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相较于凡娜此刻的手足无措，教皇海琳娜的态度倒是始终淡然，她脸上带着微笑，那笑容中甚至好像有点愉快。
然而凡娜却一点都愉快不起来——更“合理”不起来！
“我认为……这件事过于突然，”年轻的审判官小姐绞尽脑汁地思考着，她完全不知道为什么话题猛然间就转到了这个邪门方向，此刻正在想尽办法让自己的逻辑跟上过快的车速，“我明白和失乡号建立交流的必要性，但我认为这应该循序渐进，而且如果只是为了交流的话，我们现在本就是有交流渠道的，那位邓肯船长……”
“他会在梦境中造访，或通过镜子与你交谈，对吗？”海琳娜嗓音温和地打断了凡娜的话，“我知道的，你在报告中提到过。”
“那……”
“那不够，”海琳娜笑着摇了摇头，“那只是‘交谈’，是邓肯船长与你之间的私人交谈，这样的沟通途径既没有特殊性，也没有约束力，远远称不上是深海教会和失乡号之间的官方渠道，凡娜，伱应该明白这之间的区别。”
凡娜嘴唇蠕动了几下，有千言万语在喉头涌动，最后却什么都没说出来。
她已经确认，这不是玩笑，更不是眼前这位“神之代言人”一时兴起的安排，从海琳娜的态度以及眼神中，凡娜察觉了某种深思熟虑的东西，以及……一些她现在暂时还无法理解的感情。
又过了一会，她才突然问道：“女神的旨意？”
“你可以这么理解——如果这能让你好受一点。”
“……我明白了，”凡娜轻轻吸了口气，终于让自己的情绪彻底平复下来，她又恢复了平日里那一板一眼的模样，一脸严肃地低头，“那么我服从这份安排。”
“先去休息一下吧，”海琳娜轻轻点了点头，“明天还有很多事情要做。”
凡娜再次低头领命，这才转身离开了房间。
看着年轻审判官那高大的身影消失在房门外，海琳娜过了很久才收回视线，随后她突然笑了一下，又有些无奈地摇摇头：“这孩子……都没问我到底打算怎么把她送到那艘船上，还强装镇定……”
一个沉稳威严的声音就在此时从旁响起，中间夹杂着火焰跳跃的噼啪爆鸣：“我也很好奇，你打算怎么把她送到失乡号上。”
房间角落的全身镜前，几盏烛台上的火焰陡然转为深绿，幽幽的火光映亮了镜面，镜中一片黑暗深邃，而在迅速蔓延开的虚幻火焰中间，邓肯的身影从那黑暗深处走了出来，静静注视着站在房间中的海琳娜。
海琳娜没有回头，即便听到了邓肯的声音在身后响起，她也仍然静静地注视着窗外：“啊，您果然在看着。”
“没办法，你这算盘打得太响，珠子都蹦我脸上了。”
“……算盘是什么？”
“这是个亚空间冷笑话。”邓肯一本正经地说道，过了这么长时间，他早已习惯了这种跟人说话的时候偶尔胡诌一句的节奏，观察别人困惑的反应是他在这个过程中最大的快乐，而至于对面在之后是如何脑补的……
反正平常他跟这个世界的人说什么对面都会胡乱脑补。
海琳娜相当明智地没有追问下去，她仍然没有回头，并将自己的情绪变化都收敛起来，语气中只带着始终不变的平淡温和：“虽然您应该不需要，但我还是自我介绍一下——海琳娜，风暴女神葛莫娜的一介仆从，很高兴与您交谈。”
“邓肯·艾布诺马尔，失乡号的船长，”邓肯随口说道，“我喜欢坦诚的交流方式，所以让我们开诚布公吧——你的目的是什么，或者说，深海教会到底想干什么？”
“我们只是专注于维系文明世界的秩序，并对世界上一切令人不安的变化做出应对，”海琳娜淡淡答道，“您刚才应该已经听到了我对凡娜所说的，这个世界在发生一些变化——实际上，情况远比我对她所讲的严重。
“诸多阴影正在靠近我们的现实维度，异象001的反常可能只是个开始，终焉传道士在普兰德的破坏行动也可能只是另一场大阴谋的一部分，在北方，一些城邦传来了令人不安的消息，在边境，那道‘帷幕’正变得愈发不稳定，文明疆域内部，边境坍塌现象越来越频繁地发生，而在所有这些变化中，失乡号可能是唯一一个有希望通过理智手段进行交流沟通的。
“我们希望与您建立起稳定有效的交流，就像您想知道深海教会的目的，我们……也想知道失乡号的事情。既然如此，何不搭起一座桥呢？”
邓肯皱了皱眉：“所以，你们便自信满满地安排凡娜成为这座桥梁——想法很好，但你怎么知道我就会答应？”
“您很关注她，也曾帮助她，而从您表露出来的意图看，您也对如今的文明世界很感兴趣，”海琳娜说道，“您取回了理智与人性，这便有了和文明世界重建联系的需要，在我看来，凡娜很适合这个角色——还是说，您会信任深海教会随便选出来的‘陌生信使’？”
“……确实，凡娜至少算是我的‘熟人’，从你们的角度分析，把她送过来能最大限度确保信使的安全，”邓肯慢慢说道，“不过即便如此，你就真不担心把凡娜送到失乡号上的行为会变成羊入虎口吗？鉴于我和我的船在文明世界拥有的良好名声，你的行为如果公开出去，被视作一次血腥献祭似乎会更加合理。”
海琳娜沉默了几秒钟，终于慢慢转过身，注视着那面正浮动起绿色火焰的镜子。
“所以，这件事不会公开出去，毕竟除了普兰德人之外，现在这个世界上绝大部分人都还做不到面不改色地谈论失乡号，凡娜会成为一位秘密特使，知道这件事的人将仅限于深海教会的高层以及少部分城邦执政——或者在情势所需时的知情者。”
海琳娜抬起视线，注视着镜中邓肯的身影。
抖动扭曲的璀璨星辉充盈着她的视野。
“至于您说的‘羊入虎口’……我并不担心。”
难以名状的流动星光在镜子表面不断鼓动着，仿佛要挣脱那层脆弱的玻璃般呈现出涨缩蠕动之感，细密的黑色裂纹从镜子边缘蔓延开来，充斥弥漫着整个房间，低沉混乱的嘶吼声充斥着头脑，每一声嘶吼中都仿佛混杂着来自亚空间的无穷知识。
“我能听到您的声音，您的声音中充满平静的理性，我相信您确实已经重获人性，这份人性就是您站在文明秩序阵营的明证。”
镜子在视野中仿佛化作了一个旋涡，镜子内的星光巨人已经完全失去形体，海琳娜所见的只剩下无尽星光，支离破碎的光影在她的头脑中轰然炸裂，但下一秒，又有轻柔的海浪在脑海中响起，重塑着她濒临解体的思维。
“您是友好的，也是可靠的，我的神明降下了指引，而我无条件地相信我的神明，祂命我与您合作，那我便如此行动。”
镜子中的蠕变星光满溢了出来，一道流淌的光影在空气中延伸着，鼓动着，在海琳娜面前缓缓摆动，仿佛观察猎物，又仿佛是在嗅探房间中的气息，那蠕变星光形成的光影凑到了海琳娜面前不足半米处，其细碎的光点中仿佛充斥着数不清的眼睛。
邓肯隔着镜子认真观察着海琳娜脸上的表情，想要从这位深海教皇的言行细节中分析出对方的真实意图，最后，他发现对方的眼神中只有一片平静与坦诚。
良久，他收回了目光。
“协议达成，我会在失乡号上为凡娜留一个位置，但相对应的，到了失乡号上便意味着成为我的船员，她将遵守严格的守则行事，其优先级甚至会高于她在教会中的身份，这一点我希望你能明白。”
他尽量用古板威严的态度说着，让这件事显得公事公办。
但实际上心里都乐的不行了。
从很早以前开始，他就寻思着凡娜与失乡号有缘，那时候便计划着该怎么把这个高阶圣职者给忽悠到船上当个打手，却苦无合适的契机与理由，万没想到这个机会就这么从天而降了。
深海教会需要一个正式的沟通渠道来了解失乡号的意图，这能减轻他们的不安，失乡号也需要一个能与文明世界的教会势力沟通的桥梁，这有助于邓肯今后的活动，这是一件皆大欢喜的事情。
“我明白，”海琳娜慢慢点了点头，“那么，协议达成。”
(本章完)
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