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两位不速之客离开租屋之后,维克多、哈维和麦迪共同讨论要不要接受水蛇镇镇长的邀约。
“镇长对我们不怀好意,我们不能去,去了会中他的圈套!”麦迪语气急切地说道:“大人,您看水蛇镇的居民都是些什么人?他们给屋子里塞满易碎的劣质陶器,就为了敲诈租客的钱财。镇民贪婪无耻,镇长只会比他们更贪婪、更无耻!”
他停顿了一下,继续分析道:“水蛇镇转运各商队的货物,聚集大量财富,本地镇长防范盗匪团伙的探子,这很正常。但是,镇长怀疑我们是盗匪的探子,而我们没办法证明我们的身份。除非,我们坦白自己是博朗镇冒险者工会的人。这只会让事情变得更糟糕……因为,我们真的很有钱。”
巴托姆和他的兄弟们在博朗镇经营冒险者之家二十多年,积攒了非常可观的财富。即便博朗镇被半兽人攻占,冒险者之家也只损失部分财富。他们的大部分财富早就分散在几个城邦当中,由冒险者之家的代理人出面打理。
据维克多所知,冒险者之家在城邦内外拥有九座种植园;旅店、酒馆、大小商铺六十余间;还有四处藏金窖。这些产业被巴托姆用来安置手下,其中负伤退休的老冒险者40多人,混血儿职业者30余人,混血儿觉醒者140多人,再加上他们的亲眷、雇工、私奴、蛮奴,总人数接近2000。
正常情况下,城邦豪门或名门不会允许冒险者之家的势力发展到这种程度。不过,冒险者之家不仅有一位五阶强者坐镇,还有塔窟族的庇护,城邦豪门想吞掉他们都得崩掉一口牙;而最具实力的黄金名门还看不上他们这些家当。
关键在于,胖厨娘莎拉是个地缚,她无法离开博朗镇。冒险者之家再怎么发展也只是一伙盘踞边境小镇的乡巴佬,对城邦的势力格局不构成挑战。而且,巴托姆以冒险者工会的名义掌管博朗镇,一直都在向城邦输送利益。实力名门也就睁只眼闭只眼,默许他们在城邦内外购置产业。
巴托姆等人扎根边陲之地,可以源源不断地培养混血儿,只要实力名门不出手,他们完全可以自保。实际上,冒险者工会为了安抚他们,或者说为了牵制,也保证他们在城邦购置的产业不受侵犯。
现在的情况不同了。博朗镇被半兽人和蛮族攻陷,冒险者之家的财富、产业、人力都变成让人眼馋的大肥肉。
这就是冒险者之家的核心成员必须隐藏身份的原因。他们一旦被人抓住,免不了要受胁迫拷打,逼迫他们吐出多年积攒的财富。
在令人眼红的财富面前,落叶城冒险者工会都不值得信任,何况水蛇镇的镇长?
哈维连连点头,赞同麦迪的观点,说道:“镇长邀请我们参加露天聚会,是为了让各商队的管事、冒险团的团长辨认我们。他们当中有人认得我们,或都不认得我们,对我们来说同样糟糕。我们还不如现在就离开水蛇镇。”
维克多明白他们的意思,如果有人认得他们,可能会引来城邦豪门势力对他们的围追堵截。当然,他们被认出来的可能性很小。维克多自身做过精妙的易容,而哈维和麦迪有二十多年没来过城邦,何况他们在野外的时候已经把能够透露身份的物品全部丢弃,以至于需要依靠兽皮遮盖身体。可要是没人认得他们,就说明他们来历不明,水蛇镇的镇长可以随便捏造罪名,处置他们。
风元素亲和态的维克多从来就没什么好脾气,更不懂得忍耐。
“我们和邓恩管事没有交情,他说的这些事情你们就信了?”
维克多摆了摆手,继续说道:“镇长请邓恩向我们发出参加露天聚会的邀约,那你们想一想,邓恩为什么透露镇长想要对付我们的意思?”
麦迪沉吟道:“可是,邓恩管事说的情况也算合理……水蛇镇确实需要防范盗匪探子,也需要甄别牧狼少女的同伙。”
维克多瞅了他一眼,淡淡说道:“正因为他说的情况还算合理,他对我们态度才不合理。”
论人与人之间的关系,铁犀牛商队的邓恩管事更亲近本地镇长,他实在没有必要向维克多等人说明实情。
经过维克多的提醒,麦迪和哈维马上意识到自己的疏漏。
哈维当即楞了一下,小心翼翼地问道:“大人,您的意思是?”
“我想去见识一下水蛇镇的露天聚会。”维克多微微一笑,兴致勃勃地说道:“而且,接受镇长的邀请对我们更有利。”他顿了顿,唏嘘地叹气说道:“我想起了莎拉和钢岩……你们都记得休兰特带领龙骑兵冲进博朗镇,他一见到我就诬陷我是贝尔蒂娜的同伙,还要抓捕我。类似的事情,休兰特肯定没少干。但是,莎拉大婶和钢岩族首一齐出面,休兰特和他的龙骑兵只能灰溜溜地离开博朗镇。从此,我明白了一个道理,在实力面前,诬陷只是个笑话。”
“既然我们没有身份,那就让本地镇长给我们找个身份。他胆敢诬陷我们是盗匪,我们就是盗匪,做盗匪该做的事情。”维克多冰蓝色眼眸闪动危险的光芒,语气平淡地说道:“露丝和洁西卡,我可以不要。我们杀死镇长再跑出水蛇镇,我倒想看看有什么人能拦得住我们。”
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受风元素的影响,维克多性格也如同狂风一般,无论前面有什么阻碍,直接吹过去,卷走轻的草叶,摧毁倔强的树木,又或者从坚固的岩石旁边滑开。这是一种无情的洒脱,谁拿他也没办法。
听到维克多的话语,麦迪的心里悚然一惊,旋即低下头,感到一阵惭愧。家园破灭,又失去引以为傲的力量让这位老冒险者变成惊弓之鸟,稍有风吹草动就想着躲避。
但是,越虚弱的猛兽越是要向敌人展露自己的獠牙,绝对不可以一味逃避退让,显露出自身的虚弱只会吸引更多的敌人。
他们想融入联盟城邦需要全新的身份,伪造身份却并非他们所擅长。他们假借身份,无论怎么遮掩,在有心人的眼中也全都是漏洞。
维克多的意思是,既然不擅长伪装就别伪装,越装越假,以其白费工夫,不如让镇长去猜。镇长所猜测的身份应当更接近城邦居民对他们的感观。他们照这个思路去伪装反而不容易被人识破。
维克多无所畏惧的态度激发了麦迪的血勇与彪悍,他的头脑变得清醒灵敏,仔细想一想,发现维克多的应对方法简直妙不可言。
因为最坏的结果无非是和当地人大打出手,这也没什么可怕的。哈维现在掌握镜之心,一身武技超凡脱俗,普通的尊者他一只手就能按死。维克多的能力更是无法测度,哈维亲身见证他凭一己之力消灭一支大型集骨者兽人团伙。
整个迪萨联盟又有多少强者能做到这种程度?
麦迪已不再考虑自己的生死,即便他死在水蛇镇,维克多和哈维两个人也能让镇长付出最惨痛的代价。
换而言之,有将生死置之度外的豪勇,水蛇镇的镇长反而不敢对他们轻举妄动,局面就会豁然开朗。
“好!”
麦迪先赞叹一声,接着说道:“镇长直接对我们动手的可能性不大……他认定我们是盗匪探子或牧狼少女的同伙,直接派卫兵来抓我们就行了,完全没有必要请我们参加他的聚会。那他为什么要请我们参加聚会?”
哈维毫不犹豫地接口说道:“还能为什么?想巴结我家大人呗!”???..Com
“没错!”麦迪抚掌大笑道:“大人身上有名门贵族的气度。镇长还没有弄清我们的底细,他也不想冒犯维克多大人,这才通过铁犀牛商队邀请我们参加聚会。如果换作普通旅客,镇长绝对不会这么客气!。”
他又兴奋地说道:“难怪邓恩管事要向我们揭露米德尔顿镇长的底细,他同样不想得罪一位名门贵族。”
哈维却皱眉说道:“大人出身高贵,这毋庸置疑。问题是大人也有敌人,说不定还是显赫的实力名门。我们不应该暴露大人的身份。”
麦迪转过头打量维克多,确定他根本不屑伪装成普通商旅,便试着问道:“大人,您的意思呢?”
维克多两眼放光,跃跃欲试地说道:“当然要去赴约。邓肯管事说本地镇长的妻子是出身金翼名门的贵女,我对她很有兴趣。”
哈维侧耳倾听屋子内外的动静,然后凑到维克多的耳边,低声说道:“大人,您有没有想过,您可能来自金翼名门,金翼名门也可能是陷害您的敌人。”
维克多点点头,神色冷峻地说道:“但是,这里是水蛇镇,不是光明城。”
天使之翼名门的“平衡王侍”四系专长,维克多对“平衡王侍”职业途径有似曾相识的感觉,而且他自身的能力也兼具力量、敏捷、体质和智慧,表面看起来同“平衡王侍”职业途径类似,就连哈维和麦迪也猜测他出身迪萨联盟最具实力的金翼名门。
然而,他们更担心维克多流落到博朗镇,极有可能是名门内斗的失败者。
出于谨慎的目的,维克多现在不适合直接接触金翼名门,而是应该藏身暗处,悄悄调查自己和金翼名门的关系。
风元素亲和态的维克多缺乏耐心,他听说镇长夫人是来自金翼名门的贵女,当即决定亲自去见见她。
“镇长邀请我们参加聚会是一种试探,我们不敢赴约就是心虚。”维克多站起身,说道:“我没什么好害怕的,但我们还得做些准备……参加露天聚会的商队管事、冒险团团长当中未必没有从落叶城学院毕业的职业者。那么,露丝和洁西卡有可能会被人识破身份。”
“麦迪,你去烧几盆热水,我要替她们清洗身体,化妆易容。”
“哈维,你把我们携带的财宝统统拿到冒险者工会开设的旅馆变卖。记住,作为我的从者,你不可以给我丢脸,要懂得傲慢。”
哈维挠头思索,忍不住问道:“大人,傲慢我懂……可是身为大人的从者,我怎样做才不会给您丢脸?”
“你能向别人提问,那是他们的荣幸。别人不能向你提问,他们不配。”
维克多想了想,又补充道:“我允许你展露一些实力,让他们学会谦卑。这就叫傲慢。”
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