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趁着对方出门提热水的时间,艾德放下手中的饼干和茶水,站起身来,从口袋中取出手帕,贴在手上轻轻拨开亚瑟留在办公桌上的档案,以免留下指纹和油渍。
他知道这档案上一定有他和这起事件的相关线索。而对方下一步一定会开始审讯并记录证词,任何一丝信息都可能至关重要。
忽然,一道亮闪闪的金属反光吸走了艾德的目光,他这才注意到了笔筒旁边的还摆着一件小工艺品——一块怀表大小的机械蜘蛛。
尾部安装着金丝雀的器官般精密小巧的机芯,八组传动轮系连接着两侧的折叠肢,装着钩爪的细长金属肢体略微蜷曲,仿佛一不留神就会溜进阴影中。
在铜球状万向基座的躯干头部,镶嵌着一枚暗黄色猫眼石,猫眼闪亮如晴空的光晕。
啧啧,这东西可便宜不了。艾德忍住想要将它拿起来仔细观瞧一番的冲动,将精力回到档案上:
证人艾德加·怀科洛,“地铁大屠杀”事件唯一幸存者。嗯……幸好不是嫌疑人。唐纳德兄弟家用机械维修店外派技工,雇佣合同中年龄21岁,实际年龄17岁。
连这也能查得出来?他皱了皱眉头。
幼年身世不详,收养于锡桑济贫院,后被投机商人路德维克·怀科洛领养。曾就读于平克曼公学,后因养父去世,被迫辍学务工。
公学,我记得那可不便宜啊……看来那根白鸦手杖就是这位养父留给我的。
家庭成员:养父路德维克·怀科洛(此处被一大块墨迹洇染,无法分辨)
墨迹?档案上怎么会出现这样低级的失误?
等等……
艾德忽然转头望向那只机械蜘蛛。因为在他的余光里,猫眼石那线条状的光轴仿佛闪烁了一下,像是突然眨了下眼。
是错觉吗?
他竖起耳朵聆听,走廊里并没有脚步声。刚刚对方确实走了,他听得真切,而这会儿暂时也没有回来的响动。于是他接着看完最后一段:
被发现时,证人已失去大部分生命体征,却在两小时后表现出惊人的自愈能力,疑似进入深度睡眠状态。经医生确认后转入银雾市东区警署,等待进一步观察问讯。
这倒是印证了我之前的一些推测,至少现在我可以确定自己是谁了……唯一值得庆幸的是,我还没有被当做嫌疑犯处置。
艾德托着手帕将档案轻轻合上,小心翼翼地放回原处,确保它看上去像没被动过一样。
走廊隐约传来了脚步声,艾德没有坐回座位上,而是端起茶杯和饼干,假装在房间内走动,用目光打量着软木板上的照片。
断肢、血迹、尸体……这些本该血腥至极的画面,在冰冷的黑白相片上却有一种陌生的异态感。很快艾德从中找到了他自己——头颅浸在一滩血泊之中,下颌微微开启,仿佛还带着惊讶。
“久等了。”身后传来亚瑟的推门声,陶瓷茶壶盖被“叮”地一声掀开,开水伴着热气腾腾的声音缓缓注入壶中:
“不坐下休息吗?您的身体才刚刚恢复。”
艾德没有转身:“我还是稍微活动一下吧,这样头脑更清醒些。这些是案发现场的照片吗?”
“是啊,整整82人遇难,不过现在是81个了。”
“唉……”艾德脸上泛起一抹不易察觉的忧伤,既为了那些死去的人,也为了暂时还活着的自己。
三天时间,他还要去找另一张人物卡。假如自己被警察拖在这里,那情况就糟透了。
“奇迹并不会眷顾所有人,但我想多活一人总归是好事。”亚瑟带着些许弦外之音,“说不定您会成为解开这场谜题的关键。茶好了,您还接着用茶吗?”
“还是不耽误案情了。有什么需要我做的吗?”他转过身来。
“好吧,接下来我需要录些证词,你只需如实回答便可。证词具有神圣的法律效力,切勿儿戏。”
亚瑟放下茶壶,轻快的表情逐渐凝固为严肃。他坐回办公桌前,仔细整理过领结,拧开储墨钢笔,正色问道:
“姓名?”
“艾德……我只记得这个名字。”
“年龄?”
“抱歉,我不记得了……”
“没关系。工作、家庭住址、教育背景。”
艾德瞑目沉默片刻:“这些我一点也想不起来。”
“那么……”笔尖在纸上飞快地划动,“昨晚气动地铁所发生的事情,你是否能回忆起来?”
“容我想想……”他扶额侧目,摆出一副竭力思考的模样:
“我只隐约记得气动地铁停了下来,于是我去了控制室,那里一片漆黑,却有人在里面,随后我便中了一枪。暂时我只能回想起这些。”
“对你开枪的人长什么模样?能回忆起来吗?”
“不,那里太黑暗了,我看不见。”
“那么,关于头部创伤迅速愈合的现象,你是否能够给予解释?你近期可曾接触过任何神秘领域的事物?”
“我发誓我不知道发生了什么。实话实说,我甚至根本不知道自己还能醒过来。”
只见亚瑟在档案上工整而迅速的抄录完对话内容,他拧上了笔盖,将手放在桌面上,语气轻松:
“好吧,我想应该差不多了……哦对了,还有最后一个问题。”
亚瑟的声音忽然低沉了几分,语气却依然彬彬有礼:
“艾德加·怀科洛先生,您为什么要趁我离开时翻看这份档案?”
什么?!
一股寒意毒蛇般游过脊髓,艾德的瞳孔震颤了一下,表情却没有变化。
他知道我看过档案?
我没留下任何指纹和痕迹。这不是专门的审讯室,应该没有预留的观察孔:四周的墙壁两面靠窗,一面挨着走廊,唯一可能用于偷窥的一面还被软木板挡住,同样没有可疑的孔洞。
难道是……
在艾德的目光注视下,机械蜘蛛轻巧地爬上了亚瑟的波纹衬衫,直至肩膀。深金色的猫眼石凝视着艾德,等待着他的作答。
那本档案是个陷阱。
最危险之处并非是自己偷看了档案,而是在于自己提供了错误的证词。只要对方愿意,完全可以将自己列为嫌疑人,甚至推出去当替罪羔羊。
但好在经过刚刚的短暂接触,艾德并不认为对方是这种人。
半晌后,艾德打破了沉默:
“因为我……,”
“你在害怕什么?”
“我不知道……当我从凳子上醒来时,我不知道自己是谁,也不知道自己该去哪。”说着他哽咽了一下,“但我猜得出您接下来一定会问我关于案件的事情,我担心一旦说错了什么,自己会坐牢。”
说罢,艾德闭上了眼睛,从眼缝中悄悄观察亚瑟的表情。
只见亚瑟的表情有些动容,他站了起来,离坐着的艾德近了两步,将手搭在艾德肩上:
“我当然愿意相信您是无辜的,怀科洛先生。可以想象这样的经历有多艰难,任谁在这种情况下都会做同样的事情。”
“谢谢,您是个好人,警官……”艾德压低嗓音,用略显沙哑的语气感谢道。
“我不是什么警官,叫我亚瑟就好。只要您配合调查,神调局将保障您的人身安全和自由,等案件结束后,我会帮助您适应新生活的。”
幸好他的判断没有错,对于亚瑟这样的人,以退为进最好的选择:如实回答自己的动机,适时展现出脆弱的一面,再加上一些即兴表演就可以大事化小。
“嘿~亚瑟,神调局发电报过来了。”
门推了开来,探出一个满脑袋虚汗的胖子,身上的警服有些短小,显然已经跟不上他膨胀的速度。实际上他光是探进来半个身子,就已经让屋里的空间变得狭窄了许多。
“谢了,上面说了什么?”亚瑟微笑着问道。
“鬼知道,用的是你们神调局的密文电码,你自己看吧。”
说着胖子警察丢过去一张细长的纸卷,艾德认出那是印刷电报机的打孔条。亚瑟从半空中一把攥住,就这样撸卷尺似地径直读了起来——没有纸笔,也不用密码本。
这可不是普通的技巧,需要对密码本滚瓜烂熟,还要有极强的思维能力。
艾德心中估计,自己最多能够不用纸笔阅读明文电码,像这种随时可能更换密钥的加密电码,想成套背下来简直是天方夜谭。
“请问神调局是什么部门?”艾德试探着问道。
“呃,我该说吗?”胖警察瞥着低头阅读打孔条的亚瑟。
亚瑟并没有抬头:“无妨,我想这也不算什么特别机密了,只是我们从不在公开场合承认它的存在而已。”
“那好吧……”只见胖警察用肥硕粗短的手指从饼干罐里抓住两块饼干,一口塞进了嘴里。伴随着几下灵活咀嚼,饼干顿时人间蒸发。然后他才用带着官腔的口吻说道:
“神调局是‘神秘事件调查局’的简称。作为理查二世陛下特设的国家安全机构,其主要任务是公开或隐秘调查潜在威胁国家安全的神秘力量或组织,协调其他部门予以监控、处置或追剿。”
艾德听后哑口无言,愈发觉得自己的前途灰暗。假如这胖子没有骗他,那么神调局能调用的资源和情报肯定超乎自己的想象,甚至有可能发现自己起死回生的秘密所在。
忽然,埋头读信的亚瑟微笑着抬起头来,嘴角带着一抹神秘:
“怀科洛先生,恐怕您得跟我走一趟了。曼斯警官,请帮我叫辆马车好吗?”
……
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