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兔子和狐狸都不止一个窝,何况积累了大笔财富的冒险者之家?
红狮巴托姆活着的时候把金沙镇当作冒险者之家的一条退路。
科尔也是按照巴托姆之前的布局,遇到危险就到金沙镇避难。而金沙镇也没有背弃曾经的诺言,他们确实为落难的科尔提供非常好的庇护。
当然,维尔托克并不了解其中的内情。
科尔无法理解的是,麦克斯作为曾经的当事人,为什么要担心金沙镇?
「你们知道吧?落叶城的军队到处在抓冒险者之家的人,我们根本不敢露面,就没办法在约定的地点等你们……但我们已经拜托卡萝尔,如果你们到了金沙镇,就带你们过来。」
科尔医师一脸责备地看着麦迪,问道:「你好好的为什么怀疑他们?」
麦迪翻了个白眼,当初如果不是有克莉丝汀提醒,他们已经一头撞进了金沙镇,把自己的命运交到别人的手上。
这倒不是说,金沙镇的卡萝尔就一定起了吞并冒险者之家的坏心思,而是他们直接去找卡萝尔,意味着暴露身份,暴露身份又必定会失去一部分主动权。
简单来说,卡萝尔可以无私地帮助他们,也可以悄悄地出卖他们,怎么做、什么时候做全凭她自己的想法。
其中的风险他们承受不起,所以才要隐秘行动。
「人的想***变,你知道落叶城的军队在抓我们的人,那你又知道卡萝尔究竟在想什么?」麦迪反问道。
科尔医师还想说点什么,却被维克多抢先打断:「我们时间有限,不要做这些无谓的争辩。」
「首先,金沙镇靠近战场,这里并不安全。卡萝尔冒险收留你们,这当然是真的。可如果她允许你随时离开金沙镇,我们才相信她是真朋友。」
「其次,我们要想办法去回音镇营救被关押的同伴,你们可以暂时留在金沙镇,做好撤离的准备,还不能提前让金沙镇的人知道。」
「最后一点,如果找到机会的话,我会干掉克拉克那个贱种!就算为了不连累金沙镇,你也不能告诉卡萝尔关于我们的任何事情。」
说着,维克多做了一个噤声的动作,制止逐渐焦虑的科尔开口劝说,并从挎包里取出一份文件和一小瓶生命畸变药水轻轻地放在桌上。
「我们现在拥有一座种植园,在非常偏僻的地方,名义上归鹰巢城管辖。我可以保证这不是红狮巴托姆提前安排的种植园,除了我以外没有人知道它的具***置,所以那座种植园很安全,可以作为我们的退路。」
科尔和他的三个女仆全都直勾勾地盯着那一小瓶生命畸变药水,对种植园的产权文件视而不见。
「维尔托克……我就知道,这种奇特的药水肯定是你弄来的。只有你了解我的弱点……呵呵,你们敢相信吗?药水是活的!它代表一种伟大的变革,秘药学的变革!」科尔紧紧抓住装满药水的小瓶子,神情愈发激动。
这时候,克莉丝汀淡淡说了一句:「保持安静。」
科尔立刻愣住,到现在为止,他和私宠女奴们仍受到天然魅惑的影响。凭他们的意志力,恐怕要等几个小时之后才能恢复正常。在此之前,克莉丝汀可以对他们下达一些不那么过分的简单命令。
克莉丝汀命令他们保持安静,既没有威胁他们的人身安全,也不损害他们的利益,只当成必要的提醒,会下意识地循这条命令。
「是,我刚刚太激动了。」科尔用充满感激地眼神看向克莉丝汀,还朝她点头致谢,明显有讨好的意思。
他转头再对维克多问道:「你还有没有这种药水?如果有多的话,我觉得我可以调配一种全新的秘药,也许能让约翰他们重新长出健全
的肢体。」
「约翰他们怎么了?」麦迪关心的问道。
科尔沉沉地说道:「那天,我们和你们分头逃跑。第二天早上,有半兽人和蛮族追上我们的队伍。我们在雪地里和追兵交手。约翰独自杀了三个半兽人斗士,他自己也被蛮族斗士围攻,失去了左腿和右胳膊。约翰倒下之后,我们更挡不住敌人的进攻,二十多个年轻教官死的死,残的残,眼看大家就要完蛋了,一头阴影潜伏者冲过来,追杀半兽人和蛮斗士。」
「我们趁乱赶紧逃离现场,然后我给伤员简单治疗,再带着仅剩18个人赶往金沙镇。」
「那时候,店伙计皮鲁他们已经提前抵达金沙镇,他们倒是没有损伤,还帮我收拢十来个蛮女奴。但我们这批人,路上死了9个,还有7个人变成残废。」
约翰是个混血儿,在博朗镇训练营担任首席教官,他没有觉醒专长,却掌握了镜之心。赫默族女战士都为了和他结为生命祭的伴侣而大打出手。可见约翰教官的潜力、天赋受到赫默族女战士的青睐。
约翰没有觉醒专长,那是他拒绝使用科尔医师的秘药,想以混血儿的身份走出一条与职业者不同的道路。
事实上,这不是约翰一个人的想法。在高级职业路径被名门豪族垄断的情况下,冒险者之家的低级、中级职业者们愤懑之余,也会幻想有另外的晋升路径。被冒险者之家抚养长大的约翰受到这种情怀的影响,不愿意止步于四级职业,他立志闯一条新路出来。
巴托姆、科尔等人对于约翰的实践抱有期待,也给予各种支持。而约翰真正的希望来自维克多提供的源血秘法。
因为这层关系,约翰一直和维克多保持着良好的私交。
在那么多混血儿当中,维克多也最看重约翰,认为他值得投资。
约翰现在成了缺胳膊少腿的残废,但那都不算问题。炼金蛇触可以修复残缺的肢体,只是如此份量的恩惠没有必要和其他人分享。维克多打算找个机会,亲自帮约翰等人治疗残疾,不需要提前告诉科尔医师。
「我再强调一遍,金沙镇并不安全!你要是为了卡萝尔着想,千万别把和我们见面的事情告诉她……这两天,我们继续保持联系。」
维克多带头往外走,他和克莉丝汀靠近门的时候,身影突兀消失,就像来的时候一样神秘莫测。
麦迪落在最后,进入托德林的隐身域场之前,转头对目瞪口呆的科尔说道:「嘿,老伙计,你看到我们的能力了,那就要相信维克多刚说的那就几件事情全都没有开玩笑……坦白讲,我们有奇遇,等合适的时候,我再讲给你听。」
维克多凭借炼金魔裔的隐身异能,来去无影,和科尔医师秘密会面,先让他安下心来,不用再疑神疑鬼,并且还没有惊动金沙镇的人。
在随后的联络中,可以明确金沙镇这边的混血儿幸存者总共三十多人,其中训练营教官13人,全是二十多岁的年轻职业者;然后是在冒险者之家旅馆工作的25个店伙计,包括维克多熟识的皮鲁。他们都还没成年,由于天赋不错,很小就被人挑出来,按照冒险者之家的第三代核心成员培养。剩下的就是科尔和他的私宠女奴,以及十来个蛮女奴。
这么多人,还有好几个残废,维克多一时半会也想不出帮他们撤离的方法。目前,也只能让他们继续留在金沙镇,先看局势如何发展,再考虑怎么帮他们逃出险地。
不过,从功利的角度出发,这些人才是冒险者之家最大的财富,他们的价值远高于那些在回音镇受苦的几十名混血儿觉醒者。
因此,绝大多数人都极力劝说维克多先安排好这边的幸存者。最终,维克多和众人经过商量,决定让麦迪留在金沙镇。老斥候有丰富的野外逃生
经验,随机应变的能力也很突出,可以策划科尔等人撤离金沙镇的方案。
维克多让斯蒂芬妮和透明的托德林也留下来,协助麦迪。
炼金魔裔托德林的作用不言而喻。至于斯蒂芬妮,她去回音镇也没什么用,待在金沙镇还更安全一些,而且这个小姑娘很机灵,给她的老师打打下手也不错。
接着,克莉丝汀以冒险团副团长的身份出面,找卡萝尔夫人交涉,告诉她雷霆风暴冒险团即将前往回音镇接任务赚钱,请她帮忙写一封介绍信。
吸血女妖的天然魅惑多少还是有些作用的,卡萝尔夫人对克莉丝汀颇有好感,在收了20金塔的费用之后,就欣然同意,提笔给冒险者工会驻前线的负责人写了一封介绍信。
有了金沙镇镇长夫人出具的介绍信,雷霆风暴冒险团就可以公开进入回音镇,不用再出示那些伪造的证明文件。
两天后,维克多一行人离开金沙镇。麦迪、斯蒂芬妮和托德林留下,只不过他们换了一个租金更便宜的小房子住。
冒险团执行危险的战争任务之前,总要留一、两个人负责联络与善后,防止团员的抚恤金被外人贪墨。
这是惯例,并不会引起别人的怀疑。
冒险者汉森「正好」要去回音镇办事,要求和维克多他们一同赶路,防止独行途中遇险,这也是冒险者的惯例。
金沙镇的位置确实偏僻。假设以戈多雷要塞为中心,回音镇相当于她的左卫,铁盔镇则是她的右卫。而金沙镇在铁盔镇右侧50公里外的山脊上,她确实没有办法加入戈多雷要塞防御体系,自然不会有军团士兵巡逻道路。
维克多他们很轻易地找准一个机会,脱离道路,再绕一个大圈,来到邪教徒和蛮族约定会面的地点。
那里是一条小溪跌入山谷形成的小瀑布。
维克多朝下望去,发现下方的山谷树木繁茂,郁郁葱葱,完全可以藏匿一支军队。不过,山脊到谷底的落差至少300多米,山壁陡峭险峻,虽然有荆棘藤蔓和凸起岩石可供人借力攀爬,但整体环境又高又险,士兵体力不济难免要失足跌落,还会连累下面的战友。
这是军队无法攀越的天险,只有精锐中的精锐才能从谷底登上崖顶。
晚风呼啸,带着一股肃杀的寒意。维克多暗忖道,这么偏僻的山谷,半兽人入侵者都侦查过了,而落叶城的半精灵统帅却没想到要派人监视金沙镇周边的悬崖峭壁。看得出来,半兽人非常渴望赢得这场战争。
一直等到半夜,两个彪悍的蛮族斗士动作利索地爬上山脊,他们两米出头的身高,肌肉坚实,体魄健壮,只戴一副兽骨肩甲露出棕红色的皮肤,腰带上挂着一排飞斧,园木盾和大砍刀都别在背后。
邪教徒哈森在维克多的提醒下,也看到了这两名蛮斗士,他手忙脚乱地用火石点燃浸油火把,按照事前约定的方法向蛮斗士挥舞,表明自己的身份。
维克多和从者们也都从暗处走出来,各自点燃火把,大大方方地和对方打招呼。
两个蛮斗士都是凶暴化的蛮族,直觉敏锐,在下面就已经感到危险,由于肩负使命,也只得硬着头皮爬上来。见十来个半精灵职业者纷纷显露身形,他们反而松了口气,保持警惕的姿态向哈森靠近。
一个蛮斗士先打量了汉森的样貌特征,才用流利的联盟语质问道:「半精灵,你违反了约定,不是一个人过来。」
汉森早已成为克莉丝汀的傀儡,但他被扭曲的是意志,而智力、性格都不受影响,他立刻说道:「没有人告诉我,我必须一个人来。何况,你们来的也不止一个。如果你们拿到东西,再杀我灭口,那我不是很蠢吗?」
「你们说呢?蛮族劫掠者……」
蛮斗士互相看了看,他们确实接到过杀掉对方的命令,但现在的情况自己能保住命就不错了。
「你们这些半精灵,不守信诺,我……」
「闭嘴,蛮族!」
克莉丝汀往前走几步,越过邪教徒汉森,冲着树林里面说道:「让真正能做主的人出来和我谈!」
蛮斗士都一脸惊愕地看着美丽异常的半精灵雌性,完全没有意识到自己正受到天然魅惑的持续影响。
片刻之后,不远处的黑暗中传出窸窸窣窣的声音,一个半兽人女萨满破开荆棘丛,独自走了过来。
她持两把黑曜石匕首,鲜红的眼睛死死盯着克莉丝汀,半蹲的姿态就像一头蓄势待发的雌豹。
「半精灵,违背约定……我不相信半精灵。」半兽人女萨满用生硬的联盟语说道。
相比半兽人女萨满的紧张,克莉丝汀表现得非常放松,她单手叉腰,微微一笑,对邪教徒汉森命令道:「把东西送过去,再割下自己的脑袋,向客人们表达我的诚意。」
汉森点点头,不做任何防备,就这么大步走过去,把要塞城防图交给一个蛮斗士,对方没有接。于是,他将城防图扔在半兽人萨满的脚下。
女萨满低头再抬头,突然发现这个半精灵一手拎自己的头发,一手拿锋利的牛角匕首对准脖颈狠狠地割下去。
这一刀,邪教徒用得力量极大,竟然直接切断颈椎骨,把自己的脑袋干脆利落地割了下来。
吸血女妖控制傀儡自裁,傀儡既没有对死亡的恐惧,也不会有多少痛苦。可是,无头的尸体抓着自己的脑袋向前栽倒,正好倒向半兽人女萨满的位置,鲜血还突突的从伤口往外冒。
如此场面过于惊悚恐怖,两个蛮斗士和半兽人女萨满全都吓傻了。
这时候,吸血女妖克莉丝汀已经非常接近他们。
先收取傀儡的魂火,吸血女妖直接对蛮斗士和女萨满施展狂暴魅惑!
几分钟后,她带着自己刚收的三个奴隶,走到维克多身边,邀功似地说道:「伟大的主人,您现在可以和他们商量,他们该怎么配合您后面的计划。」
维克多揉了揉自己的额角,不满地问道:「你这是干什么?」
克莉丝汀只能解释道:「半兽人和蛮族要城防图,还要汉森的脑袋才能回去复命。所以,我们只能这样……」
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