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难民队伍长得望不到尽头，但斯蒂拉的高音奇迹般地沿着一个个居民向下传递，直到所有人都被驱散身体和精神的疲惫，而这只是一段声音的效果。她震惊地捂住嘴，看向奈特和里卡多。
里卡多一改之前的嘴脸，满面春风，“虽然和我想的不一样，但终究是成了。”
“不一样？你想的是什么？”奈特挑眉问。
“我想的是让你趁势帮着劝，这样我们俩一人一句，她就肯喝了；结果你直接冲上去强灌，差点把我看傻。”
“……”奈特哑口无言，只能尴尬地挠挠头，抱着歉意地瞥向斯蒂拉。
“你——”斯蒂拉伸出一根手指指向里卡多，逐渐明白了过来，“你刚刚是故意激我？可……可是……”她的心底涌现各种复杂的情绪：羞愧、低迷、迷茫、好奇、喜悦、胆怯、兴奋……但最多的是感激。
尽管她很早就视里卡多为大哥，但从没真正指望他们俩能真的亲如一家，即使是朋友的关系就令她很满足了；但里卡多做的远比那多得多，给了她家人般的温暖。
“抱歉，我也是看了里卡多的眼色行事，这并非我的本意。我要怎么做，才能弥补刚才的行为？”奈特说道。
“先为刚才灌我酒道歉！”斯蒂拉颇有些生气地说，但随后神情又松弛下来，“不，说笑的，我知道你是好意。只是……只是……”她长叹了一口气，好一会儿才说：“只是，这瓶酒算是浪费在我身上……
“我早说这是浪费，你看我喝了一整瓶才成功……你怎么办呢？你应得的那一份没了，都是我的错！”感激过后，她心底又被愧疚填满了。既感激又愧疚，有那么一瞬间她觉得自己是不是个“坏女人”——当面一套、背面一套，否则她的情绪又怎么会这么矛盾呢？但她又立刻感觉到，无论是感激还是愧疚，都是真实的、非虚的，没有半点谎言。
“傻姑娘，难道没这玩意儿我就不活了？像奈特、萨里昂、佩拉塔、拉奥多，不都没用过这个吗？你现在喝也喝了，就坦然接受吧。”里卡多笑道。“如果你实在觉得愧疚，就努力修习魔法，等你练成了，不止是弥补了我，你爸爸也会高兴的。”
斯蒂拉不知道说什么好，只好满含热泪地点头。接着，她又不免怀疑自己，她之所以想把蓝宝石酒交出去，就是觉得自己不能发挥魔法的最大价值；但如果情况真像她想的那样——她真的学不成怎么办？
里卡多看出了她的情绪，走上去坐到她的旁边，一只手把她的头揽到自己肩上，而没说任何东西。这是他第一次对斯蒂拉做这种亲密的动作，但斯蒂拉没有脸红，也没有感觉别扭，只是感受这种有所依靠的感觉。
奈特起初还觉得有点别扭，但看两人的神情，好似亲生兄妹般，也就没说什么，坐在一旁静静地看着火堆。
“菲……有一个人曾告诉过我，‘很少人能对自己坦诚’，包括我在内都是如此。她这么一说，我才真正对自己坦诚，尽管不想承认，但我已经把雅拉当成了半个家。说来也好笑，我摸爬滚打十多年，每个城市都只是暂时的落脚处——从没想过有地方能让我想到‘家’这个字眼。”里卡多轻拍斯蒂拉肩膀，示意她坐直身子。
虽然他们并没有“那种”情感，但安慰这种东西，一小段时间就够了。
“斯蒂拉，我想这同样也适用于你。我知道对自己坦诚很难，但你可以这样尝试。我知道你对自己很怀疑，觉得自己做不好；但另一方面，在让父亲骄傲方面，谁又能比女儿做得好呢？如果想让福奇高兴，你是唯一的人选。你要做的只是相信自己，并且为之努力。”此时的里卡多，说话简直不像同一个人。
“你……说得对，可是，可是……”
“没什么可是的。”奈特接过话茬，“我曾经也有过怀疑自己的时刻，你现在的情况和我之前的很像。你知道吗？你一直说怕别人对你失望，但从未有一个这么说过。唯一对你失望的，是你自己。于是无论任何人，怎么说你做得已经够好了，都没用，因为只要你自己不这么觉得，一切都没有作用——现在，我要说什么才能让你重拾对自己的信心？”
没等斯蒂拉回答，里卡多便抢先说道：“我知道什么能重拾她的信心——让她知道自己有多棒。”接着他转向斯蒂拉，“你现在有了魔力，又发出那种令人惊奇的魔法之声，一定引起了鹰特里尔的注意。我想他那样的老法师，一定有很多能教你。”
“可是他现在几乎和佩拉塔大人平起平坐，又怎么会轻易教我这么个平民呢？”
“这不用你操心。最重要的是，你愿不愿意学？”
说完，里卡多和奈特都望向斯蒂拉，眼神满是期待和鼓励。话都说到这个份上，斯蒂拉要是再拒绝，那就不是她了。于是她擦去眼泪，斩钉截铁地说：“我愿意，我愿用我全部的生命去学习。不止是为我爸爸，而且为了其他好人，为了我的同乡和朋友。”
“很好。之后我找机会跟他说这件事，你就能正式开始你的魔法之路了。”
然而，不用他们去找，鹰特里尔自己找了过来。一听到这种声音，他就基本什么都知道了，立刻往队伍后头赶，还用上了加速术。萨里昂也知道这件事，不过他对此心知肚明，那在月光中掀起波澜的高音，再加上他早已知道的蓝宝石酒，一定是斯蒂拉。
里卡多、奈特和斯蒂拉相谈甚欢时（斯蒂拉的高音驱散了所有人的疲劳，现在所有人都睡不着了），鹰特里尔匆匆赶到。他这一现身，三人都非常震惊。还是斯蒂拉率先起身，给老者筛了一碗水，又招呼他坐下，才显得没那么失礼。
“我想您大半夜赶到这，肯定不是找我们叙旧的吧？”里卡多说道。
“你们知道为什么，不是吗？”老者把碗中的水一饮而尽，用那颗假眼盯着两个青年。“只有短时间内摄入大量魔能，才会有这种效果。结合萨里昂跟我说过的，福奇有魔力蓝宝石酒的事，一猜就知道是斯蒂拉。只不过令我意外的是，魔能波动的释放形式。”
“释放形式？您的意思是刚才那个高音，还是极其罕见的情况？”奈特问。他的确不知道任何有关蓝宝石酒的事，在弗洛伦家，大家都是靠自己的天分和努力，踏入魔能领域的。
“不错，正如你们所知，珍贵的蓝宝石通常被制成魔法道具，而不是酿酒，所以能研究的案例非常少。我们真法奥秘馆花了几十年时间，总共研究过八个案例，他们的释放形式要么是从眼睛射出光柱，要么是释放一场冲击波，无一例外都很‘剧烈’。像她这么‘柔和’的释放方式，的确没见过。”
“那这是好还是不好呢？”
“当然是好事了。这可能代表她的音乐天赋和魔能相辅相成，刚好适合修习‘音韵魔法’——一种不属于八大魔法流派的，远古阶段魔法。”老者停顿了一下，看了一眼斯蒂拉，继续说道：“魔法当然不是越古老越强，现代魔法更具体系也更严谨，可控、强力，代价就是需要大量的魔法理论和练习作为基础，不经过长年累月的学习，休想取得成就；但远古阶段的魔法不同，相对原始、难以控制，更需要天赋而不是勤奋练习，好处就是只要天赋够，进展会很快。
“通常情况下远古魔法都很危险，只能在安全的地方修习。不过音韵魔法不一样，它以辅助作用为主，很难造成实质性的危害，唯一可能伤害的只有施术者自己。”
“那你还要教她这个？这不是害人吗？”里卡多立刻站了出来。
“年轻人急什么！”老者大声呵斥道，“现在我们丢了城市，兵力又少，任何战力都将起到关键作用。在这种关键时期，就要有非常措施。想想看，她还没经过练习，一声高音就能驱散一万多人的疲劳；倘若以后她的音韵魔法大成，只需一个曲子，士兵的伤口顷刻复原。还有比这更壮观的情形吗？”
“可是这对斯蒂拉……”“里卡多大哥，你不用说了。我愿意学，只要能尽快尽到自己的一份力量，我什么都愿意做。”斯蒂拉的神情坚决而果断，看来经过之前的开解，她的心已经下了锚，再也不会动摇。
“很好，这正是我欣赏的态度。放心，我绝不是冷酷无情的家伙，斯蒂拉既然愿意学，那就是我的学生，而学生的生命安全就是我的第一要务。而且奥秘馆也对音韵魔法进行过改良，相比以前已经稳定多了。”
看着自信的老者和下定决心的斯蒂拉，里卡多也只好同意。这样斯蒂拉就要收拾铺盖，和老者到队伍前面去，还能和荷瑞斯，这个预言之子一起学习，接受萨里昂、佩拉塔的关注——这是多么大的厚待！
在临分别的时候，里卡多嘱咐她说：“别勉强自己，活着才有更大的作用。还有记得我们三人的承诺，注意安全。”听罢，斯蒂拉点点头，转身离开。不过走了几步，又突然回头跑回来，分别抱了里卡多和奈特一下。
……
距离萨里昂率领全城居民离开雅拉城，已经过了十二天。而这最后一天，就是城市正式失守的时刻：外墙已经破了好几个缺口，往内的建筑物大部分被毁，小部分被烧得还剩个框架；街道上是各种建筑的碎屑，和若隐若现的血迹。东边的天空黑压压一片，拧结的厚实云团几乎要碰到远处的山岭，而西面的天空却是清澈万里。
两个截然不同的苍穹就在雅拉城这里形成分界，对比分明。而随着雅拉城的彻底失守，西面的黑暗迅速向西侵蚀。来自深渊的数不清的怪物正式入城，仅花了半小时就占满了城市的各个角落。这些家伙的数量令人绝望，其中更有大量之前从未见过的，身穿尖刺板甲、手持畸形刀刃的黑色精英战士。
越往内墙走，怪物的尸体就越多、建筑物破损就越严重。直到内城，密密麻麻的人类尸体堆满了城墙，每个人都死在了自己的岗位上，没有一个投降，鲜血沾满了银色的铠甲和武器。阿比斯·马尔率领着他的爪牙从内城走出，腰间的人头又换了新的几个；他的身后，几个穿着尖刺板甲的黑甲精英战士，押着三个人往外走——正是负伤的拉奥多、艾克修斯和巴索尔神父。
拉奥多和艾克修斯本想自裁，以免受到这些家伙的侮辱，但这些精英战士的力量不容小觑，硬生生把他们按着押了出去。只有巴索尔显得很配合，还主动提出带他们去看地道，说是有剩余的反抗军藏在那儿。
拉奥多和艾克修斯自然是对巴索尔破口大骂，说他辜负了萨里昂大人的信任。只是辱骂过后，谁也没察觉三个人默默交换的默契眼神。
巴索尔神父将一行人带到小教堂，拉开活板门，果然有一个入口狭小的地下室。
“大人就是这儿，这个地道通往城外的一处隐蔽地点，至少还有十多个人。”
阿比斯深深地看了一眼眼前这个卑躬屈膝的家伙，有那么一瞬间觉得他不可信。但刚刚攻取城池的胜利有点冲头，想着这么一个神父也翻不起什么波澜，便信以为真。
阿比斯身材高大自然下不去，便让几个身材较小的黑色战士脱去铠甲，下去看看情况。待下了四个之后，巴索尔立刻拉开神像背后的机关，几大桶精炼过的燃烧魔油倾泻而下。拉奥多、艾克修斯和巴索尔彼此看了一眼，释然地闭上了眼睛。
阿比斯这才看清这个神父的真面目，一跃跳出了化为火海的教堂，这一烧至少死了九个黑色精英战士。待火焰熄灭，他走进教堂，愤怒地看着那三个站着死的焦尸，一拳将它们打碎。
结果三个金属圆片从他们的骨灰中显露出来，对应的部位正是胸膛。阿比斯拿起这三个特殊的圆片端详，还非常烫手，仿佛是刚刚熔铸而成的；只不过似乎时间太短，圆片还未完全成型。
“‘在燃烧的胸膛中将会诞生英雄的证明’——呸！”他喃喃念了一句预言，随后用力将三个圆片捏成一团废铁，丢在脚边。“‘有人组成人墙抵挡他，于是知道他是不可阻挡的，反抗只会让血流得更多’——一切都会揭晓，英雄……不足为惧。”
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