享受漫长的寿命，那么就没有理由污染人类基因库。”
“你杀了兰道夫教授，那个来到地球和人类相爱的狂战士？”
“一发热熔炮，确保不会留下生物信息。”皇帝说，“现在还有更要紧的问题，老师。并不是所有敌人都来自帷幕之后。游荡在群星间的灵体告诉我，克里人来了，它们与斯库鲁人的战争相当激烈，它们要来寻找奴隶与士兵。我的禁军已经找到了关于克里人猎头者的目击者，它们的研究团队正在接近地球。”
“你打算怎么做？你应该知道，如果你阻止了这件事，九头蛇就不会诞生。”
一头雄鹰站在窗沿上，巨大的拍打撞击声从窗边发出，它拍打翅膀，双眼被闪电凝固的耀眼光芒包裹。皇帝眼中有着相同的光芒。雄鹰最后看了一眼宫殿，然后一跃而下接受潮湿平原上升起的湿润热风飞向天空。
“克里人会放弃这个生化项目，这个项目的预期收益将远远无法超过前期投入。”皇帝说道，“我有兴趣进行一次狩猎，就在最近。猎物不是克里人，而是实验设备，我相信克里人一定会慷慨提供猎物。我也很乐意知道，克里人在研究人类这个物种与天神组的基因实验方面有什么进展。”
黛娜转过头。
她满意地看着挂在窗前的巨大染色薄亚麻布在微风的作用下缓缓飘起，阳光洒在身披经过复杂漂洗与处理的、绣着金边的洁白羊毛层叠流苏长袍和皇帝的黄金臂环上，商人敬献的黄金与宝石经由禁卫修会的熔炉打造，成为彰显皇帝身份地位的耳环与挂坠。只需要皇帝在这里，她就能从内心深处感受到骄傲与依恋，这个世界上不会有任何人能比她更亲近皇帝。她看到原本装满红宝石色葡萄酒的水晶酒杯如今空空如也，只有一层薄薄的酒液在挂在杯壁上，这个发现令她警觉了起来。端着酒杯的女孩也发现了这个情况，她立刻流露出出害怕的神色。
“没关系，不必去责怪她。”皇帝眼神复杂地看了眼王座阶梯两侧的女孩，“我只是不想让人知道而已。”
这个时代无论男女，绝大多数生活在城市的人类都穿着是一种名为Kaunake的裹身式裙子，女式Kaunake斜挎肩膀，但基本款式相差不大。这种服装层层叠叠的是世界上最早的带有流苏的服装，某些由亚麻制成的Kaunake非常轻薄，精密纺织工艺远超后世，很难想象那是人类的手工艺品。她们涂抹香料油膏、喷洒香水的皮肤既柔软白皙又甜美芳香，还有那些精美的树叶和花朵样式黄金头冠、项链和戒指，这是巴比伦时期才出现的时尚，整个埃利都的手艺人仍在为神殿制造贵金属首饰，还有贝壳承装的青金石蓝色眼线膏，价格远远超过等重量的黄金。
毫无疑问，这些女孩们所需的一切都需要大量人工。
在这个生产力匮乏的年代，她们毫无疑问是贵族。那些家庭愿意将漂亮女孩卖给黛娜，意味着他们将摆脱原先的社会地位成为贵族——生产力匮乏并不意味着完全的落后，这个时代已经出现了玻璃的雏形和相对准确的天文历法，还有比中世纪还要先进的医药学和预防传染病观念。也就是说，埃利都的街道比十四世纪的伦敦街道干净得多——她们显然不全是能拿起链锯剑、穿上动力装甲上阵杀敌的女孩。按照最初的设想，其中一些应该会成为这座城市的妇产科医生、兽医和草药师，剩下的才是维持神殿运转的仆人，神殿两侧的空房间就是为她们的准备的，只不过在黛娜的设想中这些女孩显然有着不一样的用途。
这非常合理，因为这些女孩承担着祭司的职责。
这个时代的女性祭司与神祇之间有着神圣的联系，与神祇结合就是她们的职责，也就是圣婚。即便抛去宗教，这个时代“爱”这个词的意思是“标识土地”，婚姻在法律意义上与财产分配有关。黛娜已经代表皇帝向那些女孩的家庭支付过一笔资金，因此无论皇帝是人类还是神祇，这些女孩都与祂有着受到宗教和法律双重保护的婚姻关系，她们有义务为皇帝繁衍子嗣，永远不可能“退货”。这个事实令皇帝感到绝望，祂只能期望这又是黛娜的家庭经营游戏，她喜欢家庭经营游戏，无论是牛津郡的庄园还是加勒比海的热带小岛。
难道黛娜就是这么看待贝优妮塔和贞德的，就像看待这些女孩？这个想法令祂毛骨悚然，这件事绝对不能有第二个人知道。或许康斯坦丁知道，但他不会太过在意，禁卫修会只关注皇帝本人。
“如果您不想让人知道，那么她肯定不会知道。”黛娜悄悄眯起眼睛，瞥了那个女孩一眼。皇帝和黛娜之间使用的是拉丁语，这些女孩根本听不懂，但黛娜的态度还是让女孩松了口气。“还有什么需要我的服务吗，吾主？”
“我需要你准备一份新鲜椰枣和甜瓜，经过清洗的羊毛和新鲜的肉食，还要从仓库里取出一张狮子皮，要我狩猎的那头狮子。”
“接下来请求觐见的是谷物商人，这样的礼物对于一位商人来说会不会太过丰厚？如果您想要杀死那个谷物商人的话，我想一杯毒酒就能完成这个任务。”
黛娜非常专业，没有在皇帝面前表露出对那些商人的厌恶。
事实上，任何知晓那些商人真正行径的人都不会喜欢他们。在这个时代，皇帝之下的是负责养殖牲畜的饲养员、书吏、官员和祭司，垄断近海贸易的商人并没有那么高的社会地位。在皇帝到来以前，这座城市的商人正想尽办法和祭司分享权力，皇帝到来之后的许多命令都是为了从商人手中夺取那些本不该被分享的权力。黛娜不喜欢任何与皇帝分享权力的人，更何况那个商人看起来像是只“面部肉毒杆菌素眼外肌注射失败的斗牛犬”。
这个评价来自皇帝本人，非常客观。
“不，这份礼物是为另一位客人准备的。”皇帝示意那个女孩把另外一个杯子也填满葡萄酒，然后邀请黛娜饮用——这瓶葡萄酒是他在某个午后邀请黛娜制作的。他负责给木桶消毒，黛娜负责撩起裙摆，踩碎木桶里的葡萄——很显然，这个时代低下的生产力和粗糙的生活用品已经不止一次惹恼她了，一点葡萄酒能让她冷静下来。“这份礼物要配得上那位客人的身份。我还需要一笔登记在预算里的支出，就用宗教活动那一部分。我要雇佣城市里所有十岁左右的孩子在完成当天的学业之后，由埃利都民兵团护送到城外采摘野花，以重量计算报酬。只要花朵，不要树叶，我要在客人来到埃利都的前一天清扫并封锁主干道时候，然后铺设一条从城门到神殿的鲜花之路。”
皇帝停顿了一下。现在可能来不及训练一支合格的乐团，他不得不放弃一些计划。
黛娜疑惑不解地停下手里的笔，数据板上是她刚刚写下的备忘录。
“你可以先尝试走一走这条路，黛娜。你可以认为那是为你准备的，不是别人。”
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