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那是一幅以黑红为主要色调的大幅油画，被悬挂在距离螺旋阶梯最近的一面墙壁上。
就如这座“公馆”中的大多数油画一样，它显得模糊，混乱，表面遍布着粗犷而诡异的线条和色块，让注视者感觉头晕目眩而又无法分辨出任何有意义的内容，就如疯子在幻觉中失控所做的涂鸦一般。
然而当邓肯的目光停留在画面上，长久地注视着它的时候，他突然发现那些混乱晦暗的色块中有一些东西似乎在缓缓变化——有线条从阴影中浮现了出来，错乱的色彩间，有事物逐渐可以分辨。
像是有一团燃烧的火焰，火焰中裹挟着一个像是船体的事物，正在从厚重的云层中掠过天空，坠向大海，天空被那火焰一分为二，大海在火焰的冲击下沸腾翻卷，而在那团火焰的后方，又有一片暗红色的混沌之物，宛若不断追逐迫近的末日般阴沉沉地压过来。
整个画面仍然是模糊的，所有东西都呈现出极为抽象且混杂错乱的状态，但就是这样模模糊糊的一幕，却让邓肯的目光瞬间微变。
他下意识地想起了自己之前在幻象中所见的那一幕——燃烧的三梭形飞船自天空坠落，在爆炸解体中坠入大海。
邓肯停了下来，转过身仔仔细细观察着油画上的场景。
很快，他便发现画中的景象跟自己在幻象中所见的并不完全一样——自己在幻象中所见的飞船是风格分明的，一眼便可看出其超然的科技水平和庞大气势，然而油画中的“裹挟火焰之物”却只有朦朦胧胧的船体，那船体看上去甚至像是某种木质结构，其周围的火焰也更像是在单纯地燃烧，而非星际飞船后方的推进焰。
这给人一种感觉，就好像是一个生活在中世纪的疯子画家偶然在梦境中看到了未来时代的太空船，却无法理解它是怎样的存在，于是只能在第二天醒来的时候穷尽自己有限的知识和想象力，依托着梦境残留的粗浅印象，在画布上还原出那似是而非的画面。
无头管家的声音从身后传来：“客人，您对这幅画感兴趣？”
“……这里的油画都是从哪来的？”
“它们从一开始就在这里了，客人。”无头管家说道。
“一开始？”邓肯语带疑惑，“一开始是什么时候？是从这座‘爱丽丝公馆’诞生的时候？从‘爱丽丝’成为这里的女主人开始？”
“从时间的开端，”无头管家很有耐心地说道，“比一切都早。”
这算是什么回答？
邓肯下意识地皱了皱眉，感觉无头管家的回答说了跟没说一样，然而他盯着那个彬彬有礼的身影，却无法从对方的姿态中分辨出任何情绪——这没有头颅的人，既无表情，也无眼神，只有礼貌得体的话语，带着空洞的殷勤。
思索片刻，邓肯又问了两个问题：“……这幅油画有名字吗？你知道它描绘的是什么事情吗？”
“没有名字，这里的每一幅画都没有名字，它们是自然而然的存在，不需要名字和解读，至于画面中描述的事情……抱歉，这超出了我的知识范畴。”
“你不是这里的管家吗？你不了解这座宅邸的情况？”
“我只是一介仆人，这座宅邸自有无数的秘密，它谨守着这些秘密，而那不是仆人该了解的领域。”
邓肯嘴角抖了一下。
他有一种在这个管家身上放点小火的冲动，然而下一秒，他便硬生生控制住了这个危险的念头。
因为这里是“爱丽丝”公馆，这个管家则是公馆的一部分——在这里的行动必须非常小心，要避免对爱丽丝造成什么伤害。
邓肯轻轻吸了口气，平复着自己的心情，目光则扫过走廊上悬挂的其他油画——这里有数不清的油画，涂抹着无数难以理解的色彩。
但其他油画都没有在他的注视下发生任何变化。
“……我们走吧，”邓肯终于收回了目光，带着一丝遗憾对无头管家说道，“带我去伱口中那座‘花园’。”
无头管家微微鞠躬，转过身继续带路，他带着邓肯穿过二楼的平台，走下那道旋转阶梯，又转身向着一楼大厅的深处走去——那里有一条短短的通道，通往公馆的后花园。
然而邓肯在通道前停了下来，并回过头好奇地看了一眼大厅对面的另一个方向——长长的红色地毯尽头，伫立着一扇极为高大宏伟的暗色木门，那木门两旁又有细长的窗户，窗外似乎荆棘丛生。
那看上去像是整座建筑物的“入口大门”。
“那扇门外是什么地方？”邓肯突然问道。
听到这句话，无头管家的身体竟肉眼可见地一震，下一秒，他那始终温和冷静的语气第一次出现了慌乱：“万万不可对那扇门外产生兴趣，客人！那门外是万劫不复之地，任何人都有去无回！”
“万劫不复之地？”邓肯表情认真起来，“为什么这么说？那外面是亚空间？”
“亚空间？我不明白这是什么意思……但您千万别尝试打开那扇门！”无头管家慌张地摆着手，“这是公馆最大的禁忌，任何成员在任何情况下都不可打开那扇门……”
“但我不是这里的成员，”看到对方的反应，邓肯干脆故意表露出了跃跃欲试的态度——这是他第一次看到这个无头管家如此失措，这让他感觉找到了情报的突破口，“而且你一开始就说过，我持有钥匙，因此可以打开这里的任何一扇门。”
“您手中的钥匙当然可以……但您千万不能这么做！”无头管家慌张地说着，他似乎想表现出更强硬的阻止态度，然而或许是由于某种限制的存在，他只能焦急地在邓肯一米之外挥舞着手臂，用言语尽力阻挠，“别打开那扇门，为了所有的乘员……”
“那扇门外到底有什么？”邓肯盯着无头管家，语气格外严肃。
“那扇门外……那扇门外……”无头管家犹豫着，仿佛在拼命整理词汇，“客人，那扇门外的世界已经湮灭，万物的终结正在到来——门阻挡了末日临近，千万别打开它，别把末日放进来……”
邓肯皱着眉，听着无头管家这些紧张又慌乱的言语，努力想要将它们和自己已知的、对这个世界的了解拼凑到一起。
门外的世界已经湮灭……万物的终结正在到来……
他皱眉沉思，过了许久，终于微微呼了口气。
“放松下来吧，我没打算打开那扇门。”
将心中各种纷繁想法暂时压下之后，他对那无头管家轻轻点了点头说道。
对方顿时松了口气——尽管没有头颅，更没有所谓“表情”，但他全身都有着明显的放松。
“您真的吓到我了，客人，”管家说道，并转过身去继续带路，“请千万不要再开这种玩笑，我们必须避免末日跨过大门——它已经摧毁了世界上的一切，这里已经是最后一道屏障……”
邓肯默默听着管家这带着后怕的絮叨，不发一言地跟在对方身后，他们穿过了那条短短的走廊，最终来到了一扇略显狭窄的门前——这扇门用大块大块半透明的玻璃制成，并以钢铁加固，黑色的钢铁框架将门分割成了许多大大小小的几何图形，每一个几何图形内，都描绘着诸多花草植物的涂鸦，看上去……竟有一种童话与恐怖杂糅的诡异气氛。
“女主人就在花园中，您请自便吧。”
无头管家上前一步，转动了花园大门的把手，转身对邓肯说道。
“你不跟我一起？”邓肯有些意外。
“花园仅供女主人和持有钥匙的访客进入，园丁则只在必要的情况下进入花园中，”无头管家说道，“您放心进去吧，如果有需要，便拉动门口附近的细绳，我会在门口等您的。”
“……明白了，多谢带路。”
邓肯对这诡异的管家点了点头，便不再理会对方的反应，而是上前轻轻推动了那扇花园大门。
轻微的吱嘎声打破了宅邸与花园中的平静。
邓肯迈步跨过这扇门——不可思议的阳光随即充盈了他的视野。
阳光！
在这阴森诡异，遍布诡异阴影的宅邸深处，竟真的有一座被阳光照耀的花园！？
带着一丝错愕，邓肯向前迈出脚步，郁郁葱葱的植物随即映入他眼中，错落有致的苗圃、修建得当的灌木丛以及被绿草簇拥的小径看上去赏心悦目，而在这片生机盎然的庭园上方，温暖的光辉……
邓肯抬起头，惊奇的表情渐渐变化为眉头紧皱。
他看到了极度诡异的“天空”——在苍白的背景色下，许多儿童涂鸦般的笔触漂浮在高空，描绘着蓝天、白云以及一轮简陋的太阳，那太阳周围还描绘了许多金色的线条，用来象征逸散出去的阳光。
照耀整座花园的温暖“阳光”，便是从那简笔画一般可笑的“太阳”释放出来的。
邓肯心中不由得生出了一丝警惕，“花园”上方的天空不再令他感觉温暖，反而只余下无穷诡异。
他收回了望向天空的视线，带着莫大的谨慎，又开始仔细观察花园中的情况。
小径尽头的一抹异色引起了他的注意。
他向着那个方向快步走去，绕过了一处灌木丛和低矮的花墙，终于看到了那抹异色的源头。
在几条小径的交汇之处，在花园深处的空地中心，一个身影正静静地坐在那里，背后倚靠着一根缠满花藤的大理石柱，仿佛正陷入沉睡之中。
而又有许多从花藤中蔓延出来的黑色荆棘，缠绕在她的全身。
“……爱丽丝？”
(本章完)
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